Das selbstfahrende Lkw-Unternehmen Kodiak Robotics plant, im Jahr 2024 einen autonomen Elektro-Lkw der Klasse 8 in seine Flotte aufzunehmen. Die Nachricht kommt, als Kalifornien, einer der Bundesstaaten, in denen Kodiak Geschäfte machen möchte, kürzlich tätig wurde stimmte dafür, den Verkauf neuer Diesel-Schwerlastkraftwagen zu verbieten bis 2036 und verlangt, dass alle Lkw bis 2042 emissionsfrei sein müssen.

Mit Ausnahme des schwedischen Unternehmens Einride und seine elektrischen autonomen PodsDie meisten autonomen Transportunternehmen testen und setzen immer noch LKWs mit Dieselmotor ein. Das liegt vor allem daran, dass die Elektro-Lkw-Branche noch nicht so weit entwickelt ist, wie die wenig erstrebenswerten Reichweiten belegen Elektro-Halbzeuge kommen heute auf den Markt. Das Peterbilt-Modell 579EV von Kodiak beispielsweise hat nur eine Reichweite von 150 Meilen, womit auf den meisten Strecken, die Kodiak fährt, nicht einmal eine einfache Fahrt möglich wäre.

Kodiak glaubt zwar, dass emissionsfreie Fahrzeuge in ganz Amerika eine Zukunft haben, die beabsichtigte Verwendung dieses Fahrzeugs liegt jedoch in Kalifornien. Kalifornien ist seit langem ein Verfechter umweltfreundlicherer Fahrzeuge, aber das Gleiche gilt nicht für die Bereitschaft des Staates, autonome Lkw-Technologie einzuführen.

Derzeit ist es im Bundesstaat und im Januar auch bei den Aufsichtsbehörden illegal, Hochleistungs-AVs zu testen oder einzusetzen einen Gesetzentwurf vorgelegt Dies würde erfordern, dass jedes Mal, wenn ein selbstfahrender Lkw auf öffentlichen Straßen in Kalifornien unterwegs ist, ein geschulter Sicherheitsbeauftragter anwesend sein muss. Im Falle einer Verabschiedung würde der Gesetzentwurf die Prüfung fahrerloser Lkw, wie sie vorgesehen sind, verhindern und die Prüfung erschweren zwischenstaatliche Güterverkehre dass Kodiak und andere bereits testen.

Der Gesetzentwurf befindet sich derzeit noch in der kalifornischen Versammlung und müsste erst im Unterhaus verabschiedet werden, bevor er eine Reihe von Ausschüssen im Senat des Bundesstaates durchläuft. Don Burnette, Gründer und CEO von Kodiak, sagte, das Unternehmen sei enttäuscht, dass die Versammlung das Verbot erwäge, erklärte jedoch nicht, wie sich die Strategie von Kodiak ändern würde, wenn der Gesetzentwurf angenommen würde.

Unabhängig vom regulatorischen Umfeld in Kalifornien sagt Kodiak, dass die Einführung des 579EV, der mit der selbstfahrenden Technologie von Kodiak und der neuesten Generation von Sensoren ausgestattet sein wird, dem Unternehmen dabei helfen wird, zukünftige elektrische Integrationen zu testen.

Heute fehlt es an Reichweite und Ladeinfrastruktur für elektrische Halbfahrzeuge. Aber durch die jetztige Arbeit mit der Elektrofahrzeug-Technologie – vor allem für Kurzstrecken- und Drayage-Einsätze statt für Langstrecken – wird Kodiak laut Kodiak schneller einsatzbereit sein, wenn die Reichweite den Marktanforderungen entspricht.

„Wir glauben, dass die Zukunft des Lkw-Transports in der Kombination von Elektro- und autonomen Fahrzeugen liegt“, sagte Burnette in einer Erklärung. „Angesichts der Fortschritte in der Batterie- und Brennstoffzellentechnologie wird die Verwirklichung eines emissionsfreien Lkw-Transports bald in greifbare Nähe gerückt sein. Kodiaks Arbeit am Peterbilt Model 579EV wird uns dabei helfen, wertvolle Erfahrungen beim Bau autonomer Elektrofahrzeuge zu sammeln und diese Vision zu verwirklichen. Kunden haben schon lange nach einem autonomen Elektrofahrzeug gefragt und wir erfüllen diesen Bedarf.“

Wie viele andere autonome Technologieunternehmen ist das autonome System von Kodiak fahrzeug- und antriebsstrangunabhängig, was es dem Unternehmen ermöglicht, seine Technologie in neue Lkw-Plattformen zu integrieren, sobald diese verfügbar sind. Kodiak sagt, es werde andere nachhaltige Fahrzeugplattformen wie Brennstoffzellen erkunden, sobald diese auf den Markt kommen.