Comixology war echt ein Gamechanger. Bevor die Plattform auf den Markt kam, kannte ich nur sehr wenige Leute, die jemals einen Comic auf einem Telefon oder Tablet gelesen hatten. Es gab viel zu viel Reibung im Prozess, um Bildschirme über Druck zu priorisieren. Die App erwies sich dank eines gut sortierten Ladens und einer cleveren Benutzeroberfläche, die die sequenzielle Form sowohl umfasste als auch anpasste, als praktikable Option.

Im Jahr 2014 verschlang Amazon das Startup, als es ein Buffet im Galactus-Stil durch die Verlagswelt fortsetzte. Es gibt viel Grund zur Sorge, wenn ein großes Unternehmen ein beliebtes Startup erwirbt (insbesondere eines, das die Gewohnheit hat, … sagen wir einfach, die Märkte zu erobern), aber der Einzelhandelsriese erwies sich vor allem als guter Verwalter und startete 2016 einen Abonnementdienst und seinen eigenen in -Hausverlag zwei Jahre später.

Die letzten Jahre waren jedoch weniger freundlich. Der Vorstoß von Amazon, die Marke in seinen aufregenden Service zu integrieren, war ein ungezwungener Fehler, der mehr als ein Jahrzehnt des guten Willens untergraben hat. In jüngerer Zeit war Comixology Berichten zufolge überproportional von Massenentlassungen betroffen, was viele dazu veranlasste, sich zu fragen, ob der Punkt ohne Wiederkehr überschritten ist.

Mitbegründer und ehemaliger CEO David Steinberger und ehemaliger Head of Content Chip Mosher können einen Großteil des Guten, das aus dem Service hervorgegangen ist, für sich in Anspruch nehmen. Das Paar war geworden – als meine Freundin Heidi MacDonald bringt es – das öffentliche Gesicht der Comixology. Aber niemand verkauft ein Unternehmen an einen Monolithen wie Amazon, ohne zu verstehen, dass es eine vernünftige Chance gibt, dass die Dinge schließlich schief gehen.

Steinberger verließ Comixology im Februar letzten Jahres, um Amazon dabei zu helfen, ein neues internes Geschäft aufzubauen, von dem er sagte, dass er es seit einiger Zeit auf den Weg gebracht hatte. Das Projekt bleibt im Geheimen.

„Wir hatten einen tollen Lauf“, sagt Steinberger über seine Zeit im Unternehmen. „Ich habe viel von Amazon gelernt. Ich habe das Gefühl, wenn Sie ein Unternehmen verkaufen, gehört es Ihnen nicht mehr. Irgendwann bist du bereit, es loszulassen.“

Nicht lange danach würden sowohl er als auch Mosher Amazon vollständig verlassen. „Wir hatten acht Jahre lang einen großartigen Lauf“, sagt Mosher. „Comixology Unlimited, Comixology Originals. Wir müssen eine Menge verschiedener Shows und Events unterstützen: Obwohl Bubble, CXC, SPX, TCAF. Wir haben in der Comic-Community verdammt viel Gutes zu tun und haben verdammt viel gelernt.”

Das Paar kam nicht lange nach ihrem jeweiligen Exodus wieder zusammen und gründete eine neue Firma, die bis heute Morgen im Verborgenen geblieben ist. Trotz eines Namens, der nach einer Web 2.0-Whiskey-App schreit, finden Mosher und Steinberger bei DSTLRY die Comic-Wurzeln. Das Unternehmen beschreibt sich selbst als „Comic-Verlag der nächsten Generation“, der sowohl im Digital- als auch im Print-Publishing tätig ist.

Mosher weist den Vorschlag schnell zurück, dass dies ein weniger als idealer Zeitpunkt sei, um in das Druckverlagsgeschäft einzusteigen. „Da widerspreche ich vehement“, sagt er. „Ich denke, dies ist eine großartige Zeit, um ein neues Unternehmen zu gründen. Bookscan hielt im Februar eine Präsentation, in der sie sagten, dass sich die meisten Menschen auf älteres geistiges Eigentum zurückziehen, nichts tun und keine Risiken eingehen werden. Wann immer Sie einen Markt haben, auf dem niemand Risiken eingeht, ist es meiner Meinung nach der beste Zeitpunkt, herauszukommen und etwas Neues zu tun.

