Aktualisierte Dokumente, die bei der US Federal Communications Commission eingereicht wurden, deuten darauf hin SpaceX könnte tatsächlich seinen Mechazilla-Startturm und seine Essstäbchenarme verwenden, um eine zurückkehrende Starship-Trägerrakete während des ersten Orbitalflugtests seiner kommenden Riesenrakete zu fangen.
Wir wissen nicht, wann Starship seinen ersten Versuch unternimmt, den Orbit zu erreichen, aber wenn es endlich passiert, wird dieser Start keine langweilige Angelegenheit sein, das ist sicher. Der ursprüngliche Plan für das vollständig gestapelte Starship-System, as artikuliert in einem SpaceX-Antrag, der im Mai 2021 bei der Federal Communications Commission (FCC) eingereicht wurde, erklärt, dass beide Stufen der Rakete im Ozean landen würden; Der Booster würde etwa 32 km von der Küste entfernt im Golf von Mexiko landen, während die Oberstufe nach Abschluss einer Teilumrundung der Erde vor der Nordwestküste von Kauai, Hawaii, herunterkommen würde.
Dieses Szenario ist immer noch sehr gut möglich, aber eine kleine Änderung an der FCC-Anwendung schlägt vor anderes Ergebnis für die Booster-Stufe. Beim Start von der Starbase in Boca Chica, Texas, wird sich der Super Heavy Booster von der oberen Stufe trennen und „dann eine teilweise Rückkehr durchführen und im Golf von Mexiko landen oder zur Starbase zurückkehren und vom Startturm eingefangen werden“, so die Aktualisiert Startprofil. Dieser Teil über die Trägerrakete, die vom Startturm eingefangen wurde – das gab es vorher nicht, und das war es bemerkte durch das wachsame Auge von Michael Baylor von NASASpaceFlight.com.
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Die FCC-Anwendung ist spezifisch für den ersten Orbitalstart von Starship, also muss CEO Elon Musk haben dieses Ziel im Hinterkopf für die Jungfernfahrt des Boosters. Das ist eine große Frage, da so etwas noch nie zuvor versucht wurde. Sicher, das Unternehmen kann Falcon 9-Booster-Stufen landen, als ob es niemanden etwas angeht, aber der Starship-Booster ist ein Pferd einer anderen Farbe. Neben der Rückkehr zur Starbase, dem 230 Fuß großen (70-Meter) Booster muss sich über dem 400 Fuß hohen (122-Meter) Starten Sie die Halterung und führen Sie einen kontrollierten Abstieg durch. Ein Paar Arme, die als „Essstäbchen“ bezeichnet werden, führen den Booster dann zu einer sicheren vertikalen Landung.
Schreiben in Teslarati, Eric Ralph erklärt wie unglaublich riskant dies sein wird – insbesondere angesichts der Tatsache, dass der Fangversuch während des Eröffnungsstarts stattfinden könnte:
Im Falle größerer Anomalien während eines Landeversuchs könnten Starship oder Super Heavy versehentlich auf den Startturm aufprallen und die wolkenkratzergroße Struktur beschädigen oder sogar vollständig zerstören. Letztendlich bedeutet das immense Risiko, das jeder Fangversuch mit sich bringt, dass das Unternehmen, wenn SpaceX das Design aller beteiligten Elemente nicht auf wundersame Weise beim ersten Versuch nahezu perfekt hinbekommen hat, außerordentlich vorsichtig sein und eine große Anzahl von Schiffen und Boostern aufwenden muss, um ein Rendern zu vermeiden Nur Starship Launch Tower unbrauchbar.
Zumindest bis zu einem gewissen Grad weiß SpaceX dies wahrscheinlich, und Super Heavy müsste wahrscheinlich in ausgezeichneter Gesundheit sein und während der Aufstiegs- und Boostback-Teile seines Startdebüts perfekt funktionieren, um für einen Fangversuch freigegeben zu werden. Letztendlich könnte der erste Orbitalstart von Starship ein noch größeres Spektakel werden, als es bereits garantiert ist.
Ralph hat recht, wenn er darauf hinweist, dass es nur einen Raumschiff-Startturm gibt, aber SpaceX baut eine zweite im Kennedy Space Center in Florida. Idealerweise möchte SpaceX beide Türme verwenden, um den Booster zu stapeln, zu starten und zu fangen. Das Privatunternehmen ist derzeit unter Vertrag mit der NASA, um das System als Mittel zum Transport von Astronauten zur Mondoberfläche zu entwickeln, aber das Gesamtbild für SpaceX besteht darin, dass die Rakete Fracht und Passagiere in die Umlaufbahn, den Mond, den Mars und möglicherweise an andere Stellen im Sonnensystem befördert.
Im Rahmen der aktualisierten FCC-Anmeldung beantragt SpaceX auch die Erlaubnis, Starlink-Terminals zu verwenden, um Telemetrie während des Fluges zu ermöglichen. „Jedes Fahrzeug wird mit mehreren Starlink-Terminals ausgestattet [both the booster and the upper stage] um eine klare Sicht auf die SpaceX-Satellitenkonstellation durch das Starship-Flugprofil zu gewährleisten“, heißt es in der aktualisierten Anwendung. „Die Terminals werden dieselbe Antenne und Kommunikationselektronik wie die zuvor autorisierten Verbraucherterminals von SpaceX verwenden, jedoch mit einem überarbeiteten Gehäuse und einer Halterung, die für das Missionsprofil geeignet sind.“
Wann Starship zum ersten Mal in den Orbit fliegen könnte, ist unklar. Anfang dieser Woche eine Ansammlung von Gas unter dem Super Heavy Booster 7-Prototypen explodierte unerwartet bei Bodentests. Der Schaden ist „gering“, nach an Musk, der sagte, dass der Booster möglicherweise zur Inspektion ins Hochregal transportiert werden müsse. Musk hatte gehofft, das voll bestückte Raumschiff noch in diesem Monat auf den Markt zu bringen, aber das scheint zunehmend unwahrscheinlich.
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