Andreessen Horowitz wirbt offen um Kapital aus Saudi-Arabien, trotz US-Zwängen.

Laut BloombergMarc Andreessen und Ben Horowitz traten mit WeWork-Mitbegründer Adam Neumann auf der Bühne auf, um zumindest für die zu sprechen zweites Mal seit November über ihre Firma 350 Millionen Dollar Beteiligung an Flow, dem neuen Wohnimmobilienunternehmen von Neumann. Die Wahl des Veranstaltungsortes war beabsichtigt: Die Konferenz wurde von einer gemeinnützigen Organisation organisiert, die von einem der größten Staatsfonds Saudi-Arabiens unterstützt wird, und Flow könnte im Königreich starten, sagt Bloomberg.

Berichten zufolge legten die drei es dick auf, wobei Horowitz Saudi-Arabien als „Startup-Land“ lobte und sagte: „Saudi hat einen Gründer; du nennst ihn nicht einen Gründer, du nennst ihn seine königliche Hoheit.“

Neumann sagte separat auch: „Es sind Führer wie seine königliche Hoheit, die uns tatsächlich dorthin führen werden, wo wir hinwollen.“

Wir haben uns heute Morgen mit ähnlichen Fragen an Andreessen Horowitz gewandt und noch keine Antwort erhalten.

Es ist nicht überraschend zu sehen, dass eine Firma von der Größe und den Interessen von Andreessen Horowitz versucht, Beziehungen in Saudi-Arabien zu festigen. Obwohl das 14-jährige Outfit nie öffentlich gemacht hat, wer seine Kommanditisten sind, würde niemand nach ihnen greifen Perlen sollte sich herausstellen, dass Staatsfonds aus der Region dazu beigetragen haben, das verwaltete Vermögen der Firma zu steigern 35 Milliarden Dollar über seine vielen Fonds. Tatsächlich sprach Horowitz im Oktober auf einer Investmentkonferenz mit dem Titel „Davos in der Wüste“, was oft ein Hinweis darauf ist, dass jemand Spenden sammelt.

Was explizitere Assoziationen betrifft, so verkauften sowohl Andreessen Horowitz als auch Founders Fund im Jahr 2016 einige ihrer Anteile an der Mitfahrzentrale Lyft an den saudi-arabischen Prinzen al-Waleed bin Talal und seine Kingdom Holding. 2017 tat sich Andreessen auch mit dem ersten Cousin des Prinzen, dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman („MBS“) zusammen und erklärte sich bereit, dem Beirat des ehrgeizigen Projekts von MBS beizutreten. Neumeine Gruppe futuristischer, technologiegetriebener Gemeinschaften mit eigenen Gesetzen in „einem Gebiet der Größe von Massachusetts“, wie es das WSJ beschreibt.

Wenn Andreessen 2018 nach der CIA aus Neoms Vorstand ausgestiegen ist abgeschlossen dass MBS den grausamen Mord an einem Kolumnisten der Washington Post befahl, teilte er nicht mit, falls er dies tat. Um ehrlich zu sein, taten dies auch einige der anderen hochkarätigen Beiratsmitglieder von Neom nicht, darunter Travis Kalanick oder Sam Altman. Nur der damalige Apple-Designchef Jony Ive verschwand fast so schnell von der Liste, wie er hinzugefügt wurde, wobei Apple seine Aufnahme als „ein Fehler.“

Währenddessen haben viele große US-Unternehmen ihre Geschäfte in der Region fortgesetzt. KKR und Saudi-Arabiens öffentlicher Investitionsfonds immer noch arbeiten routinemäßig zusammen. JPMorgan sagte, es sei geplant seinen Betrieb erweitern Ende letzten Jahres in Saudi-Arabien. Saudi-Arabiens Staatsfonds und BlackRock eine Vereinbarung unterzeichnet vor einigen Monaten, um Infrastrukturprojekte im Nahen Osten zu erkunden. (Der Public Investment Fund von Saudi-Arabien ist auch eine LP von BlackRock.)

Risikofirmen, die sich tendenziell als tugendhafter als andere Vermögensanbieter darstellen, haben jedoch ihre Verbindungen zur Region weitgehend verschwiegen. Umso bemerkenswerter sind die gestrigen Kommentare von Horowitz bei der Veranstaltung in Miami. Aus Bloombergs Geschichte:

Auf der Bühne der Konferenz. . . Horowitz beklagte, dass Andreessen, der Mitbegründer ihrer gleichnamigen Risikokapitalfirma, 2020 einen Blogbeitrag geschrieben hatte, in dem er argumentierte, es sei „Zeit zu bauen“, es schlug Wellen, aber in den USA änderte sich nicht viel. „Wahrscheinlich 50 Leute in der US-Regierung haben sich an Marc gewandt, um mit ihm darüber zu sprechen, und absolut nichts ist passiert“, sagte Horowitz.

