Sechs Tiersärge aus Ägypten, die nach etwa 2.500 Jahren immer noch beeindruckend verschlossen sind, wurden von einem Forscherteam mithilfe einer einzigartigen Bildgebungstechnologie virtuell geöffnet.

Die Särge enthielten Eidechsenreste, fanden die Wissenschaftler, sowie Textilien, die die kleinen Körper und Blei einst umhüllt haben könnten, was möglicherweise magische Konnotationen hatte. Das Innere der Särge wurde mithilfe der Neutronentomographie freigelegt, nachdem mehrere Versuche fehlgeschlagen waren, mit Röntgenaufnahmen in die Särge zu sehen. Die Forschung des Teams ist veröffentlicht heute in Scientific Reports.

„Die Tierknochen stimmen mit kleinen Eidechsen überein, die in Nordafrika vorkommen und oft als Abbildungen auf den Särgen dargestellt werden“, sagte Daniel O’Flynn, Röntgenbildwissenschaftler am British Museum und Hauptautor der Studie, in einer E-Mail zu Gizmodo. „Dies ist das erste Mal, dass solche versiegelten Kisten mit Neutronen inspiziert wurden, um zu bestätigen, dass sich darin Eidechsen befinden.“

Das Scannen von Särgen und Sarkophagen ist eine nützliche Methode, um auf nicht-invasive Weise etwas über ägyptische Mumifizierungsprozesse und kulturelle Überzeugungen zu erfahren. Im Jahr 2021 enthüllten Scans Mumien, die es getan hatten wurden vor ihrer Bestattung einem einzigartigen „Schlammritual“ unterzogenund Anfang dieses Jahres verwendeten Forscher Scans, um a zu identifizieren Fundgrube goldener Amulette, die in den Hüllen einer 2.300 Jahre alten Mumie versteckt sind.

Die Neutronenbildgebung ist eine nützliche Alternative zu Röntgenstrahlen, schrieben die Forscher, da sie organisches Material abbilden kann, während Röntgenstrahlen durch Elemente mit höheren Ordnungszahlen abgeschwächt werden.

Drei der Kisten kamen aus der antike Stadt Naukratiszwei wurden gefunden Sag es el-Yehudiyeh, und die Herkunft von zwei ist unbekannt. Alle sechs Kisten kamen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im British Museum an.

Die Kisten sind aus Kupfer und mit Tierfiguren, darunter Eidechsen, Aale und Kobras, verziert. Einige Figuren waren ein Sammelsurium von Aalen und Kobras mit menschlichen Köpfen. Mit Aalen und Eidechsen geschmückte Kästen wurden mit Atum, der Sonnen- und Schöpfergottheit, in Verbindung gebracht.

Es wurde festgestellt, dass die Eidechsenreste zur Gattung gehören Mesalina, eine in Nordafrika verbreitete Gruppe von Sand- und Wüsteneidechsen. Ein Exemplar wurde speziell als identifiziert M. rubropunctata, die rotgefleckte Eidechse. Die Eidechsenfigur auf einem Votivkästchen war mit Flecken und Streifen verziert, die in der Gattung üblich sind.

Drei der Kisten enthielten Blei, von dem die Forscher glauben, dass es in geschmolzenem Zustand in die Kiste gegeben wurde. Eine Lücke im Blei in einer Kiste deutete darauf hin, dass sich darin einmal etwas befunden haben könnte, schrieben die Forscher.

„Dies könnte einem praktischen Zweck der Reparatur oder der Gewichtsverteilung gedient haben oder aufgrund seines Status im alten Ägypten als magisches Material enthalten gewesen sein, da frühere Forschungen vorgeschlagen haben, dass Blei auch zum Schutz von mumifizierten Überresten verwendet wurde in Liebeszauber und Flüche“, sagte O’Flynn.

Klicken Sie sich durch, um Bilder der kleinen Särge und ihres Inhalts zu sehen.