Vor einem Dutzend Jahren Groupon Berühmtheit erlangte das Unternehmen durch die Popularisierung des Online-Gruppenkaufformats, das selbstbewusst ein 6-Milliarden-Dollar-Übernahmeangebot von Google ablehnte und stattdessen mit einer Marktkapitalisierung von 17,8 Milliarden US-Dollar an die Börse ging. Das Unternehmen sagt heute, dass es 14 Millionen aktive Nutzer hat, aber seine Finanzlage hat sich in den letzten zehn Jahren fast durchgehend langsam verschlechtert – mit Stagnation in seinem Kerngeschäftsmodell, wenig Erfolg bei den Bemühungen um Diversifizierung, sinkenden Einnahmen und anhaltenden Verlusten.

Und heute kommt das neueste Kapitel dieser Geschichte. Das in Chicago ansässige Unternehmen, das heute eine Marktkapitalisierung von nur 103 Millionen US-Dollar hat (ein Rückgang von 99,4 % seit seinem Debüt an der Börse), hat dies getan ernannt Dusan Senkypl, ein aktuelles Vorstandsmitglied, als Interims-CEO. Senkypl wird das Unternehmen leiten… von der Tschechischen Republik aus.

Seine Ernennung ist mit sofortiger Wirkung wirksam, teilte das Unternehmen heute in einer Erklärung mit.

Er ersetzt Kedar Deshpande, der nur 15 Monate CEO von Groupon war. Vor Groupon war Deshpande mehr als ein Jahrzehnt lang ein leitender Angestellter bei Zappos, und nachdem er den Job bei Groupon angenommen hatte, blieb er weiterhin in Las Vegas ansässig. Er werde noch 60 Tage bleiben, um beim Übergang zu helfen, sagte das Unternehmen.

Senkypl ist Mitbegründer von Pale Fire Capital, einer PE-Firma mit Sitz in Prag (und benannt nach dem Roman von Nabokov?). Die meisten Investitionen von Pale Fire erfolgen in Unternehmen außerhalb seines Heimatlandes und anderer Teile Europas. Aber es ist auch derzeit der größte Anteilseigner von Groupon – eine Rolle, die es nicht passiv innehatte: Die beiden Unternehmen waren es letztes Jahr in einen Aktivistenkampf verwickelt Dies führte dazu, dass die Firma zwei Vorstandssitze im Unternehmen erhielt, von denen einer Senkypl hält.

„Seit seinem Eintritt in den Vorstand war Dusan als Direktor sehr engagiert, hat einen wichtigen Überblick über die Strategie und Stärken von Groupon gegeben und dem Unternehmen geholfen, Bereiche zu identifizieren, in denen Verbesserungen erforderlich sind“, bemerkte Ted Leonsis, Vorsitzender von Groupon, in einer optimistischen Sicht auf die Nachricht .

In der Tat. Im November, Blasses Feuer angekündigt dass es Groupon half, sein gesamtes Technologieteam neu aufzubauen, beginnend mit der Ernennung eines neuen CTO von einem seiner anderen Portfoliounternehmen.

Das Unternehmen hat auch eine andere ziemlich intensive Umstrukturierung durchgeführt, wobei seine Position nicht durch den breiteren Druck auf den Technologiesektor und die Wirtschaft insgesamt unterstützt wurde: In zwei Tranchen im August 2022 und Januar 2023 entließ es rund 1.000 Mitarbeiter oder etwa 30 % seiner Belegschaft.

Groupon hat sich im Laufe der Jahre einer Vielzahl von Herausforderungen gestellt. Das eigentliche Konzept des Group Buying ist auf dem Konzept des Hypes aufgebaut, das ein schicksalhafter, wenig vielversprechender Ausgangspunkt gewesen sein mag. Schon früh und trotz der Vorhersagen, dass es eine Bedrohung für Google und Amazon sein könnte, diskutierten andere darüber, ob es zu Recht als „Tech“-Unternehmen betrachtet werden könnte. Aber darüber hinaus hat Groupon – trotz mehr als 40 Akquisitionen, darunter eine Vielzahl von Klonen auf internationalen Märkten sowie eine Reihe interessanter E-Commerce- und Fintech-Unternehmen – keine anderen Ansatzpunkte gefunden, um sich zu diversifizieren.

Inzwischen ist ein wichtiger Marketingweg für das Unternehmen – E-Mail – starb einen kleinen Tod als Google die Kategorisierung von Abonnement-E-Mails änderte (und leichter ignoriert werden konnte). Und natürlich sind Dutzende anderer Plattformen und Innovationen entstanden, die auf Kunden abzielen, die die Art von Erfahrungen und Dienstleistungen kaufen möchten, die Unternehmen wie Groupon verkaufen.

Senkypl und Groupon haben eine große Aufgabe vor sich, um all dies umzukehren. Aber der neue CEO glaubt, dass es immer noch eine Möglichkeit gibt, das zu beheben, was nicht funktioniert.

„Ich schätze das Engagement, das in den Aufbau dieses Unternehmens geflossen ist, sehr und fühle mich geehrt, Groupon durch seine Transformation und Wende zu führen“, sagte Senkypl in einer Erklärung. „Mit einem einzigartigen lokalen Bestand, über 14 Millionen aktiven lokalen Kunden und Millionen von Besuchersitzungen pro Monat verfügt Groupon über wertvolle Vermögenswerte, die in der Lage sind, ein erhebliches Wachstum zu fördern, wenn sie mit operativer Exzellenz gepaart werden. Ich freue mich darauf, auf dieser Grundlage aufzubauen, um den Marktplatz des Unternehmens weiter auszubauen und den Wert für alle Beteiligten zu steigern. Ich habe mehrere Unternehmen von Grund auf aufgebaut, die in großem Maßstab mit Hunderten von Millionen von Benutzern betrieben wurden, und ich glaube, ich weiß, was wir bei Groupon tun müssen, um das Unternehmen auf die nächste Stufe zu bringen.“

Um etwas Kontext zu diesen Zahlen zu nehmen: 14 Millionen mögen nach einer großen Zahl klingen, aber denken Sie daran, dass das Unternehmen, als es 2011 zum ersten Mal an die Börse ging, mehr als 83 Millionen registrierte Abonnenten hatte, von denen etwa 15,8 Millionen gekauft hatten Groupon-Angebote. Mit anderen Worten, es gibt viel zu tun, damit sich die Leute wieder für Groupon interessieren.