Die CAPSTONE-Pathfinder-Mission zum Mond hat ein Problem, da die Sonde kurz nach dem gestrigen erfolgreichen Einsatz die Kommunikation mit Bodenkontrollern einstellte. Die Weltraumbehörde arbeitet daran, den Kontakt mit dem Satelliten wiederherzustellen und möglicherweise sein bevorstehendes Flugbahnkorrekturmanöver zu verzögern.

Aktualisierung: 6. Juli 2022, 13:53 Uhr ET: Gute Nachrichten! NASA sagt Kommunikation mit CAPSTONE war neu gegründet und dass Details bevorstehen.

Originalbeitrag folgt.

SCHLUSSSTEINkurz für Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, gestartet am 28. Juni an Bord einer Rocket Lab Electron-Rakete. Am Montag wurde der 55-Pfund (25 Kilogramm) Cubesat der niedrigen Erdumlaufbahn entkommen um seine Solo-Reise zum Mond zu beginnen. Die Sonde soll am 13. November in eine nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn (NRHO) um den Mond eintreten.

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Kurz nachdem der Satellit Kurs auf den Mond genommen hatte, kam es jedoch zu Kommunikationsproblemen mit dem Deep-Space-Netzwerk (eine globale Anordnung von Antennen, die Hochfrequenzübertragungen sendet und empfängt). CAPSTONE hat aufgehört, Signale an das Missionsteam zu senden, das derzeit daran arbeitet, die Ursache für das Schweigen des Satelliten zu verstehen und den Kontakt mit ihm wiederherzustellen, laut NASA.

CAPSTONE hat es geschafft, im Laufe von sechs Tagen seit seinem Start eine Reihe von Manövern durchzuführen. Die Oberstufe der Rakete, Photon, zündete ihre Triebwerke sieben Mal, um die Umlaufbahn des Satelliten auf eine maximale Entfernung von 810.000 Meilen (1,3 Millionen Kilometer) von der Erde anzuheben. Photon setzte dann CAPSTONE frei und schickte es auf eine ballistische Mondtransferbahn zum Mond. Diese von der Schwerkraft angetriebene Flugbahn wird die winzige Sonde durch eine Reihe von Gravitationskonturen reisen lassen, wodurch die Menge an Treibstoff reduziert wird, die benötigt wird, um zum Mond zu gelangen.

Aber CAPSTONE kann diese Gravitations-Stunts nicht alleine durchführen – nicht ohne die Anleitung der Missionskontrolle. Das Raumschiff hat genug Treibstoff, um ein bevorstehendes Flugbahnkorrekturmanöver um mehrere Tage zu verzögern, falls dies notwendig sein sollte, erklärte die NASA.

CAPSTONE wurde entwickelt, um eine einzigartige elliptische Umlaufbahn um den Mond für das geplante zu testen Mondtor, eine kleine Raumstation, die eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond ermöglichen wird. Dies ist Teil der geplanten Rückkehr der NASA zur Mondoberfläche, bei der sie versucht, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Menschen auf den Mond zu schicken Artemis-Programm. Auch die Raumfahrtbehörde bereitet sich darauf vor Eröffnungsstart der ersten Mission des Mondprogramms Ende August trotz einiger anhaltender Probleme von der nassen Generalprobe der Rakete.

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