Kodiak Robotics, ein Start-up-Unternehmen für autonome Lkws, arbeitet mit dem LKW-Ladungsspediteur CR England zusammen, um Tyson Foods-Produkte autonom zwischen Dallas und San Antonio, Texas, zu versenden.
In dem einen speziellen LKW, den Kodiak diesem Piloten zuweist, wird ein Sicherheitspersonal anwesend sein. Die Auslieferung beginnt nach Angaben des Unternehmens noch in diesem Monat.
Das Pilotprogramm ist das jüngste in Kodiaks wachsender Reihe von bezahlten Partnerschaften mit großen Fluggesellschaften und demonstriert weiter den potenziellen Weg des Startups zu Nachhaltigkeit und sogar Rentabilität, sobald es den Faktor menschliche Sicherheit aus dem Betrieb nimmt.
Ein Sprecher von Kodiak sagte, das Unternehmen beabsichtige, den Sicherheitsbetreiber innerhalb der nächsten Jahre zu entfernen.
Der Pilot mit Tyson wird sehen, wie Kodiak drei bis fünf Ladungen pro Woche transportiert. CR England wird einen seiner menschlichen Fahrer einen mit Tyson-Proteinprodukten vorbeladenen Kühlanhänger zum Kodiak-Werk in Lancaster, etwas außerhalb von Dallas, bringen lassen. Dann wird einer der autonomen Lastwagen von Kodiak die Ladung zu einem Drop Yard von CR England in San Antonio liefern. Von dort aus wird der Trailer von einem LKW und Fahrer von CR England an seinen endgültigen Bestimmungsort in Laredo geliefert.
Laut Kodiak ist die Partnerschaft nicht nur beispielhaft dafür, wie menschlich gesteuerte und autonome Lastwagen zusammenarbeiten können, sondern bietet auch einen Anwendungsfall für Autonomie als Lösung für den rechtzeitigen Transport verderblicher Produkte.
„Eine der Kategorien, in denen CR England führend ist, sind verderbliche Lebensmittel, die eine möglichst sichere, zuverlässige und pünktliche Lieferung erfordern“, sagte Chad England, CEO von CR England, in einer Erklärung. „KodiakDie nachgewiesene Leistung und das Engagement von für den Kundenerfolg machen es zu einem großartigen Partner, der uns dabei hilft, autonomen Service in unseren Betrieb einzuführen.“
Im Rahmen der Partnerschaft tritt CR England auch dem Partner Development Program von Kodiak bei, das Kodiaks Art der Zusammenarbeit mit Spediteuren ist, um den Aufbau autonomer Frachtbetriebe zu unterstützen und hoffentlich das selbstfahrende System von Kodiak in ihre Flotte zu integrieren.
„Unsere Absicht ist es, ein ‚One-Stop-Shop‘ für Kunden zu sein, unabhängig davon, ob sie ihre Fracht autonom transportieren lassen möchten oder nicht“, sagte England.
Andere Unternehmen, die Teil dieses Entwicklungsprogramms sind, sind 10 Roads Express, Werner Enterprises und US Xpress. Jede dieser Partnerschaften beinhaltete ein kurzes Frachtpilotprojekt, das Erkenntnisse darüber bot, wie autonome Lkw-Betriebe aussehen könnten, wenn sie in großem Maßstab übernommen würden.
„Zum Beispiel entscheiden wir bei einigen von ihnen derzeit über die nächste Spur, auf der wir Fracht transportieren“, sagte Michael Wiesinger, VP of Commercialization bei Kodiak, gegenüber TechCrunch. „Einige von ihnen sagen, sie wollen längere Fahrspuren haben. Wir haben kürzlich Dallas nach Atlanta angekündigt, und wir werden mehr daraus machen, also geht es jetzt nur noch darum, gemeinsam herauszufinden, wann der richtige Zeitpunkt ist, um diese Frachtoperationen wieder aufzunehmen. Und wie funktioniert das aus unserer Kapazitätsperspektive, denn wir haben auch begrenzte Kapazitäten.“
Insgesamt hat Kodiak etwa 30 Lastwagen in seiner Flotte, die mehr als 50 Ladungen pro Woche erledigen, die alle bezahlte kommerzielle Lieferungen sind. Kodiak hat laut Wiesinger laufende Frachtpiloten mit Ceva Logistics, Ikea und Forward Air sowie einigen anderen Unternehmen unterhalten, die das Startup noch nicht öffentlich bekannt gegeben hat.
