Axiom Space bereitet sich darauf vor, seine zweite private Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) zu starten, und wendet dabei wertvolle Lehren aus der erste Crew-Erfahrung des Unternehmens als es bereitet für eine eigene Raumstation im erdnahen Orbit.

Axiom Mission 2, oder Ax-2, soll am 8. Mai an Bord des Dragon-Raumschiffs von SpaceX gestartet werden. Vier Astronauten verbringen 12 Tage auf der ISS in einem Follow-up des erste private Mission von AxiomAx-1, das im April 2022 zur ISS gestartet ist.

„Wir haben ungefähr 200 Lektionen gelernt, die wir durchgemacht haben“, sagte Michael Suffredini, CEO von Axiom Space, während eines Pressegesprächs am Donnerstag. „Sie finden heraus, was Sie beim nächsten Mal besser machen können, und nehmen dann die Änderungen vor, also ist Ax-2 von diesem Standpunkt aus nur ein weiterer Schritt in diesem Prozess.“

Nach der Rückkehr der Ax-1-Mission Die NASA gab zu, einige wichtige Lektionen gelernt zu haben über diese privaten Reisen zur ISS. Die Ax-1-Besatzungsmitglieder beschwerten sich, dass ihre Zeitpläne zu lang waren verpackt und die privaten Astronauten manchmal gehent im Weg der regulären Besatzung der Raumstation. Dadurch ist die Die Raumfahrtbehörde hat einige ihrer Regeln aktualisiert für zukünftige private Astronauten, die sich in den Weltraum wagen. Am wichtigsten ist, dass die neuen Anforderungen nun verlangen, dass alle zukünftigen Missionen von einem ehemaligen NASA-Astronauten geleitet werden.

Die Ax-2-Crew wird von Peggy Whitson, dDirektor von human sPaceflight und ein ehemaliger NASA-Astronaut, der als Ax-2-Kommandant fungieren wird. Whitson wird von Ali Algarni und Rayyanah Barnawi begleitet, zwei saudischen Astronauten, die sich durch einen Platz auf der Mission ergattert haben Vereinbarung zwischen Axiom Space und Saudi-Arabien. John Shoffner, der eine Fahrkarte gekauft 2021 durch das Unternehmen in den Weltraum fliegen, wird die Mission steuern.

„Es war wirklich großartig, mit der NASA zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, wie wir unsere Schulungen basierend auf unseren gewonnenen Erkenntnissen optimieren können“, sagte Whitson während des Pressegesprächs. „Wir hatten das Gefühl, dass das Training in bestimmten Bereichen verbessert und erhöht und in anderen Bereichen verringert werden musste … und mit der NASA haben wir das Training geändert und diese Vorschläge gemacht.“

Während des Anrufs drückte Suffredini von Axiom den Wunsch des Unternehmens aus, zweimal im Jahr eine private Crew zur ISS zu schicken. „Wir gehen davon aus, so oft zu fliegen, wie die NASA Möglichkeiten hat, aber natürlich konkurrieren wir darum“, sagte er. Die NASA hat kürzlich einen Vertrag mit Axiom für a dritte private Mission zur ISSdie fliegen konnte bereits im November, abhängig vom Raumschiffverkehr zur Orbitalstation. Die Raumfahrtbehörde hatte den Vorschlag von Axiom für eine dritte ISS-Mission zunächst abgelehnt und ihre kommerziellen Partner zur Einreichung aufgefordert Vorschläge für zwei weitere private Astronautenmissionen im September 2022. Aber die NASA hatte offenbar einen Sinneswandel und wählte Axiom für eine dritte Mission aus, während eine vierte Mission für das Unternehmen noch in der Schwebe ist.

Axiom plant jedoch nicht, dass die NASA dauerhaften Zugang zum Weltraum hat. Stattdessen ist das Unternehmen mitten im Aufbau eines eigenen Raumstation in einer erdnahen Umlaufbahn, die es als „Nachfolger der ISS“ bezeichnet. Laut Suffredini plant Axiom, das erste Modul seiner Raumstation im Jahr 2025 zu versenden, gefolgt von einem zweiten Modul im Jahr 2026. Die beiden Module werden zusammen eine Besatzung beherbergen und zwei Andockhäfen haben, mit einem Wissenschafts- und Forschungsmodul, das später im selben Jahr folgen wird.

Mit der Markteinführung seiner Axiom-Stationsmodule will das Unternehmen beginnen, seine Crews nach eigenem Belieben zu entsenden. „Wir werden etwas mehr Zugang und Flexibilität haben“, sagte er SuffrediniUnd „An diesem Punkt werden wir beginnen, unser Tempo je nach Kundennachfrage etwas zu erhöhen.“

Was den Bau der Axiom Station betrifft, sagte Suffredini die ISS steht immer noch als inspirierendes Modellsondern dass das Unternehmen auch von verschiedenen profitieren wird technologische Fortschritte hergestellt in die letzten 30 Jahre zu Hilfe das Design einer eigenen Raumstation vorantreiben.

„Die ISS ist ein fantastisches Raumschiff und es war ein großartiger Anblick, als es zusammengebaut wurde“, sagte er. „Das Design begann bereits in den 70er JahrenDaher basierte seine Konstruktion auf dem, was wir damals wussten … wir profitieren von all dem, wir können auf einem weißen Blatt Papier beginnen und es erlaubt uns, das zu bauen, was wir denken [will be] ein sehr leistungsfähiges Raumschiff.“

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