Für einen Crashkurs darüber, wie man die Umwelt vermasselt, suchen Sie nicht weiter als die texanische Gesetzgebung. Zu Beginn der diesjährigen Legislaturperiode hat der Gesetzgeber eine Reihe von Gesetzentwürfen mit einigen umwerfend negativen Auswirkungen auf die Umwelt vorgelegt – darunter Gesetzentwürfe, die die Autorität der EPA außer Kraft setzen und Menschen dafür bestrafen würden, dass sie Beschwerden bei der staatlichen Umweltbehörde einreichen.

Es ist kein Geheimnis, dass die Republikaner von Texas sich verpflichtet haben, fossile Brennstoffe um jeden Preis zu schützen; Schließlich ist dies der Staat, in dem sich die wichtigste Öl- und Gasregulierungsbehörde befindet betrieben von einem Klimaleugner. Doch selbst wenn Sie von Texas am wenigsten erwarten, scheinen einige der Scheine an Deck, in Ermangelung eines besseren Wortes, extrem belanglos. Nehmen Senatsentwurf 471das Personen eine Gebühr für die Einreichung einer Beschwerde bei der Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) in Rechnung stellen würde, wenn die Person, die die Beschwerde einreicht, in diesem Jahr bereits drei Beschwerden eingereicht hat, die nicht zu Durchsetzungsmaßnahmen geführt haben.

Der Autor des Gesetzentwurfs, der republikanische Staatssenator Drew Springer, Ansprüche dass die Gesetzgebung die Arbeit des TCEQ straffen soll. Aber diejenigen, die mit dem Beschwerdeverfahren vertraut sind, sagen, dass das Argument in böser Absicht ist – und für die Kontrolle der Umweltverschmutzung in einer der größten Öl- und Gasförderregionen der Welt katastrophal sein könnte.

„Manchmal erscheint TCEQ nicht [in response to a complaint] bis sich die Bedingungen geändert haben, sodass es nichts zu sehen gibt, wenn sie dort ankommen“, sagte Luke Metzger, Executive Director bei Environment Texas, gegenüber Earther. „Wir befürchten, dass dies eine abschreckende Wirkung auf Personen haben könnte, die eine Beschwerde einreichen möchten. Wir halten dieses Gesetz nicht für notwendig und es könnte wirklich kontraproduktiv sein.“

Eine Person, die viel darüber weiß, wie man Beschwerden beim TCEQ einreicht, ist Sharon Wilson, in manchen Kreisen bekannt als die „Methan Jäger“, der mit Earthworks in Texas zusammenarbeitet, um Methanemissionen und andere Verschmutzungen am Boden zu überwachen. Wilson schätzt, dass sie und ihre Kollegen seit 2014 mehr als 400 Beschwerden bei der Agentur eingereicht haben. Sie vermutet, dass nur ein Bruchteil ihrer Beschwerden zu Durchsetzungsmaßnahmen des TCEQ geführt hat.

Wenn der Gesetzentwurf in Kraft tritt, sagte Wilson, würde dies nicht nur sie und ihre Kollegen betreffen, sondern auch Menschen im ganzen Bundesstaat, die dafür kämpfen, dass TCEQ bekannt wird und etwas gegen die grassierende Umweltverschmutzung in ihren Gemeinden unternimmt.

„Sollten sich die Seiten jemals verbessern, würde ich mich nicht beschweren“, sagte Wilson. „Der Reklamationsprozess ist sehr zeitaufwändig. Die Menschen werden das nicht durchmachen, wenn die Verschmutzung aufhört. Sie wachen nicht einfach eines Tages auf und denken, okay, heute, nachdem ich meinen Kindern Mittagessen gemacht und sie zur Schule gebracht und acht Stunden gearbeitet habe und mein Kind zum Fußball gebracht habe und nach Hause gekommen bin, denke ich, dass ich es tun werde rufen Sie das TCEQ an.“

Die TCEQ-Rechnung befindet sich immer noch im Ausschuss, und es gibt keine Garantie, dass sie tatsächlich zum Gesetz wird. Aber die Liste potenziell katastrophaler Umweltgesetze endet hier nicht. Hier ist ein kurzer Überblick über andere Rechnungen an Deck dieser Sitzung:

• Eine Rechnung, HB33würde Bundesbehörden verbieten, Bundesbehörden bei der Durchsetzung von Gesetzen zur Öl- und Gasförderung zu helfen, wenn diese Bundesgesetze den Landesgesetzen widersprechen – ein Schritt, der die Fähigkeit der EPA und anderer Bundesbehörden zur Regulierung der Öl- und Gasindustrie beeinträchtigen würde.
• HB743 verbietet Kommunen oder Landkreisen präventiv, Gasanschlüsse in Gebäuden zu verbieten.
• HB744 tut dasselbe für gasbetriebene Landschaftsbaugeräte – eine direkte Antwort an die Stadt Dallas über ein Verbot von benzinbetriebenen Rasenmähern nachzudenken als Teil seines Nachhaltigkeitsplans.
• Zwei Rechnungen im Haus (HB820) und Senat (SB505) haben Fahrer im Visier und schaffen neue (und hohe) Gebühren für die Registrierung von Hybrid- und Elektrofahrzeugen.
• HB1239 verbietet es Versicherern, die Umwelt-, Sozial- und Governance-Richtlinien (ESG) der Kunden bei der Festlegung von Tarifen zu berücksichtigen – ein Gesetzentwurf, der den nächsten Schritt markiert Kreuzzug der texanischen Gesetzgeber gegen ESG-Maßnahmen.

Diese Rechnungen sind keine guten Nachrichten. Was Metzger jedoch mehr Sorgen bereitet als die Beschränkung von Beschwerden auf den TCEQ oder Dellen bei Elektro-Rasenmähern, ist die Reihe von Gesetzentwürfen, die durch den Staatssenat gehen das würde erneuerbare Energien lähmen und gleichzeitig fossile Energien fördern. Vizegouverneur Dan Patrick hat diese Gesetzentwürfe für ihn in dieser Legislaturperiode als Priorität erachtet.

Die Anti-Erneuerbare-Rechnungen, sagte Metzger, werden diese oder nächste Woche in den Senat eingebracht, wo sie „wahrscheinlich“ angenommen und ins Repräsentantenhaus eingezogen werden. Als die Legislative das letzte Mal vor zwei Jahren tagte, starben Gesetzentwürfe mit ähnlichen Anti-Erneuerbare-Bestimmungen auf dem Boden des Repräsentantenhauses.

„Wir hoffen, dass sie mit diesen Rechnungen dasselbe tun“, sagte Metzger. Aber wenn sie dieses Jahr Erfolg haben, unterstützt durch Patricks Unterstützung, könnte dies die Landschaft eines Staates, der das Land anführt, dramatisch verändern Erzeugung von Wind- und Sonnenenergie.

„Dies ist der einzige Lichtblick für die Klimaschutzmaßnahmen in Texas, das unglaubliche Wachstum von Wind und Sonne“, sagte Metzger. „Die Projektionen gehen davon aus, dass wir riesige Mengen an Wind-, Solar- und Batteriespeichern bauen werden, vorausgesetzt, die Legislative vermasselt es nicht. Das wäre ein großer Rückschlag für den Planeten, wenn die erneuerbaren Energien in Texas nicht weiter wachsen dürfen.“