Die Auto Shanghai, die diese Woche stattfindet, ist eine jährliche Gelegenheit für Automobilhersteller und Automobilzulieferer, ihre Muskeln spielen zu lassen und ihr Engagement für China, den größten Automobilmarkt der Welt, zu zeigen.

Bei der diesjährigen Ausgabe hat Volkswagen angekündigt dass es rund eine Milliarde Euro (1,1 Milliarden US-Dollar) in ein neues chinesisches Zentrum für die Entwicklung, Innovation und Beschaffung von voll vernetzten Elektroautos investieren wird. Marcus Hafkemeyer, Chief Technology Officer der Volkswagen Group China, wird das neue Unternehmen als CEO leiten.

Die von 2.000 Mitarbeitern betriebene Einrichtung mit dem Namen 100%TechCo plant, die Forschung und Entwicklung von Fahrzeugen und Komponenten mit der Beschaffung zusammenzuführen. Der Grundgedanke hinter der Strategie scheint aus dem Drang des deutschen Autogiganten zu stammen, Chinas sich schnell verändernden Verbraucherbedürfnissen besser gerecht zu werden.

„Dadurch werden Synergien im Entwicklungsprozess gehoben und modernste lokale Technologien frühzeitig in die Produktentwicklung integriert“, heißt es in der Mitteilung des Unternehmens. Das heißt, lokale Lieferanten können an den Anfangsphasen der Produktentwicklung teilnehmen, damit Iterationen frühzeitig stattfinden können.

„Ziel ist es, die Fahrzeuge des Konzerns noch schneller an den Wünschen chinesischer Kunden auszurichten und kürzere Markteinführungszeiten zu erreichen“, so das Unternehmen weiter.

Der Start von 100 % TechCo im Jahr 2024 wird es Volkswagen ermöglichen, den Entwicklungszyklus neuer Produkte und Technologien um rund 30 % zu verkürzen, so das Unternehmen. Schon jetzt soll das Zentrum „eine große Rolle spielen“ bei der Entwicklung eines künftigen Modells der Marke Volkswagen, das 2024 auf den Markt kommen soll.

Der Umzug erfolgte nur wenige Monate nach den anderen Bemühungen von Volkswagen, die Lokalisierung für chinesische Verbraucher voranzutreiben. Im Oktober kündigte der Gigant sein Joint Venture mit dem lokalen Autochip-Startup Horizon Robotics an, um fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme (ADAS) und autonome Fahrlösungen für den chinesischen Markt zu entwickeln.

Tatsächlich sieht sich Volkswagen in China, seinem umsatzstärksten Markt, mit einer Vielzahl kleinerer, aber agilerer EV-Startups konfrontiert, sodass eine Anpassung zwingend erforderlich ist. Die Konkurrenten reichen von Internet-Native-Playern wie Nio, XPeng und Li Auto bis hin zu neuen EV-Tochtergesellschaften etablierter Autohersteller wie Geely’s Zeekr, ganz zu schweigen von den dominanten Playern BYD und Tesla.

100%TechCo wird seinen Sitz in Hefei haben, der Hauptstadt der östlichen chinesischen Provinz Anhui, wo die Elektrofahrzeugproduktion boomt. Der an der Nasdaq notierte EV-Neuling Nio hat die Stadt als seinen Hauptsitz in China ausgewählt und führt einen großen Teil davon aus Herstellung Dort. Auch das von Warren Buffet unterstützte BYD hat eine Produktionsbasis in der Stadt, wo einer seiner Bestseller vom Band lief in nur einem Jahr.

Schließlich wird das neu gegründete Unternehmen auch die Rolle der Integration der Entwicklungsprojekte aller chinesischen Joint Ventures von Volkswagen in China übernehmen, nämlich SAIC Volkswagen, FAW-VW und Volkswagen Anhui. Jahrzehntelang kamen ausländische Autohersteller nach China, indem sie Joint Ventures mit lokalen Partnern gründeten, bis Tesla der erste vollständig in ausländischem Besitz befindliche Autohersteller des Landes wurde.