Uber weitet seine Partnerschaft mit Cartken, dem Start-up-Unternehmen für Gehweg-Lieferroboter, auf Fairfax, Virginia, aus.

Ab Donnerstag können Kunden von Uber Eats im Mosaic District Lebensmittel von ausgewählten Händlern über einen der kleinen, sechsrädrigen, autonomen Bots von Cartken liefern lassen.

Dies ist die zweite Stadt, in der Uber und Cartken für kommerzielle Lieferungen zusammenarbeiten. Die Unternehmen starteten zunächst ein Pilotprojekt in Miami im Dezemberdie noch läuft.

Der Mosaic District ist ein Einkaufs- und Restaurantzentrum, und die Bots werden laut einem Uber-Sprecher Lebensmittel von Restaurants an Haushalte und Unternehmen „in der Umgebung“ des Viertels liefern. Uber hat den Lieferradius nicht angegeben, aber der Bezirk ist laut dem etwa 31 Acres oder 0,5 Quadratmeilen groß Planungs- und Entwicklungsministerium von Fairfax County.

Cartkens Roboter sind elektrisch und haben eine Ladekapazität von etwa 1,5 Kubikfuß oder etwa zwei Papiertüten. Die Roboter verfügen über eine Reihe von Kameras, mit denen sie Objekte identifizieren und ihnen helfen, ihr Ziel zu erreichen. Cartken hat zuvor gesagt, dass seine Roboter unter bestimmten Bedingungen völlig autonom arbeiten. Wenn der Bot auf etwas stößt, auf das er noch nicht gestoßen ist, kann er sich an einen Remote-Operator wenden, um Unterstützung zu erhalten.

Abgesehen von seiner Partnerschaft mit Uber hat sich Cartken auch mit Grubhub zusammengeschlossen, um Bots auf College-Campusse wie die Ohio State University zu bringen. Lieferroboter für Bürgersteige werden immer häufiger auf Universitätsgeländen eingesetzt, wo die ordentlich gesäumten Gehwege und die geschlossene Umgebung einen sicheren Ort zum Testen autonomer Technologie bieten.

Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum das Mosaic District auch ein attraktiver Ort für Uber und Cartken ist, um ihre neueste Partnerschaft zu starten.

Zum Start werden Händler wie Our Mom Eugenia, Pupatella und RASA an dem Programm teilnehmen. Bildnachweis: Über

Die Unternehmen würden die Größe der einzusetzenden Cartken-Flotte nicht teilen, aber Uber sagte, dass sie an die Kundennachfrage angepasst werden kann. Ein Sprecher sagte TechCrunch auch, dass die Roboter bei jedem Wetter arbeiten können, sogar bei Schnee oder Regen. Der Sprecher lehnte es ab, die genauen Betriebszeiten der Bots anzugeben, sagte jedoch, dass Kunden für Mittag- und Abendessen auf sie zugreifen könnten.

Aus Kundensicht ändert sich bei der Bestellung nicht viel. Der Kunde zahlt dem Händler weiterhin die Kosten für das Essen und kann auch eine Liefergebühr an Uber zahlen. Wenn ein Kunde jedoch ein Trinkgeld hinzufügt, erhält er eine Rückerstattung für dieses Trinkgeld.

Wenn die Bestellung geliefert wird, muss der Kunde den Bot draußen treffen und Uber wird Anweisungen geben, wie er auf seine Bestellung zugreifen kann.

Uber hat sein Pilotportfolio für autonome Fahrzeuge in den letzten Jahren zunehmend erweitert. Im vergangenen Mai startete das Unternehmen in Los Angeles ein Pilotprojekt zur Lieferung von Lebensmitteln über die autonomen Gehwegroboter von Serve Robotic und die selbstfahrenden Autos von Motional. Ende letzten Jahres haben Uber und Motional auch einen Robotaxi-Service in Las Vegas eingeführt, der Teil des 10-Jahres-Plans der Unternehmen ist, in großen nordamerikanischen Städten gemeinsam zu skalieren.