Virgin Galactic scheint der Wiederaufnahme seiner Dienste für den Weltraumtourismus einen Schritt näher gekommen zu sein. Das Unternehmen gab heute einen erfolgreichen suborbitalen Test des VSS bekannt Einheit Raumflugzeug und hofft, in den kommenden Monaten mit raketengetriebenen Weltraumflugtests beginnen zu können.

Laut a Pressemitteilung von Virgin Galactic, VSS Einheit absolvierte seinen letzten Gleittest während eines Fluges heute Morgen in New Mexico. Während des Tests VMS Vorabend startete mit VSS vom Spaceport America Einheit zwischen seinen Zwillingsrümpfen um 8:53 Uhr ET versteckt. Nach Erreichen einer Höhe von 47.000 Fuß (14,3 Kilometer) Vorabend freigegeben Einheit um 9:47 Uhr ET, wobei das Raumflugzeug neun Minuten später wieder am Spaceport America landet.

Virgin Galactic ist nicht mit dem ebenfalls gegründeten Schwesterunternehmen Virgin Orbit zu verwechseln des britischen Milliardärs Richard Branson. Virgin Orbit, die erklärte Anfang dieses Monats Insolvenz nach Kapitel 11, war in der Bereitstellung von Satellitenstartdiensten tätig; Die finanziellen Probleme des Unternehmens sind teilweise darauf zurückzuführen, dass a einzelner, lästiger 100-Dollar-Filter, der einen Raketenabsturz verursachte, dabei sieben Nutzlasten zerstören. Im vergangenen Monat, Virgin Orbit stellte seinen Betrieb ein und beurlaubte die meisten Mitarbeiter während er versucht, einen Investor zu gewinnen, um ihn aus seinen finanziellen Problemen zu retten. Nach fast dem Schließen auf a 200-Millionen-Dollar-Rettungsdeal von Matthew Brown—ein eventuelles Investitionsangebot unaufrichtig—Virgin Orbit verlängerte den Personalurlaub und unterbrach seinen Betrieb weiter bevor er Anfang dieses Monats Insolvenz nach Kapitel 11 anmeldete.

Während Virgin Galactic sagt, dass die Daten dieses Testflugs in den kommenden Wochen analysiert werden, werden die nächsten Einheit Missionen sollte ein Paar sein raketengetriebene Flüge einige Zeit vor Ende des zweiten Quartals des Jahres. Virgin Galactic sagte weiter Twitter Heute Nachmittag werden die bevorstehenden Weltraumflugtests genutzt, um „das Kundenerlebnis und die bodengestützten Tests zu bewerten“, bevor das Unternehmen die Raumfahrt wieder für den kommerziellen Dienst öffnet.

„Die heutige Veröffentlichung von Unity für einen Gleitflug ist einer der letzten Schritte in Richtung kommerzieller Weltraumoperationen“, sagte Mike Moses, Präsident von Spaceline Missions and Safety bei Virgin Galactic, in der Pressemitteilung. „Die Daten dieses Validierungsflugs werden den Weg für unsere Rückkehr ins All ebnen und letztendlich zum Start des kommerziellen Dienstes führen.“

Virgin Galactic nahm VMS wieder auf Vorabend Flüge im vergangenen Februar nach einer 16-monatigen Pause, um eine Überholung des Vierpunkt-Startmastes des Mutterschiffs zu testen—treffend nach Bransons verstorbener Mutter Eve benannt – verwendet, um Raumflugzeuge in große Höhen zu befördern. Vor diesem Test im Februar das letzte Mal Vorabend in die Lüfte stieg, war, als das Flugzeug im Oktober 2021 vom Spaceport America in New Mexico nach Mojave, Kalifornien, flog. Auch Virgin Galactic geriet in einige Turbulenzen Einheit im Februar nach Der Aktionär Yousef Abughazaleh reichte in Delaware eine Klage ein, in der er behauptete, Branson und die Führungskräfte des Unternehmens hätten gelogen darüber, wie gut und sicher seine Raumflugzeuge waren, um den Aktienkurs von Virgin Galactic in die Höhe zu treiben.

Zukünftige Weltraumflugtests haben für Virgin Galactic lange auf sich warten lassen erhielt vor fast zwei Jahren von der FAA die Genehmigung, Passagiere ins All zu befördern. Branson schaffte es schließlich, eine Fahrt bis zu einer Höhe von 50 Meilen (80,4 Kilometer) zu unternehmen. im Juli 2021 während des mit Spannung erwarteten milliardenschweren Weltraumrennens zwischen ihm, Elon Musk und Jeff Bezos.

Wenn wir pingelig sein wollen – und das tun wir –, kann argumentiert werden, dass Branson es nicht wirklich ins All geschafft hat. Die international anerkannte Grenze, bekannt als die Karman-Linie, befindet sich 62 Meilen (100 Kilometer) über der Oberfläche, aber das Grenze ist keine feste Regel. Aber Bransons Leistung, der erste Milliardär zu sein, der den Rand des Weltraums erreicht hat, zählt immer noch etwas. Rechts?

Korrektur: Der Artikel wurde aktualisiert, um die Startzeit des Gleittests von Virgin Galactic am 27. April, Richard Bransons Beteiligung an Virgin Orbit und die raketengetriebenen Flüge, die voraussichtlich vor dem Ende des zweiten Quartals 2023 stattfinden werden, klarzustellen Version dieses Artikels berichtete auch, dass VMS Vorabend zwischen Oktober 2021 und April 2023 nicht gestartet war. Der Artikel wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass VMS Vorabend zwischen Oktober 2021 und Februar 2023 nicht geflogen war.

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