Lebensmittel von einem Feld auf unsere Märkte oder sogar auf unsere Teller zu bringen, verursacht mehr Emissionen als bisher angenommen. Eine Studie veröffentlicht in Naturkost fanden heraus, dass die Kilometerleistung für Lebensmittel (oder „Lebensmittelmeilen“) für etwa 6 % aller Treibhausgasemissionen verantwortlich ist, wodurch die damit verbundenen Emissionen 3,5- bis 7,5-mal höher sind als frühere Berechnungen.

Im Gegensatz zu einigen früheren Studien, die nur Teile des Lebensmittelhandels analysierten, versuchte diese neue Analyse dies sehen bei allem, was in die globale Nahrungskette einfließt. Sie überlegten Emissionen verursacht durch Transport, die Maschinen, mit denen die Lebensmittel hergestellt werden, und sogar Emissionen, die mit dem Anbau von Futtermitteln für Nutztiere verbunden sind.

Der Transport von Lebensmitteln machte 19 % der gesamten Emissionen des Lebensmittelsystems aus. Berücksichtigt man Lebensmittelkilometer und die Faktoren hinter diesen Kilometern, wie etwa die Flächennutzung für die Produktion, machte das globale Lebensmittelsystem etwa 30 % der weltweiten Emissionen aus.

Es überrascht nicht, dass der Großteil dieser Food-Mile-Emissionen aus wohlhabenden Nationen stammte. Tatsächlich machten diese reichen Länder 52 % der internationalen Lebensmittelmeilen aus, die mit etwa 46 % der damit verbundenen Emissionen in Verbindung gebracht wurden, obwohl sie nur etwa 12 % der Weltbevölkerung beherbergen. Um diese Emissionen zu berechnen, analysierte das Team Daten aus 74 Regionen und Ländern.

„Es ist nicht so, dass wir zeigen, dass frühere Studien falsch waren. Wir haben einen anderen Ansatz zur Berechnung der Emissionen verwendet“, sagte David Raubenheimer, Professor an der University of Sydney, gegenüber Earther. „[So] nicht nur am Endpunkt des Lebensmitteltransports, sondern an allen Prozessen, die mit Emissionen verbunden sind. Es sind mehr Systeme-breiter Ansatz.“

Raubenheimer sagte, dass er und seine Kollegen überrascht waren, als sie erfuhren, dass bestimmte Transportmittel mit höheren oder niedrigeren Emissionen auf der Lebensmittelmeile verbunden waren. „Sie denken, dass der Hauptschuldige die langen Lebensmittelmeilen sind, also der internationale Versand von Lebensmitteln. Und eines der überraschenden Ergebnisse für uns war, dass es einen relativ kleinen Prozentsatz dazu beigetragen hat“, sagte er. „Den größten Beitrag leistete der Nahverkehr innerhalb der Länder, nicht zwischen den Ländern.“

Und als sie ein Modell verwendeten, das die Emissionen so berechnete, als würde kein Land Lebensmittel aus dem Ausland importieren und diese Lebensmittel nur intern transportieren, seien die Gesamtemissionen um etwa 10 % gesunken, sagte er.

Mehr pflanzliche Lebensmittel zu essen wird oft als Weg angepriesen, klimafreundlicher zu sein. Und ja, Fleisch ist ein großer Verursacher von Treibhausgasemissionen. Entscheidende Landschaften wie der Amazonas Regenwald werden verbrannt und gerodet jedes Jahr für Viehzucht. Obwohl die Fleischproduktion das Siebenfache der Kohlenstoffemissionen von Gemüse ausmacht, entstehen Emissionen durch den Transport des Fleisches, der die damit verbundenen Lebensmittelmeilen darstellt weniger Emissionen als beim Transport von Obst und Gemüse.

„Der weltweite Güterverkehr im Zusammenhang mit dem Verzehr von Gemüse und Obst trägt 36 % zu den Emissionen der Lebensmittelmeilen bei – fast doppelt so viel Treibhausgase wie während ihrer Produktion freigesetzt werden“, schreiben die Forscher in ihrer Studie.

Einige dieser Emissionen sind auf wohlhabende Nationen in der Lage sind Außerhalb der Saison importieren Obst und Gemüse, die bei langen Transporten oft gekühlt werden müssen. Überlegen Sie, wie Supermärkte in den nördlichen Bundesstaaten der USA selbst im tiefsten Winter eine Auswahl an Obst und Gemüse verkaufen können, viele davon aus Ländern südlich der Grenze.

Raubenheimer sagte, dass die Produktion und der Verzehr von weniger Fleisch zwar dazu beitragen, die mit Lebensmitteln verbundenen Emissionen insgesamt zu senken, aber die Lebensmittelsysteme müssen auch lokaler werden. „[We should be] sich mehr auf saisonal verfügbares Obst und Gemüse zu konzentrieren, als zu versuchen, Dinge außerhalb der Saison zu bekommen“, sagte er. „Je regionaler, desto besser.“

Diese Geschichte ist Teil von Covering Climate Now’s ‚Nahrung & Wasser‘ gemeinsame Betreuungswoche.