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Als Gegenleistung für seine Hilfe bei der Verabschiedung des weitreichendsten Klimagesetzes in der Geschichte der USA Senator Joe Manchin hoffte, eine 303-Meilen-Erdgaspipeline beschleunigen zu können das in seinem Heimatstaat West Virginia gebaut wird. Diese Hoffnungen wurden am Montag erneut zunichte gemacht, als ein Bundesberufungsgericht entschied, dass die Gefährdung der Wasserqualität durch die Pipeline nicht angemessen berücksichtigt wurde.
Das US 4th Circuit Court of Appeals hat in den letzten Jahren häufig gegen die Mountain Valley Pipeline oder MVP entschieden, die Erdgas aus den Schieferfeldern im Norden von West Virginia nach Süd-Virginia liefern wird. Die Pipeline erfordert Genehmigungen, die die Einhaltung der Umweltgesetze von einer Reihe staatlicher Behörden in Virginia und West Virginia sowie der Bundesregierung belegen. Letztes Jahr, die Gericht widerrief Genehmigungen erteilt durch die US Forest Service, Büro für LandmanagementUnd Fisch- und Wildtierdienst. Als das Pipeline-Unternehmen ein neues dreiköpfiges Gremium aufforderte, seine Genehmigungen zu überdenken, wurde die Gericht hat den Antrag abgewiesen.
Der jüngste Rechtsstreit dreht sich darum, ob das Umweltschutzministerium von West Virginia dem Pipelineunternehmen unangemessenerweise eine vom Clean Water Act geforderte Konformitätsbescheinigung ausgestellt hat. Die Prozessparteien, zu denen der Sierra Club und die gemeinnützigen Appalachian Voices gehören, behaupten, dass die Abteilung nicht angemessen geprüft habe, ob die Pipeline die Wasserqualität sowie die Compliance-Geschichte des Pipelineunternehmens beeinträchtigen würde. Das Projekt überquert eine Reihe von Wasserstraßen, und sein Bau wird schätzungsweise etwa fünf Meilen Bäche und 12 Morgen Feuchtgebiete betreffen. Obwohl staatliche Inspektoren in den letzten Jahren mehrere Verstöße gegen die Wasserqualität feststellten und Vollstreckungsmaßnahmen gegen die Pipeline einleiteten, stellte das Ministerium die Zertifizierung aus. Der Gericht abgeschlossen Diese Entscheidung war am Montag „willkürlich und launisch“.
„[T]Die Schlussfolgerung des Ministeriums, dass das Pipelineprojekt die Wasserqualitätsstandards nicht verletzen wird, erscheint völlig unvernünftig“, sagten die Richter. „Keine der Erklärungen des Ministeriums, weder in diesem Rechtsstreit noch – was noch wichtiger ist – in der Zertifizierung selbst, spiegelt seine angemessene Zusicherung wider, dass die früheren Verstöße von MVP kein Hindernis für die Einhaltung der staatlichen Wasserqualitätsstandards darstellen.“
Equitrans Midstream Corporation, der Pipelinebetreiber, hat behauptet, dass die Bauarbeiten zu mehr als 90 Prozent abgeschlossen sind. Auf einen Gespräch mit Investoren im Februarsagte CEO Thomas Karam, dass das Unternehmen hofft, diesen Sommer alle erforderlichen Genehmigungen zu erhalten und den Bau in diesem Jahr abzuschließen.
Das Urteil kann Verzögerungen in diesem Zeitplan bedeuten. Ohne die Wasserqualitätszertifizierung von West Virginia kann das US Army Corps of Engineers keine entsprechende Wasserqualitätsgenehmigung ausstellen, die für die Pipeline erforderlich ist. Die Pipeline ist auch Erwartet die Genehmigung des US Forest Service den Jefferson National Forest zu überqueren, der an der Grenze zwischen West Virginia und Virginia liegt.
Die Pipeline hat im letzten Monat einige Gewinne erzielt. Der US Fish and Wildlife Service gab eine überarbeitete Stellungnahme Letzten Monat wurde festgestellt, dass der Bau von Pipelines dem Darterfisch und fünf anderen bedrohten und gefährdeten Arten nicht schaden wird. Der 4. Bezirk bestätigte letzte Woche auch ein Wasserqualitätszertifikat, das von Aufsichtsbehörden in Virginia ausgestellt wurde.
Angesichts der vielen Hindernisse, die durch den 4. Bezirk geschaffen wurden, versuchte Senator Joe Manchin letztes Jahr, Rechtsstreitigkeiten über die Pipeline an das potenziell freundlichere DC Circuit Court zu verlegen. Während der Verhandlungen über den Inflation Reduction Act, das vom Kongress verabschiedete weitreichende Gesetz, das die CO2-Emissionen landesweit bis zum Ende des Jahrzehnts drastisch reduzieren soll, Manchin schwebte Gesetzgebung die die Genehmigung für große Energieprojekte rationalisierte. Der Vorschlag enthielt eine Bestimmung, die die Mountain Valley Pipeline von verschiedenen Umweltgesetzen ausnahm und dem DC Circuit die Zuständigkeit für zukünftige Rechtsstreitigkeiten übertrug. Die Gesetzgebung fand jedoch im Kongress nie Anklang.
Als Reaktion auf das Urteil des 4. Kreises in dieser Woche gab Manchin eine Erklärung ab, in der er es „ärgerlich“ nannte, dass derselbe 4. Kreiskreis noch einen weiteren Rückschlag für das Mountain Valley Pipeline-Projekt zu sehen und sich wieder einmal auf die Seite von Aktivisten zu stellen scheint, die versessen darauf zu sein scheinen, jegliche fossile Energie zu töten das wird unser Land energieunabhängig und sicher machen.“
Befürworter, die lange gegen die Pipeline gekämpft und mehrere Klagen gegen das Projekt eingereicht haben, bejubelten die Entscheidung. „Gemeinden in West Virginia haben die Schäden der Mountain Valley Pipeline an ihren Wasserressourcen und ihrer Umwelt viel zu lange ertragen müssen“, sagte Jessica Sims, Feldkoordinatorin für Appalachian Voices, eine gemeinnützige Umweltorganisation, in Virginia. in einer Pressemitteilung. „Dieses ruinöse Projekt muss abgebrochen werden.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Schrot bei https://grist.org/energy/mountain-valley-pipeline-manchin-water-permit-court/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Aufgabe verschrieben hat, Geschichten über Klimalösungen und eine gerechte Zukunft zu erzählen. Erfahren Sie mehr unter Grist.org