Aber als Horowitz im Oktober Saudi-Arabien besuchte und mit der saudischen Prinzessin Reema bint Bandar Al Saud zu Mittag aß und sich kürzlich mit dem Gouverneur des Staatsfonds, Yasir Al-Rumayyan, traf, waren sie begeistert.

Al-Rumayyan sagte zu ihm: „Lass uns gehen“, und „innerhalb einer Woche hatten wir ein halbes Dutzend wirklich interessanter Meetings“, sagte Horowitz. „Im April bringen wir unsere Unternehmen nach Saudi-Arabien. Und so fühlt sich ein Startup an.“

Also, was hat sich geändert? Zum einen die amerikanische Wirtschaft. US-Unternehmen kämpfen mit einer knapperen Kreditvergabe und einer höheren Inflation. Im Vergleich dazu haben die Energiepreise Gelder von Saudi-Arabien nach Katar gelassen, die mehr als 3,5 Billionen US-Dollar verwalten, so a Bloomberg-Schätzung im Januar, der auch feststellte, dass der Betrag das BIP des Vereinigten Königreichs übersteigt.

Indem er seine Freunde in Saudi-Arabien so offen lobt, scheint sich Andreessen Horowitz auch mit anderen globalen Investmentfirmen in Einklang zu bringen, die sich nicht für ihre Beziehung zu der ölreichen Region entschuldigen. Wenn sie es können, können wir es auch, könnte man denken.

Andreessen Horowitz könnte auch darauf setzen, dass die USA gezwungen sein werden, ihre Beziehung zu Saudi-Arabien trotz seines repressiven Regimes zu überdenken. Bedenken Sie: Nach Präsident Joe Biden widerwillig MBS letzten Sommer besuchte und ihn bat, die Benzinpreise zu senken, erhöhte MBS sie stattdessen während der US-Zwischenwahlen in einer Machtdemonstration. Um MBS weiter zu stärken, wies ein US-Bundesgericht im Dezember eine Klage gegen den Kronprinzen wegen des Mordes an dem Kolumnisten der Washington Post ab, nachdem MBS von seinem Vater zum Premierminister von Saudi-Arabien ernannt worden war. (MBS war bereits der De-facto-Herrscher des Königreichs, aber der Umzug gibt ihm nach den Maßstäben des US-Außenministeriums Immunität.)

Ob andere mächtige Venture-Firmen dem Beispiel von Andreessen Horowitz folgen, wird interessant sein zu sehen. Obwohl das Unternehmen in vielerlei Hinsicht die Funktionsweise der breiteren Venture-Branche umgestaltet hat, ist es ein größeres Wagnis, sich öffentlich mit Saudi-Arabien auszurichten, als beispielsweise ein Unternehmen zu gründen eigenständiges Medieneigentum oder kopfüber in Krypto springen.

Während MBS möglicherweise Fortschritte bei einem globalen Comeback macht, sind die Bedenken der USA weiterhin groß, da sich sein Land China nähert, um ein Atomenergieprogramm zu entwickeln, das die USA nicht bauen wollen. Das sagt nichts über MBS aus freundliches Verhältnis mit Wladimir Putin, dessen Krieg gegen die Ukraine vermutlich schon gekostet hat Hunderttausende von Menschen ihr Leben oder von Jemen, wo das Königreich ist langwieriger Krieg geschaffen hat, was jetzt die ist größte humanitäre Krise in der Welt.

Es sollte auch daran erinnert werden, dass Geschäfte in Saudi-Arabien anders gemacht werden, egal wie erfolgreich die Region ihre umfassende Transformation darstellt.

In einem aufschlussreichen Beispiel, letzten Sommer, laut WSJnachdem ihre Fans zwei Videospielfirmen dazu gebracht hatten, Sponsorenverträge mit Neom gegenüber Saudi-Arabien zu kündigen MenschenrechtsbilanzNadhmi Al-Nasr, CEO von Neom, berief ein Notfalltreffen ein, um sich bei seinem Kommunikationsteam zu beschweren.

Als er wissen wollte, warum er nicht gewarnt wurde, dass sich die Spielefirmen zurückziehen könnten, sagte er Berichten zufolge zu seinen Angestellten: „Wenn Sie mir nicht sagen, wer dafür verantwortlich ist, werde ich eine Waffe unter meinem Schreibtisch hervorholen und Sie erschießen. ”