Fox News wird seine Strategie und Ausreden dafür überdenken müssen, warum es die Lügen der Wahlleugner von 2020 gefördert hat. Am Dienstag sagte ein Richter aus Delaware während einer vorgerichtlichen Anhörung, Fox News dürfe nicht versuchen, die Geschworenen davon zu überzeugen, dass die Förderung der „großen Lüge“-Verschwörung alles nur normale journalistische Praxis sei, die über einen amtierenden Präsidenten berichtet.
„Nur weil jemand berichtenswert ist, heißt das noch lange nicht, dass man jemanden diffamieren darf“, sagte Delaware Richter am Superior Court Eric Davis teilten die Anwälte von Dominion und Fox mit Die New York Times.
Da der Beginn von Dominions 1,6-Milliarden-Dollar-Verleumdungsprozess gegen Fox News nächste Woche immer näher rückt, Davis mehrere Beschränkungen festlegen, welche Argumente beide Seiten vorbringen könnten. Seitens der Wahlmaschinenfirma ist es nicht erlaubt, den Aufstand vom 6. Januar zur Sprache zu bringen, wie die Times berichtet. Berichten zufolge sagte Davis beiden Seiten, die zentrale Frage für den Prozess sei, ob Fox gewusst habe, dass es sich bei den Behauptungen um eine Wahlverweigerung um Lügen handele, habe sie aber trotzdem ausgestrahlt.
Es ist ein Schlag für beide Seiten, da sie diese Argumente in der vorgerichtlichen Arbeit vor dem Gerichtstermin am 17. April verwendet haben, obwohl es für das rechte Nachrichtennetzwerk ein besonderer Tritt in die Hose ist. Bis jetzt hatte sich Fox News in seiner laufenden Verleumdungsklage gegen Dominion Voting Systems stark auf das Argument der „Nachrichtenwürdigkeit“ verlassen. Das rechtsgerichtete Nachrichtennetzwerk hat auch argumentiert, dass seine Berichterstattung unter dem 1. Verfassungszusatz geschützt und ein notwendiger Teil der Berichterstattung über den ehemaligen Präsidenten Donald Trump und seine Kumpane sei. Berichten zufolge erlaubte der Richter Fox, sich auf diesen Schutz der Meinungsfreiheit zu berufen.
März, Fox verlor sein Angebot, die Klage aufzuhebenobwohl Dominion den Geschworenen nun beweisen muss, dass das Netzwerk wissentlich falsche Informationen gefördert hat, eine notorisch schwierige Schwelle, die als „tatsächliche Bosheit“ bezeichnet wird.
Davis erließ während dieser letzten vorgerichtlichen Anhörung Entscheidungen zu mehreren Anträgen. Entsprechend CNNsagte Davis, Fox könne die wenigen Male, in denen seine Reporter Trumps Lügen tatsächlich überprüften, nicht nutzen, da Davis sagte, dass „man sich nicht von Verleumdung freisprechen kann, indem man jemand anderen zu einem anderen Zeitpunkt anzieht“. E-Mails und Texte von Moderatoren und Führungskräften von Fox News, die während der Entdeckung zur Schau gestellt werden zeigte, wie Tucker Carlson aktiv wollte, dass Fox die Reporterin Jacqui Heinrich feuert, nachdem sie einen Trump-Tweet überprüft hatte.
Fox ist es auch untersagt, die internen E-Mails von Dominion über Mitarbeiterbeschwerden darüber, wie ihre Wahlmaschinen „beschissen“ sind, zur Sprache zu bringen, da diese internen Nachrichten im Jahr 2020 nicht öffentlich waren und die Berichterstattung von Fox nicht hätten beeinflussen können. Auf der anderen Seite wird Dominion dafür freigesprochen, die Gehälter von Fox-Managern und Gastgebern zu erhöhen. Die Wahlmaschinenfirma hat argumentiert, dass diese internen Nachrichten Fox und seinen Vorsitzenden beweisen Rupert Murdoch war mehr besorgt über Netzbewertungen als über die Wahrheit.
Murdoch ist CEO von News Corp, der Muttergesellschaft von Fox News, und Vorsitzender der Fox Corporation. Während der vorgerichtlichen Anhörung behaupteten die Anwälte des Dominion, Fox habe verschwiegen, dass Murdoch eine offiziellere Rolle als Beamter bei Fox News hatte. Berichten zufolge ermahnte Davis Fox News, diese Tatsache verschwiegen zu haben, da Dominion argumentierte, dass es während des vorgerichtlichen Entdeckungsschritts einen anderen Takt gewählt hätte. Ein Fox-Sprecher seinerseits sagte gegenüber CNN, dass Murdoch seit Jahren als Executive Chairman in den SEC-Einreichungen von Fox News aufgeführt ist.
Richter Davis teilte dem Gericht auch mit, dass er wegen seiner Rolle in dem laufenden Prozess Morddrohungen erhalten habe. Die Anwälte von Dominion erörterten auch, wie die Mitarbeiter des Wahlgeräteherstellers ebenfalls Drohungen und Belästigungen ausgesetzt waren. Davis sagte dem Unternehmen, es könne die Drohungen erwähnen, aber nicht auf den Inhalt dieser Drohungen eingehen.
