Letzten Herbst, Alex und ich habe darüber gesprochen, die TC+-Robotikumfrage zurückzubringen. Ich machte ihm den üblichen Vorbehalt: Ich bin dabei, aber es muss warten, bis ich die Zeit finde. Du weißt, wie solche Dinge laufen – du wachst eines Morgens auf und irgendwie ist es fünf Monate später. Ich habe Ausreden, wenn du sie brauchst.
Ich war ausgebrannt und nahm mir im Dezember ein paar Wochen frei. Und dann war es CES und MWC, und plötzlich bin ich wieder auf dem Reiseniveau von 2019 und frage mich, ob mein Kaninchen sich an meinen Namen erinnern wird, wenn ich durch diese Tür gehe.
Wenn also die Umfrage vorher nicht überfällig war, ist sie es jetzt zweifellos. Das letzte Mal, als wir eines davon betrieben haben, war im Februar 2020 – ein ominöses Timing, um es milde auszudrücken. Die Welt war in die frühesten Stadien der COVID-19-Pandemie eingetreten, und nach den ersten Wellen in Asien und Europa standen die USA kurz davor, hart getroffen zu werden.
Rückblickend war dies der Beginn einer seismischen Veränderung für viele Branchen – und die Robotik war bereit, dabei zu helfen. Tatsächlich kann man überzeugend argumentieren, dass diese drei dazwischenliegenden Jahre die Kategorie am stärksten verändert haben. Es war ein perfekter Sturm. Das Wachstum auf der Lager-/Logistikseite hatte vor acht Jahren mit der Übernahme von Kiva durch Amazon seinen eigenen Wendepunkt.
Einzelhändler, die hinter der Kurve standen, hatten nach Ausbruch der Pandemie zwei Möglichkeiten: automatisieren oder sterben. Es ist eine krasse Rahmung, das ist mir klar, aber denken Sie daran, dass jeder, der nicht als „wesentlicher Arbeiter“ eingestuft wurde, plötzlich Hausarrest erhielt. Über Nacht versuchten Unternehmen, mit weit weniger Menschen mit Amazons Versprechen des Versands am selben und am nächsten Tag zu konkurrieren. Es ist ehrlich gesagt ein Wunder, dass so viele unversehrt auf der anderen Seite herauskamen.
Andere Branchen versuchten verzweifelt, dem Beispiel der Auftragsabwicklung zu folgen. Plötzlich, so schien es, floss viel mehr Geld in Roboterlösungen für Kategorien wie Bauwesen, Landwirtschaft, Gastronomie und Gesundheitswesen, um nur einige zu nennen. Glücklicherweise hatte die Robotik in den letzten zehn Jahren aufgrund von Fortschritten in anderen Bereichen wie Unterhaltungselektronik (Sensoren) und selbstfahrenden Autos (Sensoren) tiefgreifende Fortschritte gemacht.
Tatsächlich glaube ich nicht, dass ich viel Gegenwind bekommen würde, wenn ich sage, dass die Robotik bisher mehr von den Fortschritten beim autonomen Fahren profitiert hat als die Autos selbst. Ich sage nicht, dass das immer der Fall sein wird, aber es gibt unzählige Gründe, warum es viel einfacher ist, einen Lagerroboter autonom zu betreiben, als ein 4.000-Pfund-Auto zu automatisieren, das mit 65 Meilen pro Stunde über eine Autobahn fährt.
Wenn ich dies alles in Echtzeit verfolge, werde ich anekdotisch sagen, dass die Aufregung um die Robotik sie vor den Auswirkungen früher Makrotrends abgeschirmt hat. Es gab eine Weile, in der die Investitionen in den Weltraum weiter tuckerten, aber ich glaube, keiner von uns hat damit gerechnet, dass dies ewig dauern würde. Letztendlich bremste die schlechte Wirtschaftslage die Dinge, und ein paar Bankzusammenbrüche halfen sicherlich nicht viel.
Ich bleibe jedoch weiterhin extrem optimistisch. Und damit bin ich sicher nicht allein. Externe Kräfte mussten Investitionen zwangsläufig ein wenig behindern, aber es fühlte sich nie wie eine Regression an. Tatsächlich fühlte es sich nicht so an, als ob die Pandemie die Branche um ein paar Jahre so stark erweitert, wie sie sie beschleunigt hat. Alles, was gerade passiert, hat sich für eine Weile unausweichlich angefühlt, aber es war immer eine Frage des Wann.
