Russland hat zugestimmt, seine Kosmonauten bis 2028 an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) zu behalten, trotz früherer Drohungen, sich aus dem umlaufenden Labor zurückzuziehen.

NASA angekündigt dass sein russisches Gegenstück „bestätigt hat, dass es den Betrieb der Station bis 2028 unterstützen wird“, schrieb die Weltraumbehörde am Donnerstag in einem Blogbeitrag. Russland war das letzte Unternehmen, das sich für einen erweiterten Betrieb auf der ISS angemeldet hat, wobei Japan, Kanada und die teilnehmenden Länder der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) bereits zugestimmt haben, den Betrieb der Raumstation bis 2030 zu unterstützen, wenn die ISS in den Ruhestand gehen soll.

Angesichts der geopolitischen Spannungen zwischen Russland und seinen westlichen Kontrahenten hatte Russland zuvor mit einem Rückzug aus der ISS gedroht Reihe vage Aussagen. Die russische Weltraumbehörde spielte daraufhin ihre Drohungen herunter und erklärte, dass sie dies plane Verlassen der ISS nach 2024.

„Wir werden alle unsere Verpflichtungen gegenüber unseren Partnern erfüllen, aber die Entscheidung, diese Station nach 2024 zu verlassen, ist gefallen.“ Juri Borissow, der Leiter der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos, sagte dem russischen Präsidenten Wladimir Putin während eines Treffens im Juli 2022. „Ich denke, dass wir zu diesem Zeitpunkt mit der Montage der russischen Orbitalstation beginnen werden.“ Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht klar, ob das bedeutete, dass Russland plant, über 2024 hinaus zu bleiben, oder ob das die harte Grenze war.

Russland plant den Bau eine eigene Raumstation im erdnahen Orbit. Die russische Orbital Space Station mit dem Spitznamen „ROSS“ würde in zwei Phasen starten. Die erste Phase, die Russland im Jahr 2025 starten möchte, würde vier Module umfassen, während die zweite Phase zwei weitere Module und eine Serviceplattform hinzufügen würde.

Die NASA und Roscosmos pflegen seit mehr als zwei Jahrzehnten eine langjährige Partnerschaft an Bord der ISS. Seit dem Start der ISS im Jahr 1998 war immer mindestens ein NASA-Astronaut und ein Roscosmos-Kosmonaut an Bord der Raumstation.

Aber die russische Weltraumbehörde hat sich nicht von ihrer besten Seite gezeigt und sich aggressiv gegen westliche Sanktionen gewehrt, die angesichts der Invasion in der Ukraine gegen Russland verhängt wurden. Im Juli 2022 befahl der ehemalige Roscosmos-Chef Dmitry Rogozin den Kosmonauten an Bord der ISS stellen ihre Arbeit an einem europäischen Roboterarm ein, der ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher herausfordert, „in den Weltraum zu fliegen“ und es selbst zu tun. Früher im selben Monat, Roscosmos Gesendet Fotos auf seinem offiziellen Telegrammkanal von Drei Kosmonauten, die die Flaggen der von Russland unterstützten Regionen in der Ukraine hochhalten Unterstützung der andauernden Invasion zu zeigen.

Trotz dieser Spannungen schien sich die NASA dessen sicher zu sein Roscosmos würde die ISS erst 2028 verlassen; Trotzdem hatte die Weltraumbehörde eine Notfallplan für den Fall, dass sich die russische Raumfahrtbehörde plötzlich zum Rückzug entschließt des orbitalen Außenpostens.

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Da Russland 2028 abfliegt und die ISS bis 2030 in einer erdnahen Umlaufbahn verbleibt, müssen die NASA und ihre Partner die Station selbst verwalten. Da derzeit russische Raumfahrzeuge zum Manövrieren der ISS eingesetzt werden, müssen die verbleibenden Partner diese wichtige Fähigkeit finden oder entwickeln. Die Raumstation muss gelegentlich Satelliten ausweichen und verirrter Weltraumschrott, und auch seine Umlaufbahn ändern, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Die ISS war ursprünglich Eigentlich sollte es 2024 in den Ruhestand gehen, aber die NASA und ihre internationalen Partner haben kürzlich vereinbart, ihre Rettungsleine im Weltraum zu verlängern. „Die Verlängerung unserer Zeit an Bord dieser erstaunlichen Plattform ermöglicht es uns, die Vorteile von mehr als zwei Jahrzehnten Experimenten und Technologiedemonstrationen zu nutzen und weiterhin noch größere Entdeckungen zu verwirklichen“, sagte Robyn Gatens, Direktorin der ISS-Abteilung im NASA-Hauptquartier, sagte im Blogbeitrag.

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