Am Donnerstag gab TikTok-CEO Shou Zi Chew sein erstes Interview seit dem Sparring mit den Gesetzgebern des Repräsentantenhauses in einem gereiztes Gehör zurück im März. Chew ist einer von Dutzenden von Wirtschaftsführern, die auf der TED2023-Konferenz „Possibility“ in Vancouver, Kanada, sprechen. In einer Softball-Diskussion, bei der der Interviewer Chew lobte und um ein Selfie bat, wiederholte der umkämpfte CEO die Art und Weise, wie TikTok auf öffentliche Kritik eingeht, und erklärte, warum seine App gut für Amerika und die Welt ist.

„Was wir getan haben, basiert auf unseren maschinellen Lernalgorithmen, um den Menschen zu zeigen, was sie mögen. Und sie bedeuten, dass wir dem Alltagsmenschen eine Plattform geben, die entdeckt werden kann“, sagte Chew und stellte TikTok anderen Apps wie Facebook und Instagram gegenüber, die auf sozialen Netzwerken basieren. „Ich denke, es ist sehr befreiend, eine Plattform zu haben, auf der man gehört wird und die Chance hat, erfolgreich zu sein, solange man Talent hat.“

Dank einfacher Fragen mit wenig bis keiner Nachbereitung war das Interview größtenteils eine Folie für Chews Kongressanhörung. Beide Ereignisse waren sinnlos, aber aus entgegengesetzten Gründen. Im Repräsentantenhaus tauschte der Kongress sinnvolle Fragen gegen politische Großmut ein. Auf der TED-Bühne sah es eher wie ein lockeres Gespräch zwischen neuen Freunden aus.

„Du bist als CEO super überzeugend und sympathisch“, sagte Chris Anderson, Kurator von TED, bevor er Chew bat, ein Selfie zu machen und es auf TikTok zu posten.

Chew, der auf einem gewesen ist Wochenlange Kampagne um zu versuchen, den Gesetzgeber davon zu überzeugen, die App in den USA nicht zu verbieten, sprach über Unternehmertum, künstliche Intelligenz und die Verbindung der Gesellschaft zu sozialen Medien. Elon Musk nahm an einem ähnlichen teil TED-Interview ungefähr um diese Zeit im letzten Jahr, als er seine Gründe für den Kauf von Twitter darlegte und versuchte, seine oft falsche Definition von zu artikulieren Redefreiheit.

Erstes öffentliches Interview des CEO von TikTok seit der kämpferischen Anhörung im Repräsentantenhaus

Chews kurzes Interview markiert seinen ersten großen öffentlichen Auftritt seit einem fünfstündigen, Meistens bösgläubiges Grillen von Gesetzgebern sitzt im März im Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses. Wenn Chew (gelegentlich) zu Wort kommen konnte, versuchte er, ein Bild von TikTok als sicherer, „sonniger Ecke des Internets“ zu malen. von etwa 150 Millionen Amerikanern verwendetfast die Hälfte des Landes, nach Angaben des Unternehmens.

Gesetzgeber auf beiden Seiten des politischen Ganges waren nicht überzeugt. Stattdessen schimpften viele gegen TikTok, weil es angeblich schädliche Fehlinformationen und gefährliche Gesundheitstrends katalysierte, während eine andere, lautere Kohorte Chew forderte, zu beweisen, dass TikTok von der chinesischen Regierung nicht als Überwachungsinstrument verwendet werden könne. Verärgert sagte Chew einem Gesetzgeber, er habe das Gefühl, vor der unmöglichen Aufgabe zu stehen, ein Negativ zu beweisen.

Der TikTok-CEO ging angeblich nach DC, um der App ein menschliches Gesicht hinzuzufügen und zu versuchen, die wachsenden Forderungen nach einem landesweiten Verbot zu mildern, aber es scheint, als hätte die Anhörung den gegenteiligen Effekt gehabt. Kauen war gezwungen, öffentlich zuzugeben dass ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok, derzeit „bei Bedarf“ Zugriff auf US-Benutzerdaten hat, obwohl Chew dem Gesetzgeber versicherte, dass dies einmal nicht mehr der Fall sein würde TikTok schließt seine Datenrouting-Partnerschaft mit Project Texas ab Bei Oracle gaben die Verbindungen zum chinesischen Festland den falkenhaften Gesetzgebern noch mehr Munition, um das Unternehmen anzugreifen.

