Wissenschaftler der Johns Hopkins University sagen, dass sie eine Behandlung auf Gelbasis entwickelt haben, die bei der Behandlung eines oft tödlichen Hirntumors unglaublich effektiv sein könnte. In einer Studie an Mäusen, die diese Woche freigelassen wurde, wurde festgestellt, dass das Gel in Kombination mit einer Operation 100 % der Glioblastom-Tumoren ausrottet. Es wird jedoch mehr Forschung und Sicherheitstests erfordern, bevor wir daran denken können, diese Methode am Menschen auszuprobieren.

Das Glioblastom ist die häufigste Form von Hirntumoren und macht etwa die Hälfte aller Primärtumoren aus. Obwohl insgesamt selten, ist es einer der tödlichsten Krebsarten. Entsprechend der Nationale Hirntumorgesellschaftbeträgt die 5-Jahres-Überlebensrate für Patienten mit diagnostiziertem Glioblastom 6,8 %, während die durchschnittliche Überlebensdauer nur acht Monate beträgt. Es wird erwartet, dass bei mehr als 13.000 Amerikanern jährlich ein Glioblastom diagnostiziert wird und über 10.000 jedes Jahr daran sterben.

Diese Krebsarten sind aus vielen Gründen schwer zu behandeln. Zum einen neigen sie dazu, sehr aggressiv und schnellwüchsig zu sein. Die natürlichen Abwehrkräfte des Gehirns, einschließlich des Blutes-Gehirn Barriere, erschweren es auch Behandlungen, die Tumorstelle effektiv zu erreichen. Und es ist oft unmöglich, Tumore chirurgisch vollständig zu entfernen, angesichts der empfindlichen Natur des Gehirns.

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler neuartige Medikamente gefunden, die möglicherweise besser behandelt werden könnten Hirntumoren als der aktuelle Standard. Aber Forscher von Johns Hopkins und anderswo unter der Leitung des Chemie- und Biomolekularingenieurs Honggang Cui wollten einen anderen Ansatz ausprobieren. Sie theoretisierten, dass sie einen verbesserten Weg finden könnten, bestehende Medikamente an das Gehirn zu liefern.

Dazu wandelten sie das Medikament Paclitaxel, eine von der FDA zugelassene Behandlung für viele Krebsarten, in eine Lösung um, die sich im Gehirn in ein Hydrogel verwandelt. Dann mischten sie einen Antikörper ein, der ein Protein namens CD47 angreift. CD47 wird normalerweise auf der Oberfläche vieler Zellen gefunden, aber einige Krebsarten verwenden CD47, um sich davor zu schützen, von Immunzellen, den Makrophagen, gefressen zu werden. Der Antikörper soll also diesen Schutz ausschalten. Allein hätte keines der Medikamente, das wie üblich eingenommen wird, eine große Wirkung auf Glioblastom-Tumoren. Die Forscher stellen sich jedoch vor, dass das Gel neben einer Operation an das Gehirn abgegeben werden könnte, wobei das Gel die Spalten des verbleibenden Tumors auffüllt und ihn endgültig abschließt.

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In ihrer neuen Studie veröffentlicht Montag in PNAS, das Team detailliert die Ergebnisse ihrer Arbeit mit Mäusen. Erstaunlicherweise überlebten 100 % der mit der Operation und dem Gel behandelten Mäuse. Das Gel schien auch ihr Immunsystem und ihre Makrophagen gegen Glioblastom vorzubereiten. Als die Forscher den überlebenden Mäusen neue Tumore einführten, konnten die Mäuse den Krebs alleine abwehren.

Nur wenige experimentelle Behandlungen zeigen diese Art von Erfolg, selbst in frühen Tierversuchen. Und angesichts der schlechten Erfolgsbilanz der derzeitigen Optionen für Glioblastom sind die Ergebnisse sicherlich verlockend. Cui und seine Kollegen warnen jedoch davor, dass sich ihre Forschung noch in einem sehr frühen Entwicklungsstadium befindet und viele Fragen noch zu beantworten sind – einschließlich der Frage, ob sich ihr Gel in einem menschlichen Gehirn mit Glioblastom genauso verhalten wird, wie es scheint in ein Mausgehirn.

„Mäuse haben sehr kleine Gehirne, aber wir müssen noch herausfinden, ob dies sicher mit größeren menschlichen Gehirnen funktionieren kann“, sagte Cui Gizmodo telefonisch.

Derzeit ist die klinische Forschung am Menschen noch ein Stück weit entfernt. Als nächstes plant das Team, seine Methode in anderen Tiermodellen zu testen.