Asteroid Apophis ist für ein kurzes Rendezvous mit der Erde geplant und die NASA hofft, einen guten Überblick über die nahe Begegnung zu bekommen, um sich auf potenziell gefährliche Besuche anderer Gesteinskörper vorzubereiten.

Während der Planetary Defense Conference in Wien, Österreich, letzte Woche, Bhavya Lal, Associate Administrator der NASA für tTechnik, Solicy und sStrategie, enthüllte das Konzept der Weltraumbehörde, einen Schwarm von Raumfahrzeugen zu verwenden, um Bilder und Daten von Apophis vor seiner engen Annäherung an die Erde, SpacePolicyOnline, zu erfassen gemeldet.

Der NASA-Beamte schlug vor, dass verschiedene Raumfahrtagenturen arbeiten zusammen, um eine internationale Flotte von Raumfahrzeugen vor seinem Vorbeiflug an der Erde am 13. April 2029 zum Asteroiden zu schicken. „Die Natur hat uns eine so hervorragende Gelegenheit geboten, unsere Fähigkeiten bei Weltraummissionen zu demonstrieren“, wird Lal zitiert. „In diesem Fall, um eine schnelle Aufklärung eines sich nähernden Objekts durchzuführen, das eine Aufprallgefahr darstellen könnte, um alles, was wir können, darüber zu erfahren und alle Maßnahmen zu informieren, die wir möglicherweise ergreifen müssen, um eine potenzielle Katastrophe abzumildern.“

Apophis, treffend benannt nach dem altägyptischen Dämon des Chaos, löste bei seiner ersten Entdeckung ein wenig Panik aus, wie es war vermutlich auf Kollisionskurs mit der Erde. Weitere Analysen zeigten, dass die etwa 1.150 FußBreite (350 Meter) Asteroid stellt keine Bedrohung für unseren Planeten dar in den kommenden Jahrzehnten, obwohl eine geringe Chance auf Auswirkungen im Jahr 2068 besteht, so die Europäische Weltraumorganisation.

Der felsige Körper ist seit sehr langer Zeit auf dem Weg zur Erde 2029 nah heran, die sich innerhalb von 20.000 Meilen (32.000 Kilometer) der Erdoberfläche nähern. Das ist nah genug, dass der Asteroid mit bloßem Auge sichtbar ist, und zehnmal näher als der Mond an der Erde. Und tatsächlich wird Apophis der Erde näher kommen als manche Satelliten im geostationären Orbit.

Um die unmittelbare Nähe des Asteroiden zu nutzen, wird die NASA eines ihrer Raumschiffe umlenken, um den Asteroiden aus nächster Nähe zu untersuchen. OSIRIS-REx ist auf dem Weg zur Erde, um eine Gesteinsprobe von einem anderen Asteroiden namens Bennu abzugeben. Nach Abschluss der Ablieferung im September 2023 wird die Mission umbenannt OSIRIS-APophis EXPloreroder OSIRIS-APEX, und umgeleitet, um Apophis während seines Vorbeiflugs an der Erde zu treffen.

Die Idee einer internationalen Raumfahrzeugflotte ist jedoch bestenfalls noch ein Missionskonzept und hat noch keine formelle Finanzierung erhalten. Apophis Der Vorbeiflug bietet eine seltene Gelegenheit, einen erdnahen Asteroiden näher zu betrachten, der dazu beitragen könnte, unsere planetaren Verteidigungsstrategien zu stärken. Und wie SpacePolicyOnline berichtet, gehört die planetare Verteidigung zu den Prioritäten der US-Regierung für den Weltraum, also gibt es eine gute Chance, die der Asteroiden jagende Schwarm bekommen könnte Die Finanzierung, die es braucht.

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