Woodoo, ein Startup, das an alternativen Materialien für verschiedene Branchen arbeitet, hat 31 Millionen US-Dollar gesammelt. Das Unternehmen stellt Verbundwerkstoffe auf Holzbasis her, um gängige Materialien wie Glas, Leder und Stahl zu ersetzen.

Rund zwei Drittel des gesammelten Betrags stammen aus einer von Chris Sacca geleiteten Eigenkapitalfinanzierungsrunde Kohlenstoffarmes Kapital an dem auch One Creation, Purple und verschiedene Business Angels teilnehmen. Schulden und Zuschüsse machen ein Drittel des Gesamtbetrags aus.

Woodoo-Gründer und CEO Timothée Boitouzet studierte ursprünglich Architekt. Er begann seine Karriere mit der Arbeit für mehrere berühmte Architekturbüros. Unter anderem arbeitete er an stamford BrückeDie Longchamp-Rennbahn in Paris und der Rolex-Lernzentrum in Lausanne.

Wie so oft bei Großprojekten wie diesen setzten die Architekturbüros von Boitouzet stark auf Glas und Stahl. Aber er fing an, sich Gedanken über kohlenstoffarme Hochleistungsmaterialien zu machen, die diese Baumaterialien des 20. Jahrhunderts ersetzen könnten.

Könnte Holz der perfekte Kandidat sein? Es ist zwar reichlich vorhanden, erschwinglich und absorbiert auf natürliche Weise Kohlenstoffemissionen, aber „es brennt, es verrottet und man kann keine sehr hohen Gebäude bauen, weil es nicht sehr starr ist“, sagte Boitouzet.

Im Wesentlichen möchte Woodoo diese Nachteile beheben, damit Holzwerkstoffe zu einer praktikablen Alternative zu traditionelleren Materialien werden.

„Es gibt drei Komponenten im Holz. Alle Probleme von Holz sind auf Lignin zurückzuführen, das der Klebstoff zwischen den Holzfasern ist. Es wird entfernt und durch ein Bindemittel ersetzt, das viel stärkere molekulare Bindungen schafft. Dadurch wird das Holz auch völlig inert gegenüber seiner Umgebung“, sagte Boitouzet.

Holz wird in mehrere Flüssigkeiten getaucht, um Lignin zu lösen und zu extrahieren. Das Ergebnis wird dann mit Füllmasse verschmolzen, sodass „das Ganze mehr ist als die Summe seiner Teile“, so Boitouzet.

Nach fünf Jahren Forschung und Entwicklung hat das Unternehmen 50 Patente angemeldet und drei verschiedene Materialien entwickelt. Woodoo Slim ist eine durchscheinende und berührungsempfindliche Holzplatte, die in Autos für Armaturenbretter und taktile Tasten verwendet werden kann. Es ist viel leichter als Glas.

Ein Beispiel für Woodoos Material, das in einem Autoinnenraum verwendet wird. Bildnachweis: Woodoo

Das zweite Material ist eine Alternative zu Leder. Es ist ein flexibles Material, das dennoch einige der charakteristischen Designelemente von Holz aufweist. Es hat viel Potenzial in der Mode- und Luxusindustrie, da es ein tierversuchsfreies Leder mit einem viel geringeren CO2-Fußabdruck ist. Vor allem wird für die Herstellung nicht so viel Wasser benötigt.

Woodoos Alternative zu Leder. Bildnachweis: Woodoo

Das dritte Material ist ein leichtes, aber starkes Strukturmaterial, das im Bausektor verwendet werden könnte. Im Idealfall könnten Bauunternehmen dieses Material anstelle von Stahl verwenden.

Woodoo verfügt bereits über zwei Industriestandorte zur Herstellung dieser Materialien mit besonderem Fokus auf drei Branchen – die Luxus-, Automobil- und Bauindustrie.

Woodoo setzt in seiner Lieferkette auf Holz von gewöhnlichen Bäumen wie Pappeln. Während das Unternehmen seinen Hauptsitz in Paris hat, hat Woodoo seinen ersten Industriestandort in der Nähe von Troyes geschaffen, da die Gegend um Troyes eines der größten europäischen Anbaugebiete für Pappeln ist.

„Entweder werden sie nicht genutzt oder sie werden für Holzenergie oder Materialien mit sehr geringem Mehrwert genutzt“, sagte Boitouzet. „Aber das sind Arten, die sehr schnell wachsen, also speichern sie das meiste CO₂.“

Mit der heutigen Finanzierungsrunde will das Unternehmen seine bestehenden Produkte und Branchen verdoppeln. „Ermöglicht hat uns diese wichtige Finanzierungsrunde, dass wir uns bisher ohne Fremdmittel selbst finanzieren konnten. Ich habe ziemlich viel persönliches Geld injiziert, wir haben 44 Innovationspreise gewonnen und natürlich verkaufen wir Produkte an Kunden“, sagte Boitouzet.

Woodoo hat bereits Verträge mit Luxusmarken (LVMH), Autoherstellern (Volkswagen und Mercedes) und kürzlich den ersten Vertrag in der Baubranche (Garnica) abgeschlossen. Und mit etwas frischem Geld auf seinem Bankkonto kann Woodoo jetzt seine Produktion skalieren und seine Vision verwirklichen.