Künstliche Intelligenz ist heute mit dem Aufkommen schnell fortschreitender Technologien wie chatgpt erneut in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt. Es folgte Begeisterung über solche Werkzeuge – ebenso wie Befürchtungen, dass sie möglicherweise Schaden anrichten oder die menschliche Leistung in den Schatten stellen könnten.

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Der Showdown zwischen Kasparov und Deep Blue war zu Beginn ihrer ersten Partie am 10. Februar 1996 von einer ähnlichen Spannung geprägt. Nach einem schlechten Remis von Kasparov gewann Deep Blue das Recht, den ersten Zug auszuführen. Ein Dutzend Runden später fand Kasparov seine Königin. Der Großmeister verbrachte 27 Minuten damit, über seinen nächsten Zug nachzudenken.

Kasparov hatte zuvor gegen Computerprogramme verloren, allerdings nur bei Geschwindigkeitswettbewerben, die nicht als echter Test für die Fähigkeiten eines Spielers gelten. Kasparov versuchte einen aggressiven Vorstoß mit seinem Bauern, aber Blau – der 200 Millionen Züge pro Sekunde in Betracht ziehen konnte – ließ sich nicht beirren.

„Die Maschine sagte: ‚Ich glaube dir nicht.‘ „Ich weiß nicht, wer du bist oder was du bist, aber ich nehme dich“, sagte der Kommentator und internationale Schachmeister Maurice Ashley. „Die Maschine glaubt nicht an psychologische Einschüchterung. Kasparov hielt es für einen guten Schachzug, und das würde auch jeder menschliche Spieler tun, aber man kann den Computer nicht bluffen.“

Kasparov kassierte im 37. Zug der Partie eine Niederlage. Es war Geschichte geschrieben worden. Es war der erste Sieg, den ein Computerprogramm unter strengen Turnierbedingungen über einen Großmeister verzeichnete.

Kasparov stürmte zurück in sein Hotelzimmer, ohne der Presse ein Wort zu sagen. Er konnte in dieser Nacht nicht schlafen. Er musste herausfinden, was schief gelaufen war.

Spiel 2 brachte einige technische Schwierigkeiten mit sich und frustrierte alle Beteiligten im Laufe der sechsstündigen Marathon-Session. Zunächst konnte Deep Blue nicht auf seine vollständige Bibliothek an Eröffnungsstrategien zugreifen. Mitten im Spiel verlor Deep Blue den Kontakt zu seinem Remote-Verarbeitungszentrum im TJ Watson Research Center von IBM in Yorktown Heights, NY. Dies führte zu einer Verzögerung von 20 Minuten.

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Trotz der Stopps und Starts gelang es Kasparov, die Dame von Blau zu begrenzen und die Bauern seines Gegners auszuschalten. Deep Blue gab im 73. Zug der Partie auf.

Kasparov gab zu, dass er seinen Gegner im Eröffnungskampf stark unterschätzt hatte. Nun war es an dem IBM-Team hinter Deep Blue, seine Anpassungen vorzunehmen und in die nächste Runde zu gehen.

Deep Blue war im letzten Spiel von Kasparovs ungewöhnlich vorsichtigem und konservativem Spiel überrascht worden. Der Computer hatte Probleme bei der Anpassung. Unterdessen befürchteten Kommentatoren, dass Kasparow mit zunehmender Dauer der Serie an Schärfe verlieren würde.

Die Spiele 3 und 4 führten zu Unentschieden für die gut ausgeglichenen Konkurrenten. Blues Verteidigung erwies sich als stark genug, um den Großmeister während des dreistündigen Gefechts in Spiel 3 aufzuhalten.

„Ich hatte gehofft, dass Garry hier reinkommt und diesem Computer in den Hintern tritt“, sagte Großmeister und Kommentator Yasser Seirawan. „Heute hatte er nicht so viel. Aber er war auf der Sonnenseite der Folter. Er war derjenige, der immer Druck machte.“

In Spiel 4 entging Kasparov nur knapp einer Niederlage, während seine Mutter zusah und Zusicherungen von der Seitenlinie gab. Vor Spiel 5 bräuchte Kasparov einen Sieg, um eine völlige Niederlage gegen den Supercomputer zu verhindern.

Der entscheidende Moment von Spiel 5 dauerte mehr als vier Stunden und kam, als Deep Blue versehentlich einen Ritter im Stich ließ. Für Kasparov war dies eine ausreichende Eröffnung, um die Partie in 48 Zügen zu gewinnen.

„Hinter dem Verlust könnten viele Faktoren oder eine Schwäche stecken“, sagte der Leiter des IBM-Teams, Chung-Jen Tan, laut Philadelphia Inquirer. „Wir wissen es einfach nicht. Aber es ist wie gesagt: Wir haben unser Ziel am ersten Tag erreicht, als wir bewiesen haben, dass der Computer auf diesem Niveau mithalten kann.“

Da Kasparov nicht länger von der Möglichkeit einer Niederlage belastet war, äußerte er seine Erleichterung und sagte: „Ich bin sehr glücklich. … Ich habe bewiesen, dass selbst diese Maschine nicht unbesiegbar ist.“

Jetzt war es an der Zeit zu sehen, ob Kasparov das Sechs-Spiele-Match als klarer Sieger gewinnen könnte. Er eröffnete mit einem frühen Vorteil, den Kasparov aufrechterhalten konnte, als Blau seine Bauern schlecht verwaltete. Der Computer gab auf. Der Wettbewerb war vorbei. Kasparow war siegreich.

Tan und Kasparov schüttelten sich die Hände, wobei Tan zu dem Schluss kam, dass Kasparovs Schachkenntnisse einfach zu groß seien, um sie zu überwinden. Kasparov war inzwischen Zeuge eines Wendepunkts beim maschinellen Lernen.

„Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit habe ich etwas Ähnliches wie einen künstlichen Intellekt gesehen“, sagte Kasparov. „Ich kenne nur sehr wenige Schachspieler, die dieser Hitze standhalten könnten.“

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Während die Augen der Welt im Februar 1996 auf Philadelphia gerichtet waren, wo Kasparov gegen Deep Blue antrat, fand anderswo in der Stadt ein Schachkampf anderer Art statt. Die nach Roberts Vaux benannte Mittelschule in North Philadelphia war einst die Heimat einer der besten Schachmannschaften des Landes. Von 1977 bis 1983 gewann die Schule sieben nationale Meisterschaften. Doch dann versiegte die Finanzierung und das Programm hatte Schwierigkeiten, qualifizierte Trainer und Spieler zu gewinnen. Das Programm brach zusammen.

Als die Pädagogin und Trainerin Salome Thomas-El 1989 nach Vaux kam, begann sie mit der Wiederbelebung des Schachprogramms von Vaux. Während seines ersten Jahrzehnts als Lehrer verlor Thomas-El 20 Schüler durch Schießereien und andere Gewalttaten. Für ihn war Schach eine Möglichkeit, andere vor Schaden zu bewahren.

Im Gespräch mit dem Inquirer sagte Thomas-El: „Ich sehe Schach als eine Gelegenheit für diese jungen Männer und Frauen, ihre Fähigkeiten zum kritischen Denken zu nutzen, um in einem gewaltfreien Geistesspiel konkurrenzfähig zu sein.“

Während Kasparov und Deep Blue in der ganzen Stadt gegeneinander antraten, besiegte Vaux‘ neubelebte Schachmannschaft ihre Konkurrenz bei einem lokalen Turnier. Im folgenden Jahr belegte die Mittelschulmannschaft den ersten Platz bei der Super Nationals Scholastic Chess Championship 1997.