Einige Monate nachdem Warner Bros. Discovery (WBD) Paramount wegen der Streaming-Rechte für „South Park“ verklagt hat, schlägt Paramount nun zurück.

Am Mittwoch, 19. April, Paramount Gegenklage WBD behauptet, dass das Unternehmen zwei erforderliche Zahlungen in Höhe von jeweils 26 Millionen US-Dollar zurückhält, wodurch sich die nicht gezahlten Gebühren auf insgesamt 52 Millionen US-Dollar belaufen.

„South Park Studios hat sich an die Bedingungen des schriftlichen Term Sheets gehalten. WarnerMedia hat das nicht“, schreibt die Gegenklage. „Stattdessen weigert sich Warner Media trotz der kontinuierlichen Nutzung und des Profits von den mehr als 300 Folgen von South Park, die immer noch zum Streamen auf HBO Max verfügbar sind, zig Millionen Dollar an Lizenzgebühren, die South Park Studios für das Recht zu zahlen sind diesen Inhalt auszunutzen.“

Die beim Obersten Gerichtshof von New York eingereichte Gegenklage argumentiert, dass die unbezahlten Gebühren die 318 „South Park“-Folgen abdecken, die auf HBO Max gestreamt werden.

Die mehr als 300 Folgen stammen aus den Staffeln 1 bis 26. HBO Max streamt auch die Fernsehdokumentation „6 Days to Air: The Making of South Park“, die Paramount in dem Dokument erwähnt.

„Um seine Nichtzahlung angeblich zu rechtfertigen, hat WarnerMedia South Park Studios beschuldigt, gegen bestimmte angebliche Verpflichtungen im Term Sheet verstoßen zu haben“, fügte es hinzu.

Im Jahr 2019 zahlte WBD 500 Millionen US-Dollar für Streaming-Rechte, um 23 Staffeln der animierten Sitcom sowie drei neue Staffeln (Staffeln 24, 25 und 26) zu streamen, die noch ausgestrahlt werden mussten. Der Deal sollte bis Juni 2025 dauern.

Im Februar dieses Jahres reichte WBD einen Antrag ein Klage (Deadline erwarb das Dokument), in dem Paramount beschuldigt wurde, gegen den Deal verstoßen zu haben, und behauptete, Paramount habe „South Park“-Inhalte von HBO Max gestohlen, um seinen eigenen Streaming-Dienst Paramount+ anzubieten. Um genauer zu sein, sagte WBD, Paramount habe neue „South Park“-Specials auf Paramount+ veröffentlicht, von denen WBD glaubt, dass sie auf HBO Max hätten gestreamt werden sollen.

Im Jahr 2021 zahlten die MTV Studios von Paramount eine satte Summe 900 Millionen Dollar in einem Deal mit den „South Park“-Machern Trey Parker und Matt Stone. Die Vereinbarung, die bis 2027 läuft, umfasste sechs Staffeln der Show sowie 14 Filme, die ausschließlich auf Paramount+ gestreamt werden sollten.

„Wir glauben, dass Paramount und South Park Digital Studios ein mehrjähriges Programm aus unlauteren Handelspraktiken und Täuschung begonnen haben und dabei offenkundig und wiederholt gegen unseren Vertrag verstoßen haben, der HBO Max eindeutig exklusive Streaming-Rechte an der bestehenden Bibliothek und neuen Inhalten aus dem beliebten Zeichentrickfilm einräumte Comedy South Park“, sagte ein WBD-Sprecher in einer Erklärung, die mit TechCrunch geteilt wurde.

„Das Argument von Warner Bros. Discovery, Paramount Global müsse zusätzliche South Park-Inhalte liefern, entbehrt jeglicher Grundlage und wird durch die Vereinbarung der Parteien nicht gestützt. Darüber hinaus rechtfertigt es sicherlich nicht die Weigerung von WBD, für immens wertvolle Inhalte zu zahlen, die es alle erhalten hat und von denen es weiterhin profitiert“, sagte ein Sprecher von Paramount in einer Erklärung.

In der Klage vom Februar 2023 erklärte WBD, dass das Unternehmen auf die Streaming-Rechte von „South Park“ geboten habe, weil es zugesichert habe, dass die drei noch ausgestrahlten Staffeln jeweils aus 10 Folgen bestehen würden. Das Unternehmen behauptet jedoch, dass Paramount eine Reihe von Episoden nicht liefern konnte.

WBD fügte hinzu, dass es weiterhin Schäden in Höhe von über 200 Millionen US-Dollar „als Folge des Fehlverhaltens der Beklagten“ übernimmt, schrieb die Klage. Nach Angaben des Unternehmens haben die neuen Folgen einen höheren Wert als die älteren. Daher hat WBD für die Streaming-Rechte zu viel bezahlt.