Vor etwa einem Jahr duckte sich Chinas Zhurong-Rover auf der Marsoberfläche, um der harten Wintersaison auf dem staubigen Planeten auszuweichen. Leider, Zhurong hat bisher konnte sich nicht aus dem Ruhezustand wiederbeleben. Ein Missionsdesigner enthüllte kürzlich, dass eine Staubansammlung auf den Solarmodulen des Rovers der Grund dafür sein könnte seinen nicht reagierenden Zustand.

„Wir haben keine Kommunikation vom Rover erhalten, seit er in den Winterschlaf gegangen ist“, sagte Zhang Rongqiao, Chefdesigner des chinesischen Mars-Explorationsprogramms, gegenüber Chinas staatlichem CCTV, wie von berichtet Reuters. „Wir überwachen es jeden Tag und glauben, dass es nicht aufgewacht ist, weil das Sonnenlicht noch nicht das Mindestniveau für die Stromerzeugung erreicht hat.“

Zhurong ging im Mai 2022 in den Winterschlaf und sollte Ende Dezember aufwachen. Im Februar nahm der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA Bilder des Rovers im Laufe der Zeit auf und enthüllte, dass die Marsroboter hatte nicht von derselben Stelle bewegt seit es in seinen abgesicherten Modus mit geringem Stromverbrauch gegangen ist. Die chinesische Weltraumbehörde hatte jedoch bis zum jüngsten Interview mit Rongqiao keine Neuigkeiten über den Rover mitgeteilt.

Zur Wintersaison auf dem Mars gehören auch Sand- und Staubstürme, die die Sonnenkollektoren des Rovers blockieren und ihn daran hindern, Sonnenlicht zur Stromerzeugung zu sammeln. Aus diesem Grund ging Zhurong in den Winterschlaf, aber der Marsstaub hat es möglicherweise immer noch geschafft, die Solarmodule des Rovers zu blockieren und ihn daran zu hindern, seinen sicheren Modus zu verlassen. Die beiden anderen Rover, die derzeit den Mars durchstreifen, Curiosity und Perseverance der NASA, sind in der Lage, die Wintersaison des Mars mit einem zu überstehen Radioisotopen-Energiesystem.

Zhurong landete am 14. Mai 2021 als Chinas erste Marsmission auf dem Mars. Der Rover wurde mit dem Tianwen-1-Orbiter zum Mars geschickt, der Daten zwischen dem Rover und den Bodenkontrollern auf der Erde weiterleitet. Der Rover sollte ursprünglich nur 90 Tage damit verbringen, das Marsgebiet zu erkunden, hat aber seinen ursprünglichen Zeitplan weit überschritten.

Es ist noch nicht klar, ob Zhurong in der Lage sein wird, genug Energie zu erzeugen, um aus seinem Winterschlaf aufzuwachen, oder ob der Rover dazu verdammt ist, nicht mehr zu reagieren Low-Power-Zustand.

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