Jio von Reliance, der aggressiv Talente von Disneys Hotstar rekrutiert hat, setzt eine beträchtliche Wette auf IPL, um einen großen Teil des indischen Streaming-Marktes zu gewinnen.

Mukesh Ambanis Jio, das südasiatische Telekommunikationsunternehmen, versucht seit langem, seinen Kundenstamm mit einer Fülle von Diensten zu locken, die darauf abzielen, die Kundenbindung zu steigern. Trotz der Anhäufung von über 425 Millionen Kunden und der Behauptung, Indiens führender Netzwerkanbieter zu sein – zum großen Teil aufgrund seiner aggressiv wettbewerbsfähigen Datenpreise – muss Jios Angebot an zusätzlichen Diensten noch erheblich an Zugkraft gewinnen.

Da das mit Spannung erwartete Cricket-Turnier der Indian Premier League (IPL) später heute beginnt, sieht Ambani dies als die perfekte Gelegenheit, Jios Strategie zur Einführung von Diensten zu überarbeiten, auch wenn das Unternehmen anerkennt, dass Cricket-Streaming in den nächsten Jahren keinen Gewinn abwerfen wird.

Viacom18 – ein Joint Venture zwischen Ambani’s Reliance und Paramount – hat Disney überboten, um fünf Jahre lang die Streaming-Rechte von IPL für die Region des indischen Subkontinents mit einer Summe von 3 Milliarden US-Dollar zu sichern. Im Gegensatz zu Disneys Hotstar, das in den letzten Saisons den Zugang zum IPL-Streaming auf zahlende Abonnenten beschränkte, öffnet Viacom18 die Schleusen für IPL-Spiele für alle im Jio-Netzwerk.

In einem Schritt, der sich als transformativ erwies, katapultierten Ajit Mohan und Uday Shankar, die Führungskräfte von Star India, mit ihrer strategischen Investition in Cricket-Streaming vor fast einem Jahrzehnt Hotstar zu einem bekannten Namen. Die Plattform zog während der zweimonatigen Veranstaltung Jahr für Jahr über 100 Millionen digitale Zuschauer an, wobei Cricket allein die Position von Hotstar an der Spitze des Marktes festigte.

Hotstar von Star India wurde durch die 71-Milliarden-Dollar-Akquisition durch Disney zu einem Kronjuwel im großen Portfolio von Fox, was das Mickey-Mouse-Unternehmen dazu veranlasste, den Service auf viele internationale Märkte auszudehnen.

Die Entscheidung von Disney im vergangenen Jahr, Gebote für digitales Streaming zugunsten der Sicherung von Fernsehübertragungsrechten unter der Führung des ehemaligen CEO Bob Chapek aufzugeben, ließ jedoch viele Brancheninsider ratlos zurück. Das Unternehmen hat auch entschieden, die Lizenzrechte für HBO-Inhalte in Indien nicht zu erneuern verständlicherweise frustriert viele Hotstar-Abonnenten. Hotstar, das rund 50 Millionen Abonnenten hat, wird nach Schätzungen mehrerer Analystengruppen in diesem Jahr schätzungsweise 15 Millionen verlieren.

Mohan verließ Star 2019, um das Indien-Geschäft von Facebook zu leiten, und ist seitdem zu Snap gewechselt, wo er als Präsident des Asien-Pazifik-Geschäfts des Unternehmens fungiert. Shankar, der auch Star verlassen hat, hat mit dem ehemaligen Top-Fox-Manager James Murdoch einen Venture-Fonds gegründet. Das Duo, das zuvor medienorientierte Startups über seinen Fonds Lupa unterstützt hatte, investierte im vergangenen Jahr 1,78 Milliarden US-Dollar in Viacom18.

Im Jahr 2016, als Reliance sich auf die Einführung von Jio vorbereitete, trat das Unternehmen laut einer mit den Diskussionen vertrauten Quelle als erster Telekommunikationsbetreiber hervor, der an die Vision von Hotstar glaubte und sich zur Zusammenarbeit verpflichtete. Disney profitierte erheblich von den preisgünstigen Datenplänen von Jio, die es zig Millionen indischer Verbraucher ermöglichten, ihre Internetnutzungsgewohnheiten praktisch über Nacht zu ändern.

Nun scheint es, dass Reliance, dessen Hauptgeschäft die Ölraffination ist, einen Gangwechsel einlegt.

Jio hat nachdrücklich Talente von Disneys Hotstar rekrutiert und seine Infrastruktur umstrukturiert, um einer großen Benutzerbasis gerecht zu werden. Das Unternehmen plant, 16 verschiedene Feeds für IPL-Spiele mit Ultra-HD-Auflösung – eine Premiere für Cricket in Indien – und Berichterstattung in 12 Sprachen bereitzustellen.

Die Analystengruppe Media Partners Asia schätzt, dass Jio Cinema, in dem Viacom18 Spiele streamen will, während der IPL-Saison in diesem Jahr einen Umsatz von bis zu 350 Millionen US-Dollar erzielen kann, gegenüber 128 Millionen US-Dollar an digitalen Verkäufen im Jahr 2022. Die Gruppe reduzierte die Werbung Der Umsatz im Pay-TV stieg von 442 Millionen US-Dollar im Vorjahr auf 220 Millionen US-Dollar.

„Die 550 Millionen US-Dollar. Die Zahl über Digital- und Pay-TV ist im Jahresvergleich geringfügig unverändert und stellt einen hohen Verlust gegenüber den jährlichen IPL-Rechtegebühren 2023-27 von 1,2 Milliarden US-Dollar dar. Die Abonnementgebühren werden in diesem Jahr aufgrund der Herausforderungen bei der Pay-TV-Verteilung und des Fehlens einer Abonnementgebühr für Digital voraussichtlich sehr bescheiden sein“, heißt es in einem Bericht.

Reliance hat Werbetreibenden „versprochen“, dass Cricket-Streaming auf Jio Cinema 400 Millionen Nutzer erreichen wird, sagte Media Partners Asia. Jio Cinema hat auch eine gleichzeitige Benutzerbasis von 100 Millionen versprochen, fast das Vierfache der aktuellen Rekorde, fügte die Analystengruppe hinzu.

Nichtsdestotrotz unterstreicht dies einen beträchtlichen Sprung für Jio Cinema, das laut Daten des Mobilfunkunternehmens Sensor Tower derzeit weniger als 30 Millionen aktive Nutzer pro Monat hat. Dies trotz der Tatsache, dass über 400 Millionen Jio-Abonnenten berechtigt sind, ohne Aufpreis auf Jio Cinema zuzugreifen.

Zahlreiche Führungskräfte der Branche äußerten sich skeptisch hinsichtlich der Wahrscheinlichkeit, dass eine so große Anzahl von Benutzern zum Streamen auf ihren Smartphones übergeht, wenn sie die Möglichkeit haben, Spiele auf ihrem Satellitenfernseher anzusehen.

Darüber hinaus bleibt vorerst eine offene Frage, ob Jio Cinema die technischen Anforderungen von zig Millionen Zuschauern, die sich Cricket-Spiele ansehen, effektiv bewältigen kann.