Wir brauchen Klimaschutz. Aber nur weil etwas unter dem Dach von Dingen zusammengefasst wird, die theoretisch den Klimawandel bekämpfen, heißt das nicht, dass es tatsächlich gut für den Planeten oder die Menschen ist. In einem alarmierenden Beispiel könnte die Produktion bestimmter alternativer „klimafreundlicher“ Kraftstoffe zu gefährlichen, krebserregenden Emissionen führen.

Ein von der Environmental Protection Agency genehmigtes Chevron-Programm zur Herstellung neuer Kraftstoffe auf Kunststoffbasis könnte für Anwohner in der Nähe der Raffinerie des Unternehmens in Pascagoula, Mississippi, ein lebenslanges Krebsrisiko von 1 zu 4 bedeuten. Ein Februar gemeinsamer Bericht von ProPublica und dem Guardian brachten das Problem ans Licht. Jetzt wehrt sich eine Gemeindegruppe gegen den Plan und verklagt die EPA, weil sie ihn überhaupt genehmigt hat, wie erstmals von ProPublica berichtet wurde und der Wächter rein ein Folgebericht am Dienstag.

Cherokee besorgte Bürgereine Organisation, die weniger als zwei Meilen von Chevrons Pascagoula-Raffinerie entfernt eine Unterteilung mit etwa 130 Wohneinheiten vertritt, reichte seine Klage ein an das Washington DC Circuit Court of Appeals am 7. April. Die Petition verlangt, dass das Gericht den EPA-Stempel des Chevron-Vorschlags überprüft und erneut überprüft.

Auch US-Senator Jeff Merkley einen Brief geschickt an den EPA-Administrator Michael Regan, der letzte Woche die Entscheidung seiner Behörde anprangerte und weitere Informationen bis zum 30. April forderte. Unter Berufung auf den ProPublica- und Guardian-Bericht vom Februar schrieb Merkley, dass er die EPA/Chevron-Zulassung „besonders beunruhigend“ fand.

„Ich bin besorgt … dass das EPA-Programm … zu einer deutlich erhöhten Exposition gegenüber toxischen Chemikalien in den Gemeinden an vorderster Front führt“, fügte er hinzu.

Cherokee Concerned Citizens repräsentiert eine Gemeinschaft, die bereits von den Folgen industrieller Umweltverschmutzung betroffen ist. Eine frühere ProPublica-Untersuchung aus dem Jahr 2021 betrachtete Teile von Pascagoula, Mississippi ein Krebs-Hotspot wegen der Giftstoffe, die aus der Raffinerie von Chevron und anderen nahe gelegenen Einrichtungen freigesetzt werden, darunter eine Rolls-Royce-Fabrik, die Ausrüstung für die US-Marine und eine Chemiefabrik herstellt.

Eine Bewohnerin und Mitbegründerin von Cherokee Concerned Citizens, Barbara Weckesser, sagte gegenüber ProPublica und The Guardian, dass sich fünf ihrer Nachbarn derzeit in Chemotherapie befinden. Als sie zum ersten Mal die Nachrichten über Chevrons Plan las, sagte Weckesser den Verkaufsstellen, sie sei von den Zahlen schockiert. Aber ansonsten nicht so schockiert. „Da sind wir wieder“, dachte sie.

Was hat die EPA genehmigt und warum?

Letztes Jahr hat die EPA grünes Licht für Chevrons Plan um in einer Raffinerie in Pascagoula einige unbenannte, wirklich knorrige, krebserregende Chemikalien auszustoßen. Die Zulassung fiel unter eine Anstrengung als schnelle Verfolgung der Überprüfung „klimafreundlicher neuer Chemikalien“ beschrieben. Chevron schlug vor, Kunststoffe in neuartige Kraftstoffe umzuwandeln, und die EPA sprang in Übereinstimmung mit einer Biden-Administration an Bord Politik zur Priorisierung der Entwicklung von Ersatzstoffen für herkömmliche fossile Brennstoffe.

Durch die Entscheidung, die „Überprüfung“ bestimmter alternativer Kraftstoffe zu „straffen“, schrieb die Behörde, dass dies dazu beitragen könnte, „gegenwärtige, treibhausgasintensivere Kraftstoffe für den Transport zu verdrängen“, im Januar 2022 Pressemitteilung. Aber auch durch diese „Straffung“ scheint die EPA einige große Bedenken beiseite geschoben zu haben.

Im dasselbe Dokument Wenn die Behörde Chevron autorisiert, die Liste der neuen Verbindungen zu erstellen, stellt die EPA auch fest, dass „die Herstellung, Verarbeitung, der Vertrieb im Handel, die Verwendung oder Entsorgung dieser neuen chemischen Substanzen ein unzumutbares Risiko für Gesundheits- oder Umweltschäden darstellen kann“. Insbesondere stellte die Behörde fest, dass Schornsteinemissionen von einer Chemikalie mit der Bezeichnung P-21-0158 ein lebenslanges Krebsrisiko von 1 zu 4 für in der Nähe lebende Menschen mit sich bringen könnten. Mit anderen Worten: Einer von vier Einwohnern, die in der Nähe der Chevron-Raffinerie leben und den Nebenprodukten von P-21-0158 in der Luft ausgesetzt sind, würde voraussichtlich an Krebs erkranken.

