Da die USA zunehmend misstrauisch gegenüber Chinas wachsendem Einfluss auf die westliche Tech-Bühne werden, geraten Internetplattformen von TikTok bis Shein ins Visier Washingtons.

Wie ein chinesisches Sprichwort sagt: Der erste Vogel, der seinen Kopf herausstreckt, wird erschossen. In den letzten Monaten haben Gesetzgeber in den USA ihre Bemühungen zum Verbot von TikTok eskaliert. Im Dezember wies das US-Repräsentantenhaus seine Mitarbeiter und Gesetzgeber an, die Video-App von ihren von der Regierung ausgegebenen Handys zu löschen. Eine umfassendere Einschränkung scheint sich abzuzeichnen, nachdem der CEO der App, Shou Zi Chew, Ende März vor dem Kongress fünf Stunden lang Fragen gegrillt hatte.

Jetzt sehen sich Temu und Shein, zwei schnell wachsende E-Commerce-Plattformen, die Chinas effiziente Lieferketten nutzen, um erschwingliche Waren an amerikanische Verbraucher zu versenden, einer verschärften Prüfung durch Washington ausgesetzt.

Die US-China Economic and Security Review Commission (USCC), ein Regierungsorgan, das vom Kongress geschaffen wurde, um über die Auswirkungen der bilateralen Handels- und Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden Ländern auf die nationale Sicherheit zu berichten, veröffentlichte a Bericht Einzelheiten zu den „Herausforderungen“ chinesischer Fast-Fashion-Plattformen.

Zu diesen Herausforderungen gehören „Ausnutzung von Handelsschlupflöchern; Bedenken hinsichtlich Produktionsverfahren, Beschaffungsbeziehungen, Produktsicherheit und Einsatz von Zwangsarbeit; und Verletzungen von Rechten des geistigen Eigentums.“

Der Bericht, der letzten Freitag herauskam, nennt Shein und Temu als zwei herausragende Beispiele, die solche Risiken für Amerika darstellen.

Diese Bedenken wurden bereits gemeldet. Zum Beispiel Rick Helfenbein, ehemaliger Vorstandsvorsitzender der American Apparel & Footwear Association, schrieb 2021 zurück dass Shein und andere ähnliche Direct-to-Consumer-E-Commerce-Akteure es geschafft haben, die US-De-Minimis-Importbefreiung zu nutzen, die es ermöglicht, 800 US-Dollar pro Person und Tag zollfrei zu machen.

Aber je mehr Shein und Temu in den USA an Boden gewinnen, desto mehr Aufmerksamkeit erregt ihr Einfluss. Shein war der am häufigsten heruntergeladene Shopping-App in den USA im vergangenen Jahr Amazon überholen; Temu, die Schwester-App von Chinas Online-Angebotsgiganten Pinduoduo, schaffte es innerhalb weniger Wochen an die Spitze der US-App-Stores.

Shein antwortete auf den USCC-Bericht in einer Erklärung: „Als globales Unternehmen mit Kunden und Niederlassungen auf der ganzen Welt nimmt Shein die Transparenz in unserer gesamten Lieferkette ernst. Seit über einem Jahrzehnt bieten wir unseren Kunden bedarfsgerechte und erschwingliche Mode-, Schönheits- und Lifestyle-Produkte, rechtmäßig und mit vollem Respekt für die Gemeinschaften, denen wir dienen.“

Temu reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Tatsache, dass Shein im Fadenkreuz der USCC steht, zeigt, wie schwierig es ist, zu versuchen, die eigenen Verbindungen zu China herunterzuspielen. In dem Bemühen, die Auswirkungen geopolitischer Spannungen zu vermeiden, fühlen sich chinesische Unternehmen, die in den Westen expandieren, zunehmend unter Druck gesetzt, sich von ihrer Heimat zu distanzieren. Viele chinesische Startups haben gegenüber TechCrunch ihre Angst darüber zum Ausdruck gebracht, in der Geopolitik gefangen zu sein, während sie versuchen, ein wirklich wettbewerbsfähiges globales Produkt aufzubauen.

Wie ich bereits geschrieben habe, verlegen viele von ihnen jetzt ihre Hauptniederlassung ins Ausland und sichern ihren Führungskräften sogar die ausländische Staatsbürgerschaft, abgesehen von grundlegenden Praktiken wie der Speicherung von Benutzerdaten in den Zielmärkten und nicht in China.

Im Fall von Shein hat der Fast-Fashion-Gigant, der vor einem Jahrzehnt in Nanjing und Guangzhou gegründet wurde, Singapur zur Heimat seiner De-facto-Holding gemacht; auch sein Gründer und CEO Sky Xu angeblich wurde ein ständiger Einwohner von Singapur, einem Land, das als politisch neutral angesehen wird und von chinesischen Technologiebossen aufgrund seiner kulturellen und geografischen Nähe als Außenposten in Übersee bevorzugt wird.