Wie Alibaba Group Holding Ltd. und Tencent Holdings Ltd. erlebt auch Chinas führender Suchanbieter im Jahr 2022 eine Erholung der Werbe- und Verbraucherausgaben von den Tiefpunkten der Covid-Zero-Ära. Dies trotz zunehmender Turbulenzen in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, die in der Vergangenheit zu beobachten waren Monate, von anhaltend hoher Arbeitslosigkeit bis hin zu einer Immobilienkrise. Am Dienstag meldete die Videoplattform Kuaishou Technology ihren ersten Nettogewinn seit Beginn der Aufzeichnungen, nachdem die Umsätze die Erwartungen übertroffen hatten.

Die Anleger konzentrieren sich vorerst auf Baidus KI-Ambitionen, da das chinesische Unternehmen seine Führungsrolle im Inland unter Beweis stellte, indem es im März einen chatgpt-Rivalen namens Ernie vorstellte. Alibaba und Tencent haben sich seitdem einer Parade von Start-ups angeschlossen, die ihre eigenen großen Sprachmodelle anpreisen, um zu versuchen, mit der bahnbrechenden Kreation von OpenAI mitzuhalten, was die Frage aufwirft, ob Baidu seinen derzeitigen Vorsprung halten kann.

Baidu-Gründer Robin Li sagte, das Unternehmen warte auf die Genehmigung Pekings, seine Antwort auf ChatGPT der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, und ließ dabei Fragen zum konkreten Zeitpunkt aus. Die Unsicherheit spiegelt die am 15. August in Kraft getretenen Vorschriften wider, die eine Sicherheitsüberprüfung vorschreiben, bevor KI-Dienste auf den Markt kommen können. Dies ist Teil umfassender Regeln, die darauf abzielen, Inhalte zu kontrollieren und es den Spielern gleichzeitig zu ermöglichen, erfolgreich zu sein und mit US-Konkurrenten zu konkurrieren.

Bis dahin zeigte sich Li trotz der makroökonomischen Volatilität optimistisch hinsichtlich der Aussichten für Werbung, auch wenn die Wachstumsraten schwanken könnten.

„Für die zweite Jahreshälfte sollten wir weiterhin einen ziemlich klaren Erholungstrend für unser Online-Marketing-Geschäft sehen“, sagte er den Analysten in einem Telefonat.

Im Juni behauptete das Unternehmen – auch Chinas Marktführer im Bereich autonomes Fahren –, dass Ernie ChatGPT in mehreren Punkten übertroffen habe. Aber Tencent sagte letzte Woche, sein eigenes Modell in der Entwicklung sei bereits eines der besten in China, während Alibaba eine ChatGPT-ähnliche KI in seine Meeting- und Messaging-Apps integriert.

Baidu hofft, dass seine Kreation – die auf jahrelangen Investitionen, Forschung und Entwicklung in der KI-Technologie basiert – zur nächsten unverzichtbaren App für die größte Internet-Arena der Welt wird und Benutzer von All-in-One-Plattformen wie WeChat von Tencent zurücklockt. Baidu integriert Ernie Bot in allen Geschäftsbereichen, von Cloud Computing bis hin zu intelligenten Lautsprechern. Außerdem wurde ein Risikofonds in Höhe von 140 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um in OpenAI-ähnliche Startups zu investieren.

Die Aktien des Unternehmens haben in diesem Jahr rund 10 Prozent zugelegt und gehören damit zu den Spitzenreitern im Hang Seng Tech Index, der 3 Prozent verloren hat.

Das in Peking ansässige Unternehmen hat in den vergangenen Jahren versucht, über seine Wurzeln als Such- und Marketingunternehmen hinauszugehen und sich einem Anbieter von Technologien wie KI und autonomem Fahren zuzuwenden. Der Cloud-Computing-Bereich wurde während des Abschwungs in China zu einem Wachstumsmotor, während seine fahrerlosen Taxis in weitere Städte wie Wuhan und Chongqing expandierten.

Der KI-Cloud-Umsatz von Baidu wuchs um 5 Prozent – ​​etwas langsamer als die 8 Prozent im Vorquartal –, nachdem die Regierungen die Projektbereitstellung verzögerten. Das Unternehmen hofft, dass seine entstehende Cloud-Einheit, die „auf bereinigter Betriebsebene nun die Gewinnschwelle erreicht“, größere Konkurrenten ausstechen könnte, indem sie zur Anlaufstelle für Start-ups wird, die ihre eigenen KI-Modelle und -Anwendungen trainieren möchten.

Zurückhaltender Konsum und zunehmender Wettbewerb bleiben die größten Hürden. Anleger, die auf eine Fortsetzung der marktführenden Rallye von Baidu wetten, müssen möglicherweise einer Realitätsprüfung unterzogen werden, da sich die Besorgnis über die schleppende chinesische Wirtschaft und Rückschläge in einem Schlüsselsegment seines Geschäfts verschärft.

Und ohne einen stärkeren Nachfrageschub oder Aktualisierungen seines KI-Projekts sind die Aussichten für seine Aktien bestenfalls trübe.

„Baidu gilt aufgrund seiner im Laufe der Jahre sichtbareren Investitionen als Vorreiter für generative KI“, sagte Vey-Sern Ling, Geschäftsführer bei Union Bancaire Privee, vor der Veröffentlichung der Ergebnisse. „Die Entwicklung generativer KI-Anwendungen befindet sich jedoch noch in einem frühen Stadium.“