DSTLRY ist stolz auf seinen „Creator-First“-Ansatz und bietet „Founding Creators“ Beteiligungen an der Firma. Die Liste beim Start umfasst:

Scott Snyder (Batman, Wytches), Tula Lotay (Barnstormers), James Tynion IV (Something Is Killing the Children, The Joker War), Junko Mizuno (Pure Trance, Ravina the Witch?), Ram V (Detective Comics, The Many Deaths von Laila Starr), Mirka Andolfo (Sweet Paprika, Mercy), Joëlle Jones (Lady Killer, Catwoman), Jock (Batman: One Dark Knight, Wytches), Becky Cloonan (Wonder Woman, Batgirls), Brian Azzarello (100 Bullets, Joker ), Elsa Charretier (Love Everlasting, November), Stephanie Phillips (Grim, Harley Quinn), Lee Garbett (Spider-Man, Skyward), Marc Bernardin (Adora and the Distance, Star Trek: Picard) und Gründungsredakteur Will Dennis (Y : Der letzte Mann, Schneeengel).

Weitere Autoren und Künstler werden noch vor Jahresende bekannt gegeben. Zusätzliche 3 % Eigenkapital werden basierend auf der Leistung ihrer individuellen Serie an zusätzliche Schöpfer verteilt, die in den ersten drei Jahren beitreten.

Druckausgaben heben sich von der Standard-Comic-Einzelausgabe-Diskette ab, mit einem größeren Design und 45 Seiten. Mosher sagt, das Unternehmen werde Bücher an „alle Comic-Läden in Nordamerika und darüber hinaus“ verteilen, wobei Neuigkeiten über seine spezifischen Partner die Straße entlang kommen.

Es überrascht nicht, dass Digital hier wahrscheinlich das größte Puzzleteil ist. Die Bücher von DSTLRY werden über seinen Marktplatz und in seiner App verfügbar sein. Das Unternehmen betrachtet den Wiederverkauf jedoch als das eigentliche Geheimrezept auf dieser Seite. Es bietet diesen Aspekt des Marktplatzes ohne NFT- und Blockchain-Technologien, die unter anderem unter Karikaturisten zu äußerst kontroversen Themen geworden sind.

„Die Idee war, wie man die besten Teile von dem, was man Web3 oder NFTs nennen möchte, nimmt und das dann zum Laufen bringt“, sagt Steinberger. „Das ermöglicht uns Dinge wie nachweisbares Eigentum, die Möglichkeit, etwas weiterzuverkaufen, und eine tatsächliche unbefristete Lizenzgebühr an die Schöpfer zurück, wenn diese Dinge verkauft werden. Dazu brauchen Sie nicht die Umweltauswirkungen einer öffentlichen Blockchain. Dazu müssen Sie keine Kryptos in einer Brieftasche haben.“

Der andere (weitgehend unausgesprochene) Aspekt von all dem ist etwas, das die beiden großen Comic-Unternehmen seit Jahren unterstützt: IP. Man muss nicht weiter suchen als die Investoren, die das Unternehmen unterstützen (DSTLRY muss noch einen Dollarbetrag bekannt geben). Zu den Verlagen Kodansha USA und Groupe Delcourt gesellen sich Gaming-Veteran John Schappert, Michael Vorhaus von Vorhaus Advisors und Lorenzo di Bonaventura, der unter anderem die GI Joe-Filme produzierte. Diese drei werden auch als Berater fungieren.

„Alles, was wir tun, zielt darauf ab, die Schöpfer dazu zu bringen, epische Werke zur Veröffentlichung mit uns zu bringen, denn damit fängt man an“, sagt Mosher. „Der [IP factory] Idee kommt für uns nicht in Frage. Wir machen großartige Werke, die sich in erster Linie als Comics gut verkaufen werden. Der Rest ist Soße.“