Streifen, der Zahlungs- und Fintech-Riese mit einem Wert von derzeit 50 Milliarden US-Dollar, fühlt sich manchmal an, als stünde er schon immer am Rande einer Börsennotierung. Aber in Ermangelung konkreter IPO-Schritte und der Transparenz, die der Börsengang mit sich bringt, heute ein jährliches Update veröffentlicht mit ein paar neuen Zahlen, die ein Bild davon zeichnen, wo das Unternehmen gerade steht.

Laut dem von den Mitbegründern und Brüdern Patrick und John Collison (CEO bzw. Präsident) unterzeichneten Update verarbeitete Stripe im Jahr 2022 Transaktionen in Höhe von insgesamt 817 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 26 % gegenüber 2021 (als es 640 Milliarden US-Dollar verarbeitete) und seiner großen Unternehmensliste entspricht ist gewachsen. Stripe hat jetzt mehr als 100 Unternehmen, die jeweils mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Zahlungen über die Plattform verarbeiten.

Die Zahl der Neukunden ist in diesem Jahr um 19 % gestiegen und liegt im Durchschnitt bei über 1.000 neuen Unternehmen, die täglich hinzukommen. Und Stripe scheint auch festzustellen, dass sich seine Resonanz bei Neukunden geografisch ausdehnt: Während die USA immer noch der größte Markt von Stripe sind, kamen laut eigenen Angaben dieses Jahr 55 % der Neukunden aus anderen Ländern. (Stripe ist derzeit in 50 Märkten aktiv.)

Dies ist das zweite Jahr in Folge, dass die Collisons diese Notiz veröffentlicht haben (Hier ist die vom April 2022). Mir wurde gesagt, dass sie sie seit Jahren für interne Zwecke schreiben, und daher könnten Sie denken, dass eine offenere Veröffentlichung für den Aufbau eines öffentlicheren Profils sprechen könnte. Aber wenn das der Fall ist, ist es einer, der sehr gut kontrolliert wird.

Sie werden keine einfachen Antworten auf schwierige Fragen finden – oder die schwierigen Fragen oft erwähnen.

Stripe sammelte im vergangenen Monat 6,5 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 50 Milliarden US-Dollar, ein großer Schritt nach unten gegenüber der Bewertung von 95 Milliarden US-Dollar vor zwei Jahren. Im Jahr 2022 fragten wir, ob Stripe mit 95 Milliarden US-Dollar „billig“ sei. Nun, darauf haben wir jetzt eine Antwort: Es sieht jetzt so aus, als wäre es umgekehrt, dass es um etwa 45 Milliarden Dollar überbewertet war. Das wirft die Frage auf, ob es jetzt mit 50 Milliarden Dollar immer noch überbewertet ist. Das ist ein Thema, das in dem Brief nicht behandelt wird.

Der Brief berührt auch nicht eines der größten Themen des letzten Jahres in der Technologiebranche: Entlassungen. Dies und der größere Entlassungstrend werden im Berichtsjahr nicht nur ausgelassen, sondern Stripe erwähnt insbesondere überhaupt nicht seine Mitarbeiter, Mitarbeiterzahlen oder den aktuellen Einstellungsstand. Stripe war selbst dagegen nicht immun und hat im November 14 % seiner Mitarbeiter entlassen, also ist es offensichtlich ein Thema, das dem Unternehmen und seiner Strategie ziemlich nahe kommt.

Es gibt andere Dinge, über die man gerne mehr erfahren würde, z. B. wo das Unternehmen derzeit mit Umsatz und Gewinn (oder Verlust) steht.

Oder wie viel Prozent seines Geschäfts entfallen heutzutage auf sein Kernzahlungsprodukt im Vergleich zur Leistung seiner neueren und angrenzenden Geschäftszweige in Bereichen wie Steuern, Betrugsschutz, Unternehmensgründung und so weiter?

Und obwohl Stripe seit Jahren eine große Geschichte an der Front der Risikoinvestitionen ist, hat es auch selbst ein ziemlich großes Portfolio an Investitionen angehäuft. Einige davon sind finanzieller Natur, hat das Unternehmen in der Vergangenheit gesagt, aber einige könnten interessante Manöver sein, um zu helfen. Wie geht es ihnen, und steckt hinter dieser Aktivität eine Gesamtstrategie?

Eine Sache, die Sie dem Brief entnehmen können – obwohl dies nicht ausdrücklich erwähnt wird – ist, dass sich das Wachstum definitiv verlangsamt. Das Transaktionsvolumen mag in diesem Jahr um 26 % gestiegen sein, aber im Jahr zuvor lag die Rate bei 60 %. Und 1.000 neue Unternehmen pro Tag sind eine beeindruckende Zahl, aber nicht so beeindruckend wie 1.400/Tag vor einem Jahr.

Zugegeben, ein Teil der Geschäftsausweitung im letzten Jahr war auf den enormen Anstieg der Online-Zahlungen während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie zurückzuführen, aber es unterstreicht, wie jedes Unternehmen, das im digitalen Handel tätig ist, selbst die besten unter ihnen, immer noch konfrontiert ist sehr unterschiedliche Realitäten, einige von ihnen sind ziemlich schwierig.

Die Strategie des Unternehmens ist seit Jahren eine Diversifizierungsstrategie: Es hat viele Dienstleistungen eingeführt, die sein Kernzahlungsprodukt ergänzen, und setzt darauf, dass diese eine großartige Möglichkeit sind, stärkere Beziehungen zu Kunden aufzubauen und hoffentlich auch größere Einnahmequellen und Margen aufzubauen. Das ist wahrscheinlich etwas, das wir viel häufiger von dem Unternehmen sehen werden, manchmal jagen sie dem neuesten glänzenden Konzept hinterher – sei es Kryptowährung oder generative KI – oder manchmal gehen sie einfach sehr klassische Schmerzpunkte für diejenigen an, die Online-Geschäfte betreiben, wie z. B. die Erhebung von Umsatzsteuer in mehreren Gerichtsbarkeiten .

Es ist eindeutig ein riesiges Geschäft und eine riesige Chance. Als Jareau Wade eloquent legt in einem letzten Aufsatz, Stripes Einfluss und Marktposition in den letzten zehn Jahren waren zweifellos enorm, aber sein Erfolg ist nicht unvermeidlich, und mit einer Fülle von Wettbewerbern und Auswahlmöglichkeiten für Benutzer da draußen sieht dieser Erfolg vielleicht nicht wie ein Boom im größeren Rahmen aus Dinge. Nicht etwas, das man vielleicht in Stripes Brief liest, aber dennoch ein hervorstechender Punkt.