Ein „offen eifersüchtiger“ Manager aus dem Silicon Valley erwürgte die Freundin seines Mitbewohners vor Jahrzehnten aus einer „unerwiderten romantischen Bindung“ an den Mitbewohner, sagt die Polizei. Jetzt sitzt er in Untersuchungshaft und wird zum dritten Mal wegen Mordes angeklagt. Neue DNA-Technologie veranlasste die Polizei, den Mann für den Mord an dem 25-jährigen Computeringenieur im Jahr 1992 zu schnappen.
John Kevin Woodward, 58, wurde am Samstag am internationalen Flughafen JFK in New York City festgenommen. Die Staatsanwaltschaft hat Woodward des Todes von Laurie Houts angeklagt, einer ehemaligen Adobe-Mitarbeiterin, die im September 1992 in Mountain View, Kalifornien, tot in ihrem Auto aufgefunden wurde.
Zum Zeitpunkt des Todes von Houts war Woodward die Mitbewohnerin ihres Freundes und war „offen eifersüchtig auf Frau Houts, da sie eine unerwiderte romantische Bindung zu seiner Mitbewohnerin entwickelt hatte“, so die Behörden behaupten.
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Woodward, der derzeit als CEO der Softwarefirma Oakland fungiert Readytech, wurde zuvor wegen des Todes von Houts angeklagt – zweimal – in den 1990er Jahren. Er überstand zwei Prozesse, aber beide Fälle führten zu hängenden Geschworenen. Nach dem zweiten Prozess verließ Woodward die USA und zog in die Niederlande, wo er seitdem lebt. Er wartet derzeit in New York auf seine Auslieferung nach Kalifornien, teilten die Behörden mit.
„Dank neuer DNA-Technologien befindet sich der Mann, der verdächtigt wird, Laurie Houts ermordet zu haben, als sie am 5. September 1992 die Arbeit verließ, jetzt in Haft“, a Pressemitteilung von der Mountain View Police Department liest.
Die Behörden sagen, dass Detectives Ende 2020 damit begannen, den Fall Houts erneut zu untersuchen, und verwandte Gegenstände erneut zur Analyse durch das Santa Clara County Crime Lab einreichten. „Während dieser Zeit kamen DNA-Proben, die von Beweismitteln am Tatort gesammelt wurden, zurück und stimmten mit Woodwards DNA überein“, heißt es in einer Pressemitteilung der Polizei von Mountain View. „Über 80 latente Fingerabdrücke, die auch zum Zeitpunkt von Lauries Tod gesammelt wurden, wurden von der Identifizierungseinheit des Sheriffs des Santa Clara County erneut untersucht, was zu noch mehr Fingerabdrücken führte, die mit Woodward übereinstimmen.“
Rob Baker, stellvertretender Bezirksstaatsanwalt für Santa Clara County und Leiter der Abteilung Cold Cases des Büros, sagte gegenüber Gizmodo, dass sich die DNA-Forensik seit den 1990er Jahren sprunghaft verbessert habe.
„Als Laurie ermordet wurde, steckten forensische DNA-Beweise noch in den Kinderschuhen. Es wurde kaum benutzt. Es fing gerade an, auf einer sehr kleinen Ebene etwas an Zugkraft zu gewinnen“, sagte Baker. „Damals hatten wir diese Beweise noch nicht.“ Baker sagte, dass der Fall nicht den „Luxus von DNA-Beweisen während der ersten beiden Prozesse“ hatte, die sich um den Mord drehten.
Nach der Verhaftung von Woodward am Montag veröffentlichte die Familie Houts eine Erklärung zu dem Fall. Darin heißt es: „Laurie Anne Houts war für viele ein geliebtes Familienmitglied und eine Freundin … Sie war für so viele ein Juwel, aber ihr strahlendes Leben wurde uns im Alter von 25 Jahren genommen. Wir hoffen, dass endlich der Gerechtigkeit Genüge getan werden kann für Laurie und unglaublich dankbar für die Strafverfolgungsbehörden, die sie nie aufgegeben haben.“
Scannen Sie die Schlagzeilen Heutzutage finden Sie eine wahre Flut von Erkältungsfällen, die durch Fortschritte in der DNA-Technologie und forensischen Genealogie gelöst wurden. Wenn Woodward aufgrund der neuen Beweise verurteilt wird, befindet er sich in guter (oder besser gesagt schlechter) Gesellschaft. Hochkarätig kalte Fälle und Morde wie die mit der Golden-State-Killer oder eine Schar Jahrzehnte alter sexuelle Übergriffe wurden in den letzten Jahren gelöst, da Ermittler sich neuen forensischen Programmen zuwenden, um die Vergangenheit auszugraben und Verdächtige aufzudecken.
