NASA-Administrator Bill Nelson spielte Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Starship herunter, Astronauten in zwei Jahren auf die Mondoberfläche zu bringen, angesichts der Tatsache, dass die SpaceX-Trägerrakete Minuten nach ihrem ersten Testflug explodierte.

Während seiner Aussage vor dem House Science, Space, and Technology Committee bzgl Budgetantrag der NASA für 2024sagte Nelson, dass die Explosion von Starship „kein großer Wermutstropfen in der Art und Weise war, wie SpaceX Dinge tut“, SpacePolicyOnline gemeldet. „Sie sind reich an Hardware, was bedeutet, dass sie viele dieser Raketen startbereit haben“, fuhr er fort. „Sie starten. Wenn etwas schief geht, finden sie heraus, was es ist, gehen zurück und starten es erneut.“

Die von SpaceX Raumschiff-Megarakete endlich abgesprengt am 20. April für einen weniger als perfekten orbitalen Testflug. Ungefähr vier Minuten nach dem Start der Rakete von Boca Chica, Texas, explodierte Starship am Himmel über dem Golf von Mexiko. Einige der Triebwerke der Rakete fielen während des Fluges aus und nachdem sie in einen katastrophalen Sturz gefallen war, musste sich die zweistufige Trägerrakete selbst zerstören. Es war jedoch nicht gerade ein Misserfolg, da der Test zeigte, dass Starship vom Boden abheben und intensiven aerodynamischen Belastungen standhalten kann. Der Test führte auch zu äußerst wichtigem Feedback für SpaceX, um es auf seine nächsten Starship-Verbesserungen anzuwenden.

Trotz seiner vorzeitigen Explosion wiederholte Nelson den Zeitplan von SpaceX, die Startrampe von Starship zu reparieren und ein weiteres Starship-Fahrzeug für den Flug in mindestens zwei Monaten vorzubereiten. Der ehrgeizige Zeitplan entspricht möglicherweise nicht ganz dem privaten Weltraumunternehmen von Elon Musk, da die Die Federal Aviation Administration hat Starship geerdet bis zu einer laufenden Untersuchung seiner Explosion.

Der Grund, warum die NASA in die Flugfähigkeit von Starship investiert, ist, dass SpaceX unter a 2,89-Milliarden-Dollar-Vertrag um die Megarakete einzusetzen Landung von Menschen auf dem Mond bis Ende 2025 als Teil der Mission Artemis 3 der Weltraumbehörde und dann wieder für Artemis 4 im Jahr 2028 unter a separaten 1,15-Milliarden-Dollar-Vertrag letztes Jahr unterschrieben.

US-Gesetzgeber wollen die NASA wirklich nicht, und durch Erweiterung SpaceX, auf seinem Zeitplan für die Landung auf dem Mond zurückzufallen, aus Angst, dass China stattdessen die Führung übernehmen könnte. China hat kürzlich angekündigt, dass es dies plant 2030 ihre Astronauten auf dem Mond landen. „Ich möchte klarstellen, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun werde, um sicherzustellen, dass die nächsten Astronauten auf dem Mond Amerikaner sind.“ sagte der Repräsentant des Repräsentantenhauses, Frank Lucas, laut SpacePolicyOnline während der Anhörung am Donnerstag.

Gleichzeitig rechnet das Repräsentantenhaus mit Budgetkürzungen, die sich möglicherweise auf den Artemis-Zeitplan der NASA auswirken könnten. Diese Woche verabschiedete das Repräsentantenhaus Gesetze für Maßnahmen zur Defizitreduzierung soll die diskretionären Ausgaben senken. Sollte der Gesetzentwurf in Kraft treten, könnte er möglicherweise das Budget der NASA einschränken. „Das wäre eine Katastrophe. Wir würden uns verzögern“, sagte Nelson als Reaktion auf mögliche Budgetkürzungen SpaceNews.

Die NASA hat es bereits schwer, ihr Budget zu verwalten, da die Raumfahrtbehörde den größten Teil ihrer Mittel für ihr Artemis-Programm und die Mars Sample Return-Mission. Die Mars-Mission, deren Start für 2028 geplant ist, erhielt 822,3 Millionen US-Dollar in der Ausgabenrechnung für 2023, und die NASA beantragte weitere 949,3 Millionen US-Dollar von insgesamt 8,26 Milliarden US-Dollar für Wissenschaftsausgaben Haushaltsvorschlag für 2024. Andere Missionen haben unter Haushaltsproblemen gelitten, nämlich NASA-Mission VERITAS zur Venus.

Die US-Regierung wird wahrscheinlich der Führung im neuen Weltraumrennen zum Mond Vorrang vor planetarischen Missionen einräumen. Es muss jedoch gesagt werden, dass die kommerziellen Partnerschaften der NASA manchmal außerhalb der Kontrolle des Gesetzgebers liegen und es nun an Unternehmen wie SpaceX liegt, ihre Megarakete wieder in Gang zu bringen. Ob das Elon Musk-eigene Unternehmen Starship pünktlich liefern kann, nun, sagen wir einfach, wir haben Schwierigkeiten, diese Explosion aus unseren Köpfen zu bekommen.

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