Microsoft hat Vergleichsgespräche mit dem europäischen gemeinnützigen Handelsverband Anbieter von Cloud-Infrastrukturdiensten in Europa (CISPE), etwa sechs Monate nach CISPE Kartellbeschwerde eingereicht behauptet, dass Microsoft seine Dominanz bei Unternehmenssoftware nutzt, um Kunden an seine Azure-Cloud-Plattform zu binden.

Die Nachricht kommt weniger als einen Monat später Neuigkeiten aufgetaucht dass Microsoft kurz davor stand, eine separate Beschwerde mit einem Trio von Cloud-Organisationen in Europa beizulegen, darunter Frankreichs OVHcloud, Italiens Aruba und Dänemarks Branchenverband Danish Cloud Community. Das Trio reichte eine Kartellbeschwerde bei der Europäischen Kommission (EK) ein letzten Märzmit der Behauptung, Microsoft habe es im Vergleich zu seiner eigenen Azure-Plattform teurer gemacht, seine Software in konkurrierenden Clouds auszuführen, und es gleichzeitig auch technisch schwieriger gemacht, einige der Programme auszuführen.

Obwohl Aruba auch Mitglied von CISPE ist, scheint sich CISPE dafür entschieden zu haben, ein separates Kartellverfahren gegen Microsoft einzuleiten, und stellte damals fest, dass es „denjenigen Mitgliedern eine Stimme geben wollte, die nicht über die Ressourcen verfügen, um ihre eigenen Beschwerden einzureichen, oder für wen Die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen ist zu groß, um es alleine zu riskieren.“ Übrigens war OVHcloud bis Januar auch CISPE-Mitglied, hat seine Mitgliedschaft jedoch nicht verlängert.

Erwähnenswert ist hier allerdings, dass Amazons Cloud-Moloch AWS auch Mitglied bei CISPE ist, also vielleicht nicht so viel ein David gegen Goliath Kampf, wie es zunächst scheint.

Der Kern des Problems bezieht sich auf eine Lizenzänderung 2019 von Microsoft erlassen, wodurch es effektiv teurer wird, die allgegenwärtige Unternehmenssoftware von Microsoft auf konkurrierenden Cloud-Diensten auszuführen. Spulen wir vor zu den schneeballartigen kartellrechtlichen Herausforderungen des letzten Jahres und zu Microsoft enthüllt Es wurden einige Änderungen vorgenommen, um das „Bringen von Workloads und Lizenzen in die Clouds von Partnern zu erleichtern“, was es in gewissem Maße tat – mit bemerkenswerten Ausnahmen von sogenannten „gelisteten Anbietern“, zu denen AWS, Google und Alibaba gehören.

In der Tat erleichtert Microsoft es Unternehmen, Microsoft-Software auf Nicht-Azure-Clouds auszuführen, aber nur, wenn sie nicht die Infrastruktur der Hauptkonkurrenten von Microsoft verwenden.

Und deshalb haben wir gesehen, dass CISPE, das AWS zu einem seiner größten Unterstützer zählt, Microsoft weiterhin auf legalem Weg herausfordert. Und deshalb auch Google kürzlich zugeschlagen Microsofts bevorstehender Vergleich mit OVHcloud, Aruba und der dänischen Cloud-Community, in dem Microsoft kartellrechtliche Praktiken vorgeworfen und gleichzeitig angedeutet wird, dass ein Geschäft speziell mit kleineren Cloud-Konkurrenten möglicherweise nicht zum Vorteil von Google ist.

Jedenfalls CISPE heute bestätigt dass Microsoft mit einem „Rahmenvergleich“ an ihn herangetreten ist, wobei seine Mitgliedsunternehmen nun Verhandlungen darüber beginnen, was CISPE sagt, es hofft, „den fairen Wettbewerb in den europäischen Cloud-Infrastruktursektor zurückzubringen“.

rote Linien

Details sind zu diesem Zeitpunkt noch ziemlich vage, wobei CISPE lediglich sagt, dass Microsoft einige Vorschläge zu seinen Lizenzbedingungen gemacht hat. Die Organisation stellt jedoch fest, dass sie „mehrere rote Linien“ hat, die Microsoft erfüllen muss, bevor eine Einigung erzielt werden kann. So hieß es beispielsweise, dass jede Vereinbarung, die letztendlich erzielt wird, für alle Anbieter und Kunden von Cloud-Infrastrukturen in Europa gelten sollte und so umgesetzt werden muss, dass Microsoft für alle Verpflichtungen, die es eingegangen ist, weit in die Zukunft hinein zur Rechenschaft gezogen wird.

„Jedes Unternehmen muss das Recht haben, die von ihm lizenzierte Software ohne finanzielle oder technische Nachteile in der Cloud seiner Wahl auszuführen“, stellt CISPE fest. „[And] Jede Einigung muss transparent und klar, überprüfbar, zukunftssicher und überprüfbar auf Einhaltung im Laufe der Zeit sein.“

Selbst wenn Microsoft eine Einigung mit CISPE erzielt, sieht sich das Unternehmen wegen seiner Cloud-Praktiken immer noch der Kritik von anderen Seiten ausgesetzt. Das Vereinigte Königreich zum Beispiel bereitet eine Untersuchung des heimischen Cloud-Infrastrukturmarktes vor, wobei die Praktiken von Amazon und Microsoft besonders im Fadenkreuz stehen. Die Regulierungsbehörde Ofcom sagte, sie habe Praktiken identifiziert, die es Unternehmen erschweren, zwischen Cloud-Anbietern zu wechseln oder sogar einen hybriden Ansatz zu verfolgen.

Zurück auf der anderen Seite des Wassers in der EU sagt CISPE, es sei „noch ein langer Weg zu gehen“, bevor irgendetwas vereinbart werde, und es gebe „mehrere wichtige Probleme“, die noch angegangen werden müssten.

„Unsere Mitglieder prüfen die vorgeschlagenen Änderungen und die Vergleichsvereinbarung und werden Microsoft in den kommenden Tagen Feedback geben, einschließlich zu Schlüsselelementen, die zur Lösung branchenweiter Probleme erforderlich sind“, fügte CISPE hinzu.

Als Antwort auf Fragen von TechCrunch gab ein Microsoft-Sprecher diese Erklärung ab:

Im Oktober 2022 haben wir Änderungen bei der Softwarelizenzierung eingeführt, um Bedenken auszuräumen, die bei der Europäischen Kommission geäußert wurden, und um neue Möglichkeiten für Cloud-Anbieter zu schaffen. Seitdem haben wir produktive Gespräche mit europäischen Cloud-Anbietern geführt und sind zuversichtlich, dass wir berechtigte Bedenken ausräumen können.

*Dieser Artikel wurde am 21. April mit zusätzlichem Kontext zur Geschichte aktualisiert, die zu den kartellrechtlichen Auseinandersetzungen von Microsoft auf dem europäischen Cloud-Markt führte, sowie mit einem Kommentar von Microsoft.