Dieses 1-in-4-Risiko ist etwa 250.000-mal höher als das 1-in-1-Million akzeptabler Schwellenwert für das Krebsrisiko dass das EPA im Allgemeinen gilt, wenn es um Schäden für die Öffentlichkeit geht. Eine weitere Chemikalie, die im Zulassungsdokument als P-21-0150 aufgeführt ist, trägt ein geschätztes lebenslanges Krebsrisiko von 1 zu 8.333 für diejenigen, die ihr ausgesetzt sind flüchtige Luftemissionen – auch weit über der akzeptablen Risikoschwelle der EPA. Die Agentur stellt ferner fest, dass bestimmte Chemikalien, die in Chevrons Plänen enthalten sind, möglicherweise ein erhöhtes Krebsrisiko durch das Grundwasser oder durch die Aufnahme von Fischen darstellen könnten. Die EPA stufte 11 der insgesamt diskutierten Verbindungen als „hohe Umweltgefährdung“ ein. Für einzelne Arbeiter, die diesen Chemikalien während der Produktion direkter ausgesetzt sind, birgt mindestens eine Verbindung ein geschätztes Krebsrisiko von 1 zu 140 – mehr als das 70-fache der von der Agentur akzeptablen Arbeitsplatzrisikoschwelle 1 von 10.000.

Aus irgendeinem Grund, trotz seiner eigenen InInterne Risikoabgrenzungen und bundesstaatliche Vorschriften für neue Chemikalienzulassungen erlaubten die EPA Chevron, ohne weitere Tests oder einen klaren Minderungsplan fortzufahren.

Es ist schwer zu sagen, was genau diese von der EPA zugelassenen Verbindungen sind einziges relevantes Agenturdokument von ProPublica und dem Guardian erhalten, chemische Namen sind geschwärzt. Allerdings handelt es sich bei den fraglichen Stoffen allesamt um kunststoffbasierte Kraftstoffe, wie in einem anderen zugehöriges Dokument. Obwohl stumpf, scheint ihre Zustimmung von a zu stammen kürzlich erneuertes nationales Programm Förderung der Entwicklung von Biokraftstoffen durch ein Schlupfloch, das Kraftstoffe aus Abfällen zulässt.

Tatsächliche Biokraftstoffe, die aus Pflanzen oder organischem Material gewonnen werden, umweltproblematisch sein können und umstritten in ihrem eigenen Recht. Aber Kraftstoffe auf Kunststoffbasis sind eine ganz andere Sache. Zum einen sind sie nicht wirklich „klimafreundlich“, wenn man bedenkt, dass Plastik immer noch ein Erdölprodukt ist, das aus fossilen Brennstoffen gewonnen wird. Und zweitens: Brennendes Plastik und seine Derivate immer noch setzt Treibhausgase frei.

Nichtsdestotrotz ist der Vorstoß der Biden-Administration für mehr „Biokraftstoffe“ und Standard für erneuerbare Brennstoffe erneut erhöht berücksichtigt weitgehend jede Brennstoffquelle, die aus Müll stammt – anscheinend unabhängig von den möglichen Folgen.

Was sagen Chevron und die EPA?

Gizmodo wandte sich an die EPA und Chevron, um weitere Informationen zu erhalten, erhielt jedoch bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antworten.

Gegenüber ProPublica und The Guardian sagte Chevron-Sprecher Ross Allen: „Es ist falsch zu sagen, dass es ein 1:4-Krebsrisiko durch Schornsteinemissionen gibt“, bot aber im Februar wenig alternative Interpretationen an. Ein EPA-Sprecher sagte den Verkaufsstellen im Februar, dass das 1-in-4-Risiko eine „sehr konservative Schätzung mit ‚hoher Unsicherheit‘“ sei.

In jüngerer Zeit hat Chevron veröffentlicht eine ganze FAQ-Seite widmet sich der Beschwichtigung der Bedenken der Einwohner von Pascagoula. Die Website stellt fest, dass das 1-in-4-Krebsrisiko „auf dem anfänglichen Risikoscreening der EPA basiert“ und behauptet, dass eine solche Bewertung „nicht widerspiegelt, wie sie tatsächlich durchgeführt würde“.

„Wir werden nichts tun, was für unsere Arbeiter oder unsere Nachbargemeinden unsicher ist. Wir werden sicherstellen, dass dies sicher oder gar nicht möglich ist“, sagt Chevron auf dieser Seite. Aber diese Aussage stimmt nicht genau mit der Erfolgsbilanz des Unternehmens überein.

Die Pascagoula-Raffinerie von Chevron hat die von der EPA auferlegten Vorschriften nicht eingehalten Emissionsgrenzen Und gegen Sicherheitsvorschriften verstoßen in der Vergangenheit. Im Jahr 2018 musste Chevron Millionen von Dollar an Strafen zahlen und etwa 150 Millionen Dollar für Korrekturen ausgeben, nachdem a Siedlung des Justizministeriums im Zusammenhang mit mutmaßlichen Verstößen gegen das Clean Air Act in Mississippi.

Die kürzlich zugelassenen Chemikalien fallen nicht unter das Luftreinhaltegesetz, das nur für gilt eine kurze Schadstoffliste. Trotzdem hat Cherokee Concerned Citizens deutlich gemacht, dass Menschen, die in der Nähe der Raffinerie leben, sie nicht einatmen wollen.