Der Gründer von ShelfLife hat gelernt, dass es nicht immer so läuft wie geplant

Ein Startup beginnt als Idee, Ahnung. Vielleicht sieht der Gründer einen Schmerzpunkt und denkt, dass er ihn mit ein bisschen Technologie lösen und eine Branche verändern kann, aber es läuft nicht immer ganz so wie geplant. Das fand ShelfLife-Gründerin Lillian Cartwright heraus, als sie ihr Startup gründete. Als sich die Wirtschaft im letzten Jahr drehte und das Risikokapital versiegte, war Cartwright gezwungen, ihr Unternehmen zu schließen, die schmerzhaften Lektionen zu nehmen, die sie gelernt hatte, und mit dem weiterzumachen, was als nächstes kommt.

Als sie anfing, glaubte Cartwright jedoch, dass die Getränkeindustrie reif für die digitale Transformation sei. Während sie vor ein paar Jahren an der Graduate School in Harvard war, kam ihr die Idee, ein Hard-Seltzer-Unternehmen zu gründen. Sie merkte bald, dass die Beschaffung der Zutaten schwieriger war, als sie dachte, und begann sich ein Geschäft vorzustellen, einen zweiseitigen Marktplatz, auf dem Unternehmen Zutaten finden, einen Preis aushandeln, Rechnungen erstellen und bezahlen konnten – alles an einem bequemen Ort.

Es klingt wie eine Idee, die eine von Papier und manuellen Prozessen gefangene Branche annehmen würde, aber Carwright würde feststellen, dass sie möglicherweise etwas zu schnell vorgegangen ist, insbesondere auf der Buchhaltungsseite des Geschäfts.

Wenn Sie an die digitale Transformation denken, vergisst man leicht, dass lang gehegte manuelle Prozesse schwer zu ändern sind. Für ein Startup, das auf eine Branche abzielt, die immer noch von Telefonanrufen, Faxen, E-Mails und Papierrechnungen geprägt ist, ist es nicht immer einfach, festgefahrene Unternehmensabläufe zu ändern, auch wenn digital effizienter ist, auch wenn es Geld und Zeit sparen kann.

„Ich hatte Mühe, die Lieferantenlandschaft zu verstehen und herauszufinden, wer unser Saftkonzentrat, Zitronensäure, Dosen, Etiketten – alles liefern würde. Als ich mit anderen Marken über einige ihrer Probleme sprach, wurde mir allmählich klar, dass es eine Möglichkeit gab, diesen Prozess zu öffnen und mehr Transparenz zu schaffen“, sagte Cartwright gegenüber TechCrunch+.

Etwa zur gleichen Zeit, als Cartwright mit ihrer Seltzer-Geschäftsidee zu kämpfen hatte, hatte sie einen Sommerjob bei Bessemer Venture Partners und sah sich E-Commerce-Marktplätze an. Ohne es damals wirklich zu wissen, legte sie den Grundstein für ihre Startup-Idee.

Das Geschäft wurde im Februar 2020 gestartet, als die Pandemie Einzug hielt, vielleicht ein Omen für die Zukunft. Aber schon früh sah alles rosig aus: Sie schaffte es, über 300.000 Dollar zu sammeln. Sie verwendete dieses Geld, um einen technischeren Mitbegründer zu finden. Schließlich tat sie sich mit John Cline zusammen, einem erfahrenen Engineering Manager, der Stationen bei eBay, Blue Apron und Google hatte, bevor er zu Cartwright kam, um ShelfLife aufzubauen.

So weit, ist es gut

Mit Cline an der Seite begannen sie mit dem Bau der Plattform. Im folgenden Jahr sammelte sie weitere 2,7 Millionen Dollar. Die Plattform begann sich zusammenzuschließen. Die Zukunft sah rosig aus.