Wie Sie sich sicherlich vorstellen können, habe ich nach drei Jahren viele Fragen. Die gute Nachricht ist, dass ich sie auf nur neun reduzieren konnte. Ich habe eine Umfrage an Top-Investoren verschickt, die Themen umfasst, die vom Stand der Investitionen über RaaS bis hin zu Möglichkeiten der Automatisierung zur Bekämpfung des Klimawandels reichen. Am Ende haben uns 13 Investoren Antworten geschickt. Die Antworten waren nachdenklich und ehrlich und liefern – insgesamt betrachtet – die vielleicht beste Momentaufnahme dieses Moments in der Roboter-VC.
Bildnachweis: Bryce Durbin/TechCrunch
Die Liste umfasst:
Milo Werner, Komplementär, The Engine
Abe Murray, geschäftsführender Gesellschafter, Alley Robotics Ventures
Neel Mehta, Risikoinvestor, G2 Ventures
Oliver Keown, Geschäftsführer, Intuitive Ventures
Rohit Sharma, Partner, True Ventures
Helen Grenier, Beraterin, Cybernetix Ventuers
Kira Noodleman, Partner, Bee Ventures
Peter Barrett, Komplementär, Playground Global
Kelly Chen, Partner, DCVC
Danya Grayson, Mitbegründerin und Komplementärin von Construct Capital
Paul Willard, Partner, Grep
Cyril Ebersweiler, persönlich haftender Gesellschafter, SOSV
Sie können sich die Umfrage auf unserem Premium-Service TechCrunch+ ansehen. Wie Sie sich vorstellen können, haben wir viele Antworten bekommen. Die gute Nachricht ist, dass dies mir wirklich helfen wird, Actuator für die nächsten paar Wochen zu schreiben.
Ab heute werde ich hier einige Fragen – und entsprechende Antworten – hervorheben.
TC: Was ist die nächste große Robotik-Erfolgsgeschichte nach Warehouse/Fulfillment?
Milo Werner, Der Motor: Im Grunde wird alles um dich herum zu einem Roboter. Das einfachste Beispiel sind autonome Fahrzeuge. Dies sind sehr fortschrittliche Roboter, die seit 2018 für Fahrer geöffnet sind. Der Arbeitskräftemangel wird zu einem erheblichen Wachstum in den Dienstleistungssektoren führen, einschließlich Reinigungs-, Lebensmittel- und Pflegediensten. Während es in diesen Bereichen bereits automatisierte Einzwecklösungen gibt, werden in den nächsten zehn Jahren mehr Allzweckroboter an die Spitze treten.
Neel Mehta, G2-Venture-Partner: Ich würde sagen, es wird entweder Lebensmittel oder Herstellung sein. Lebensmittel: Wir sehen, dass Restaurants, Co-Packer und Hersteller von Tiefkühlkost sich zunehmend für Roboter interessieren. Ich spreche speziell von High-Mix-Produktion, wobei die Lebensmittelproduktion mit vielen Zutaten und SKUs komplexer ist (Automatisierung ist in der Low-Mix-Produktion bereits üblich). Wir haben gehört, dass die Lebensmittelindustrie zu 40 % unterbesetzt ist und weniger als 50 % ausgelastet ist. Die Arbeitsbedingungen sind ebenfalls schlecht und die Leistung der Arbeiter ist unbeständig (was zu Verschwendung führt). Dieser Bereich befindet sich noch in den Anfängen, aber es gibt eine Handvoll interessanter Unternehmen, die Roboter bei Tiefkühlkostherstellern und Restaurants einsetzen (z. B. Miso Robotics, Chef Robotics, Hyphen). in den nächsten fünf bis zehn Jahren einen massiven Einfluss auf den Einsatz von Robotik haben. Es gibt ein wachsendes Ungleichgewicht zwischen den Qualifikationen, das in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts zu Millionen unbesetzter Arbeitsplätze in der Fertigung führen wird. Das Schweißen ist besonders interessant wegen der alternden Bevölkerung menschlicher Schweißer.
Welche Kategorien werden von Robotik-Startups am meisten unterversorgt? Wovon möchtest du mehr sehen?
Abe Murray, Alley Robotics: Alle von ihnen! Wir glauben, dass es 10x mehr Robotik-Startups geben sollte als heute. Überall gibt es Lücken und Möglichkeiten. Selbst in der Logistik, dem am stärksten ausgelasteten Bereich der Robotik, sind weniger als 10 % der Lager automatisiert.
