Soylente Ernährung tritt einer Aktiengesellschaft bei Starco-Marken im Rahmen einer Akquisition, die das Unternehmen für pflanzliche Lebensmitteltechnologie als separate Einheit unter seinem derzeitigen CEO Demir Vangelov weiterführen wird.

Im Rahmen des Transaktion, sagte Vangelov gegenüber TechCrunch, dass er in den Vorstand von Starco eintreten und Anteile an dem neuen Unternehmen erhalten werde, während er und die Aktionäre von Soylent zum größten einzelnen Stimmrechtsblock bei Starco werden würden. Weitere finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.

Zuerst berichtete Bloomberg Im vergangenen Mai prüfte Soylent einen möglichen Verkauf, was nicht ungewöhnlich ist, aber finanziell gesehen ging es dem Unternehmen gut: Vangelov sagte, Soylent sei profitabel und in den letzten Jahren gewachsen, einschließlich des Erreichens seines prognostizierten Ziels von 100 Millionen US-Dollar in Run Rate für 2022. Der Weg zur Rentabilität war jedoch ein komplizierter Weg.

Ursprünge eines Ernährungsunternehmens

Soylent wurde 2013 in San Francisco von Rob Rhinehart gegründet und konzentriert sich auf das, was es „vollständige Ernährung“ nennt, und entwickelt eine Reihe von Shakes, Pulvern und Riegeln, die eine tägliche Dosis an Vitaminen, Mineralien, Fetten, Kohlenhydraten und Proteinen liefern sollen. Die Produkte werden in 28.000 Geschäften wie Walmart, Target und Publix verkauft und 2021 kommt Walgreens hinzu.

In den letzten zehn Jahren hat das Unternehmen, das heute seinen Sitz in Los Angeles hat, mehr als 133 Millionen US-Dollar eingesammelt Venture-Backed-Finanzierungdas Kapital von Unternehmen wie Google Ventures, Andreessen Horowitz und The Production Board anzieht.

Soylent hatte auch seinen gerechten Anteil an Wachstumsschmerzen. Im Jahr 2016 führte das Unternehmen einen freiwilligen Rückruf seiner Riegel durch, nachdem Kunden krank geworden waren. Es wurde später festgestellt, was die Ursache war Inhaltsstoffe auf Algenbasis und sein Pulver neu formuliert.

Trotz dieses Rückschlags sammelte das Unternehmen 2017 50 Millionen US-Dollar. Später in diesem Jahr trat Rhinehart als CEO zurück und berief Bryan Crowley in diese Position, während Rhinehart als Vorsitzender blieb.

Crowley an der Spitze dauerte drei Jahre, bevor Soylent sein Führungsteam erneut aufrüttelte, diesmal mit Vangelov in der Rolle des CEO und Rhinehart, der das Unternehmen verließ. Vangelov trat dem Unternehmen 2018 bei, nachdem er zuvor in leitenden Positionen bei Califia Foods und Oberto Foods tätig war.

„Als ich das Unternehmen übernahm, verloren wir Geld und realisierten kein Wachstum“, sagte Vangelov. „Als der Vorstand mich anstellte, stand auf meiner To-do-Liste, über die Wirtschaftlichkeit nachzudenken und die Produkte zu reparieren, um zu sehen, ob wir wieder zum Wachstum zurückkehren können.“

Er machte sich auf den Weg zum Wiederaufbau der wirtschaftlichen Infrastruktur von Soylent, einschließlich Lagerhaltung, Versand, des Teams und seiner Partner. Das Unternehmen hat seine Produkte auch neu gestaltet, um Funktion und Geschmack zu verbessern, sagte er.

Mit einem verbesserten Produkt kam Wachstum in verschiedene Kanäle und mit einer anderen Gruppe von Verbrauchern, sagte Vangelov.

„Seitdem wurden wir durchweg als der am besten schmeckende Proteinshake auf dem Markt bewertet, nicht nur auf pflanzlicher Basis, sondern zu jeder Zeit“, fügte er hinzu. „Zweitens konnten wir wieder in die Marke investieren, weil wir profitabel waren und nicht ständig neue Investoren einsteigen oder gehen und Geld sammeln mussten.“

Nächste Züge

Das bringt uns ins Jahr 2022, als Vangelov sagte, er habe begonnen, darüber nachzudenken, wie man Soylent Wachstum einflößen könne, und zwei Optionen gesehen: erneut Geld sammeln oder mit jemandem zusammenarbeiten, der dem Unternehmen helfen kann, schnell zu wachsen. Er und der Vorstand entschieden sich für eine Partnerschaft mit Starco Brands.

Und wer ist eigentlich Starco Brands? Das börsennotierte Unternehmen, Teil der Starco-Gruppe, stellt Konsumgüter wie Haushaltsreiniger, Automobil- und Körperpflegeartikel her und erwirbt diese. Es wurde 2010 gestartet und trug damals den Namen Insynergy Products.

Insynergy ging 2012 an die Börse und änderte 2017 seinen Namen in Starco. Im selben Jahr brachte es seine Linie von Breathe-Aerosol-Reinigungsprodukten auf den Markt. Im Dezember 2021 hat sich das Unternehmen mit der Sängerin Cardi B zusammengetan, um eine seiner beliebtesten Marken, Whipshots, eine mit Wodka angereicherte Schlagsahne, auf den Markt zu bringen.

In den letzten sechs Monaten war Starco mit Akquisitionen beschäftigt und übernahm im September zunächst Art of Sport, die von Athleten inspirierte Körperpflegemarke, die von Kobe Bryant mitbegründet wurde. Dann, im Januar, erwarb Starco den Duftschöpfer Skylar. Soylent ist die dritte Akquisition in diesem Zeitraum.

Über die Übernahme von Soylent sagte Sklar in einer schriftlichen Erklärung: „Soylent ist eine der seltenen Marken, die dank der operativen Umsetzung von Demir und seinem Team und einer globalen Mission zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit erfolgreich vom Tech-Startup im Silicon Valley zum Mainstream mit Massenvertrieb übergegangen sind und Ernährung“.

Unterdessen sagte Vangelov, dass das 20-köpfige Team von Soylent, das am Montag von der Übernahme erfuhr, im Unternehmen bleiben werde.

Es gibt auch einige neue Produkte, die in der Pipeline sind, aber er konnte zu diesem Zeitpunkt keine Details bekannt geben.

„Es kommt zu einem Punkt in der Entwicklung eines Unternehmens, an dem man zur natürlichen nächsten Stufe übergehen muss, die ein ausgereiftes Unternehmen wirklich auf die nächste Stufe seines Wachstums bringt, ohne andere Fähigkeiten zu haben“, sagte er. „Außerdem braucht man dafür Kapital. Durch die Partnerschaft mit Starco Brands lösen wir im Wesentlichen diese beiden Probleme. Sie sind die richtigen Vermarkter und Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten können, um das Wachstum zu beschleunigen, und sie verstehen auch, wie man Innovationen einführt.“

Update, 7. April 2023, 6:57 Uhr PST: Als Starco wegen des Deals kontaktiert wurde, bestätigte er, dass es sich bei der Übernahme um eine All-Share-Transaktion im Wert von 65 Millionen US-Dollar zum Zeitpunkt der Transaktion.