Wissenschaftler in Kanada sagen, sie hätten einen billigen und einfachen Weg entwickelt, um herauszufinden, ob Salmonellen lauert im Essen. Ihre Methode kann die Bakterien anscheinend innerhalb einer Stunde und mit weniger Aufwand als ein typischer Covid-Test zu Hause nachweisen. Sie glauben, dass ihr Test von Geflügelverarbeitern und Lebensmittelzubereitern gleichermaßen verwendet werden könnte.

Salmonellen Bakterien sind eine der häufigsten Ursachen für lebensmittelbedingte Krankheiten. Allein in den USA sind sie es geschätzt verursachen rund 1,35 Millionen Infektionen, 26.500 Krankenhauseinweisungen und 420 Todesfälle jährlich. Die meisten Infektionen sind selbstlimitierend, wenn auch sehr unangenehm, und erfordern keine Antibiotikabehandlung. Aber Superbug Salmonellen wird ebenfalls zu einem wichtigen Thema, da es die Behandlung oder Vorbeugung schwerer Fälle noch schwieriger macht.

Der Salmonellen Stämme, die beim Menschen Krankheiten verursachen, sind sowohl bei Wild- als auch bei Haustieren, insbesondere Hühnern, reichlich vorhanden. Und obwohl Lebensmittelhersteller ihre Produkte routinemäßig auf Salmonellen und andere lebensmittelbedingte Keime, dauert es bei aktuellen Laborkulturtests in der Regel einen Tag oder länger, bis die Ergebnisse vorliegen. Forscher der McMaster University in Ontario sagen, dass sich ihr Test der nächsten Generation als viel schneller und einfacher zu handhaben erweisen könnte.

Der Test beruht auf einem synthetischen Molekül, das von den Forschern entwickelt wurde und mit den Bakterien interagiert. Dieses Molekül ist zwischen mikroskopisch kleinen Partikeln aus Materialien wie Gold verpackt. Wenn eine kontaminierte, verflüssigte Lebensmittelprobe mit dem Test in Kontakt kommt, wird eines der bakteriellen Enzyme aufgenommen Salmonellen reagiert darauf und schneidet die Verpackung auf, wodurch das Molekül in die Flüssigkeit verschüttet wird. Die flüssige Probe wird dann auf einen speziell präparierten Papierstreifen gegeben, und dank eines ebenfalls von den Forschern entwickelten Biosensors bewirkt das Molekül, dass jede kontaminierte Flüssigkeit das Papier in weniger als einer Stunde rot färbt. Je röter es wird, desto kontaminierter ist das Essen. Die Ergebnisse des Teams, die ihren Test detailliert beschreiben, waren veröffentlicht diese Woche in der Zeitschrift Angewandte Chemie.

„Die Verwendung dieser Tests ist einfacher als die Verwendung eines Covid-Tests, den so viele Menschen bereits durchführen“, sagte Studienautor Carlos Filipe, Vorsitzender der McMaster-Abteilung für Chemieingenieurwesen, in a Stellungnahme von der Hochschule freigegeben. „Damit dies so effektiv und nützlich wie möglich ist, muss es einfach zu bedienen sein.“

Hühner sind vielleicht die berüchtigtste Quelle von Salmonellen Infektion, aber das Team sagt, dass ihr Test in der Lage sein sollte, die Bakterien in Rindfleisch, Milchprodukten und anderen anfälligen Lebensmittelprodukten nachzuweisen. Und obwohl mehr Forschung und Entwicklung erforderlich sind, um die Wirksamkeit des Tests zu bestätigen und zu erweitern, hat das Team bereits Mittel von der gemeinnützigen Forschungsorganisation Mitacs und Toyota Tsusho Canada Inc., einer Tochtergesellschaft der Toyota Tsusho Corporation in Japan, erhalten; das letztere Unternehmen plant auch, den Test zu kommerzialisieren.

Der Test würde am häufigsten in Verarbeitungsanlagen eingesetzt, aber die Wissenschaftler sehen keinen Grund, warum er nicht auch anderswo eingesetzt werden könnte.

„Jeder kann es direkt in der Umgebung verwenden, in der Lebensmittel zubereitet, verarbeitet oder verkauft werden“, sagte Co-Autorin Yingfu Li, Leiterin der McMaster-Forschungsgruppe für funktionelle Nukleinsäuren, in einer Erklärung. „Es gibt ein Gleichgewicht zwischen Kosten, Bequemlichkeit und Bedarf. Wenn es billig, zuverlässig und einfach ist, warum nicht?“