Oliver Keown, Intuitive Ventures: Automatisierung und Miniaturisierung im Gesundheitswesen. Integration des Roboters und der biologischen Manipulation. Um die minimalinvasive Versorgung auf die nächste Stufe zu heben, bedarf es einer Technologie, die die Behandlung des richtigen Patienten zur richtigen Zeit am Ort der Krankheit ermöglicht – von der Immuntherapie über die Gen- und Zelltherapie bis hin zu neuartigen Energiemodalitäten.
Mehr nächste Woche!
Bildnachweis: Knightscope
Manchmal sind Sie einzigartig qualifiziert, um eine Geschichte zu schreiben – aber das ist nicht unbedingt eine gute Sache. Da ich ein langjähriger New Yorker bin, der beruflich über Roboter schreibt, fand die kürzliche Pressekonferenz von Bürgermeister Eric Adams direkt in meinem Steuerhaus statt. Die Stadt testet jetzt zwei Überwachungsroboter in stark frequentierten Bereichen: Spot von Boston Dynamics (hier als „Digidog“ bezeichnet) und K5 von Knightscope.
„Ich habe es vom ersten Tag an gesagt, auch als ich im Wahlkampf war: Ich bin ein Computerfreak. Ich glaube, dass die Technologie hier ist“, bemerkte Adams in seinen Ausführungen. „Wir können keine Angst davor haben, und wie [NYPD commissioner Keechant Sewell] Wie gesagt, Transparenz ist der Schlüssel.“ Auf die Frage nach der Entscheidung der de Blasio-Administration, Spot-Piloten wegen öffentlicher Gegenreaktionen abzuziehen, sagte Adams: „Digidog ist jetzt aus dem Pfund.“
Bildnachweis: Carbon-Robotik
Diese Woche kündigte Carbon Robotics eine 30-Millionen-Dollar-Aufstockung an, um seinen Laser-Jäteroboter LaserWeeder zu skalieren. Das in Seattle ansässige Unternehmen sagt, dass es bisher „500 Millionen Unkräuter in 40 verschiedenen Kulturen“ gezappt hat. Keine konkreten Stückzahlen, aber Carbon wird LaserWeeder im Jahr 2023 an 17 US-Bundesstaaten und drei kanadische Provinzen liefern.
„Diese Finanzierungsrunde unterstützt unsere Mission, Erzeugern kostengünstige und effiziente Präzisions-Agtech-Werkzeuge bereitzustellen“, sagte Gründer und CEO Paul Mikesell über die Serie C. „Traditionelle Unkrautbekämpfungsmethoden, einschließlich Handjäten und Herbizide, sind teuer, unzuverlässig und schädlich Bodengesundheit. Der LaserWeeder geht all diese Herausforderungen auf einzigartige Weise an.“
Bildnachweis: Amazonas
Auch diese Woche Amazon angekündigt die Veröffentlichung eines Pick-and-Place-Datensatzes mit mehr als 190.000 Objekten. Das Unternehmen stellt fest:
Das Szenario, in dem die ARMBench-Bilder gesammelt wurden, beinhaltet einen Roboterarm, der einen einzelnen Artikel aus einem Behälter voller Artikel entnehmen und ihn auf einem Förderband auf ein Tablett übertragen muss. Die Vielfalt der Objekte und ihre Konfigurationen und Interaktionen im Kontext des Robotersystems machen dies zu einer einzigartig herausfordernden Aufgabe.
Arbeitsplätze
Versuchen Sie einen neuen Ansatz für Stellenangebote. Ich füge ein Google-Formular hinzu. Gleiche Regeln wie immer. Nur Robotikunternehmen (offene Stellen müssen nicht für Robotiker sein). Ich habe keine Ahnung, warum ich diese Woche so viele 3D-Druck-Unternehmen bekommen habe… Um aufgenommen zu werden, geben Sie den Namen des Unternehmens und die Anzahl der offenen Rollen/Positionen ein. Unternehmen, die nicht in der vorherigen Liste enthalten sind, haben Vorrang. Dieses Formular nimmt ab Montag, dem 17. April, keine neuen Einsendungen mehr an. Viel Glück.
Roboterjobs für Menschen
Ambi Robotik (5 Rollen)
Bitcraze AB (1 Rolle)
Ameisen (11 Rollen)
Halo.Auto (1 Rolle)
ICH VERSTEHE (34 Rollen)
Jacobi Robotik (1 Rolle)
Kiwibot (30 Rollen)
Roboto-KI (2 Rollen)
Bildnachweis: Bryce Durbin/TechCrunch
Nächste Woche wieder. Abonnieren Sie in der Zwischenzeit, falls Sie es noch nicht getan haben (Sie wissen, wer Sie sind).
