Über die Zukunft der vertikalen Landwirtschaft muss noch viel geschrieben werden. In vielerlei Hinsicht bietet die Technologie angesichts zunehmender Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit, einer alternden Bevölkerung und eines möglichen Umweltkollapses Hoffnung. Es ist sozusagen auch ein äußerst harter Kampf. Die ersten Unternehmen in diesem Bereich werden sich darauf konzentrieren, die Stückökonomie (hoffentlich) so weit zu senken, dass die Technologie aus preislicher Sicht sinnvoll ist.

Aber manchmal bedeutet es, zu den Ersten zu gehören, die zu einer Party gehen, wenn man zu früh zur Party kommt. Letzten Januar berichteten wir über einen scheinbar wichtigen nächsten Schritt für Upward Farms, als das Unternehmen Pläne ankündigte, Anfang dieses Jahres eine 250.000 Quadratmeter große Farm im Nordosten von Pennsylvania zu eröffnen. Das in Brooklyn ansässige Unternehmen kürzlich angekündigtjedoch, dass es den Laden geschlossen hat.

„Wir haben herausgefunden, dass vertikale Landwirtschaft nahezu unendlich komplex ist – als wir uns den Herausforderungen stellten, tauchten neue auf“, sagten die Gründer Jason Green, Ben Silverman und Matt La Rosa in einem offenen Brief. „Unser Team stellte sich diesen Herausforderungen direkt und fragte sich demütig: ‚Wer, wenn nicht ich, und wenn nicht jetzt, wann?‘ ”

Selbst in einem florierenden Markt ist es äußerst schwierig, dieses Zeug aufzubauen. Man kann sich vorstellen, dass es nach drei Jahren voller wirtschaftlicher und anderer Herausforderungen noch schwieriger wird, potenzielle Geldgeber davon zu überzeugen, durchzuhalten, was letztendlich ein langer Weg ist.

Das Startup schließt sein jahrzehntelanges Projekt ab, aber die Gründer weisen auf einen möglichen Lichtblick hin. „Während Upward Farms seine Türen schließt“, stellen sie fest, „wird ein kleiner Teil unseres Teams weiter daran arbeiten, die Magie des Mikrobioms freizusetzen.“ In den kommenden Monaten werden wir noch mehr zu teilen haben.“

Es gibt immer noch viele große Namen in der Branche, darunter Bowery und AeroFarms. Es sollte wahrscheinlich keine große Überraschung sein, dass die Herde für eine Weile kleiner wird, bis der Weg zum Erfolg klarer wird. In der Zwischenzeit verfügt das Upward-Team vielleicht über wertvolle Innovationen, die es mit einem potenziellen Industriepartner teilen kann.