Elefanten sehen, Elefanten tun, so scheint es. In einem neuen Papier in dieser Woche beschreiben Forscher ein Asiate Elefant, der gelernt hat, eine Banane zu schälen, bevor er sie isst. Der Dickhäuter namens Pang Pha hat den Trick wahrscheinlich von der Beobachtung von Menschen übernommen, scheint aber nur bestimmte zu schälen Bananen.

Pang Pha ist ein weiblicher asiatischer Elefant und Bewohner des Berliner Zoos. Tierpfleger dort alarmiert sWissenschaftler an der Humboldt-Universität zu Berlin und anderswo über den Peeling-Trick von Pang Pha, also beschlossen die Forscher, selbst Zeuge davon zu werden. WAls sie ihr vollständig gelbe oder grüne Bananen fütterten, aß Pang Pha sie im Ganzen – ein normales Elefantenverhalten –und sie vermied es vollständig, braune Bananen zu essen. Aber auf gelbe Bananen mit braunen Flecken bekommen, sie wurde zur Schälmaschine. Mit ihrem Rüssel bricht sie die Banane, schüttelt das Fruchtfleisch heraus und wirft dann die Schale weg.

„Wir haben ein ganz besonderes Verhalten entdeckt“, sagte Michael Brecht von der Humboldt-Universität zu Berlin in einem Stellungnahme herausgegeben von Cell Press. „Was das Bananenschälen von Pang Pha so einzigartig macht, ist eher eine Kombination von Faktoren – Geschicklichkeit, Schnelligkeit, Individualität und der vermeintlich menschliche Ursprung – als ein einzelnes Verhaltenselement.“

Pang Pha scheint es zu haben nahm das Verhalten von beobachtete ihre Pfleger, die sie von Hand aufzogen und ihr regelmäßig geschälte Bananen fütterten. Aber das Bananenschälen scheint eine seltene Fähigkeit in der Elefantenwelt zu sein, und kein anderer Elefant im Berliner Zoo hat es sich zu eigen gemacht. Auch Pang Pha scheint schüchtern zu sein, ihr Peeling zu zeigen: WWenn sie Bananen in einer Gruppe isst, verschlingt sie die meisten davon im Ganzen, während sie sich eine aufhebt, um sie später zu schälen und alleine zu essen. Pang Pha kann nicht nur Bananen schälen, sie tut es laut den Forschern auch schneller als Menschen.

Die Forschung des Teams war veröffentlicht Montag in der Zeitschrift Current Biology. A YouTube-Video, das die Fähigkeiten von Pang Pha beim Schälen zeigt kann sein hier gesehen.

Die Ergebnisse sind die neuesten, die darauf hindeuten, dass Elefanten einige wirklich beeindruckende kognitive Fähigkeiten haben. Erst letzte Woche, ein separates Team von Wissenschaftlern argumentiert dass Elefanten möglicherweise die einzigen Nicht-Primaten-Tiere sind, die als „selbst domestiziert“ betrachtet werden könnten, was bedeutet, dass sie sich selbst entwickelt haben Zu weisen eine reduzierte Aggression und ein starkes soziales Bindungsverhalten auf.