Der Saugroboter ist in vielerlei Hinsicht eine echte Erfolgsgeschichte. Diese Kategorie gilt allgemein als der erste Mainstream-Heimroboter – und 21 Jahre nach dem Verkauf des ersten Roomba ist er weiterhin ein eigenständiger Roboter. Es hat eine Aufgabe erfüllt, und zwar größtenteils gut. Es war wiederholbar, das System ist erschwinglich und die Technologie hat sich weiter verbessert, während das Kernprodukt das gleiche geblieben ist.

Neato Robotics wurde 2005 von einem Trio ehemaliger Stanford-Absolventen gegründet und war dabei die meiste Zeit dabei. Das Unternehmen aus der Bay Area stieg schnell auf und wurde zu einem der Hauptkonkurrenten von iRobot, Jahre bevor jedes einzelne Unternehmen der Unterhaltungselektronik in diesem Bereich Fuß fasste. Im Laufe dieser Zeit gewann Neato seine eigene einzigartige Fangemeinde durch die Einführung neuer Innovationen, wie etwa der Einführung der Wi-Fi-Konnektivität im Jahr 2011.

Im September vor fünf Jahren wurde Neato von Vorwerk gekauft. Die beiden hatten vor Jahren eine Partnerschaft geschlossen und die Roboterstaubsauger in das Heimatland des Haushaltsgeräteherstellers, Deutschland, gebracht. Vorwerk versprach, die Marke weitgehend unabhängig zu halten. Ende letzter Woche bestätigte die Muttergesellschaft von Neato jedoch, dass sie die Marke aufgrund mangelnder Leistung schließen wird.

Laut Vorwerk ist die Schließung nicht auf mangelnde Anstrengung zurückzuführen. TechHive erzählen dass Neato „trotz vieler Umstrukturierungsbemühungen jetzt geschlossen wird“, weil es „seine selbstgesteckten wirtschaftlichen Ziele schon seit mehreren Jahren nicht mehr erreicht“ habe. Von dem Umzug sind fast 100 Neato-Mitarbeiter betroffen, während ein deutlich kleineres Team in Mailand weiterhin an Bord bleibt, um die Systeme zu unterstützen, die bereits auf der Welt sind.

Vorwerk sagt, der Umzug sei Teil einer Umstrukturierungsstrategie bis 2025, die vorsieht, dass sich das Unternehmen in seinen deutschen Niederlassungen weiterhin auf Staubsauger und andere Robotik konzentriert. Der Firmennotizen [run through Google translate]:

Von der Konsolidierung von Vorwerk ist auch die Beteiligung am US-amerikanischen Unternehmen Neato Robotics betroffen, das seit 2017 zu 100 Prozent im Besitz der Vorwerk-Gruppe ist. Neato hat in den vergangenen Jahren wertvolle Erfahrungen und Innovationen in die Produktentwicklung von Vorwerk im Bereich Reinigungsroboter eingebracht . Der eigenständige Vertrieb von Neato im E-Commerce und im stationären Handel mit Fokus auf die USA konnte jedoch nicht erfolgreich ausgebaut werden, so dass das Unternehmen die gesteckten wirtschaftlichen Ziele seit mehreren Jahren nicht mehr erreicht.

Vorwerk sagt, dass sein Team in den nächsten fünf Jahren weiterhin bestehende Neato-Produkte unterstützen wird.