Project Texas ist im Wesentlichen ein Plan, amerikanische Benutzerdaten auf Servern in den Vereinigten Staaten zu speichern, als ob es kein Internet gäbe, in dem Sie Daten per E-Mail austauschen können. Es ist, gelinde gesagt, eine interessante Aussicht, aber auf der TED-Bühne hatte Chew nichts Neues mitzuteilen.

„Was wir getan haben, war, dass wir ein beispielloses Projekt aufgebaut haben, bei dem wir amerikanische Daten lokalisieren, die auf amerikanischem Boden von einem amerikanischen Unternehmen gespeichert werden sollen, das von amerikanischem Personal beaufsichtigt wird“, sagte Chew. Diese Art des Schutzes amerikanischer Daten geht also über das hinaus, was irgendein anderes Unternehmen in unserer Branche jemals getan hat.“

Ein weiteres wichtiges Anliegen des amerikanischen Gesetzgebers ist die Möglichkeit, dass TikTok bestimmte Inhalte fördert oder zensiert, um Chinas politische Ziele voranzutreiben. Diese Propagandabedenken sind ernst, wobei die meisten Experten mit einem wirklichen Verständnis des Internets die Daten argumentieren Datenschutz- und Sicherheitsprobleme werden übertrieben.

„Die Art und Weise, wie wir versuchen, diese Bedenken auszuräumen, ist ein beispielloses Maß an Transparenz. Was meine ich damit? Wir erlauben tatsächlich Prüfern von Drittanbietern, hereinzukommen und den Quellcode zu überprüfen. Ich kenne kein anderes Unternehmen, das so etwas macht“, sagte Chew.

Bereit oder nicht, TikTok-Verbote stehen vor der Tür

Es mag noch vor ein paar Monaten unwahrscheinlich erschienen sein, aber Aufrufe zum Verbot von TikTok gewinnen an Bedeutung. Die Bundesregierung u mehr als die Hälfte aller US-Bundesstaaten haben bereits Gesetze erlassen, die die App auf Regierungsgeräten verbieten. Es gibt derzeit rund ein halbes Dutzend andere Rechnungen durch den Kongress schweben, was auf die eine oder andere Weise zu einem vollständigen nationalen TikTok-Verbot führen würde, wenn sie verabschiedet werden.

Auch auf Landesebene wächst der Druck. Letzte Woche wurden Beamte aus Montana das Erster Staat, der ein Gesetz zum Verbot der App verabschiedet auf privaten Geräten, sodass ein Schneeballeffekt von Nachahmergesetzen aus anderen Bundesstaaten befürchtet werden könnte. Dutzende von Bürgerrechtsgruppen, einschließlich der ACLU gegen die Verbote aus Gründen des Ersten Verfassungszusatzes und sagen, dass sie der Meinungsfreiheit im Internet einen vernichtenden Schlag versetzen würden, wenn sie durchgelassen würden.

A Handvoll Demokraten im Kongress haben sich entschieden gegen eine weitere Einschränkung der App ausgesprochen, sind aber in der Minderheit. Fast jeder aktenkundige Republikaner, minus libertärer Senator von Kentucky, Rand Paul, scheint inzwischen ein nationales Verbot zu unterstützen. Sogar die Regierung von Joe Biden, die zu den Themen lange geschwiegen hat, hat inzwischen erklärt, sie wolle eine Zwangsmaßnahme sehen ausgründen des US-Geschäfts von TikTok.

Die breite Öffentlichkeit hingegen scheint im Umgang mit TikTok gespaltener zu sein. Eine aktuelle Washington Post Umfrage fanden heraus, dass 41 % der erwachsenen US-Amerikaner angaben, ein bundesweites Verbot der App zu unterstützen. Ein etwas höherer Anteil (49%) der Erwachsenen in einer kürzlich durchgeführten SocialSphere-Umfrage sagte ebenfalls, dass sie ein Verbot unterstützen.

Irgendwie kam die drohende Gefahr von Verboten beim Interview am Donnerstag nicht zur Sprache, sodass Gespräche über eine der bedeutendsten Entwicklungen in der Technologie auf einen anderen Tag verschoben wurden.

Update, 21. April, 17:13 Uhr EST: Diese Geschichte wurde mit einem Link zu einem Video von aktualisiert das Interview.