chatgpt macht Schlagzeilen wegen seines enormen Wasserverbrauchs, aber der Wasserverbrauch in der Technologiebranche war schon lange vor dem Debüt des KI-Chatbots im November 2022 ein Problem.

Microsoft und google meldeten im Jahr 2022 einen Anstieg des Wasserverbrauchs um 34 % bzw. 21 % im Vergleich zu 2021. Der Hauptschuldige? Rechenzentren und das Wasser, mit dem sie ihre Temperaturen unter Kontrolle halten.

„Im Jahr 2022 betrug der Gesamtwasserverbrauch in unseren Rechenzentren und Büros 5,6 Milliarden Gallonen – das entspricht dem, was nötig ist, um durchschnittlich 37 Golfplätze pro Jahr im Südwesten der USA zu bewässern“, heißt es in Googles Nachhaltigkeitsbericht 2023 Bericht. Metas Jahresbericht Anmerkungen dass der größte Teil seines Wasserverbrauchs auf seine operativen Rechenzentren zurückzuführen ist.

Doch keines der beiden Unternehmen brachte seine ChatGPT-Konkurrenten – Microsoft Bing Chat und Google Bard – vor dem ersten Quartal 2023 auf den Markt. Die für ihren Betrieb erforderliche Rechenleistung und ihre weit verbreitete Nutzung könnten noch mehr Wasser verschlingen, die Zahlen werden wir jedoch erst früh sehen 2024.

Was wir wissen ist, dass ChatGPT schätzungsweise das Äquivalent einer 16-Unzen-Flasche Wasser pro 20–50 Anfragen verbraucht. Dies geht aus einer Studie hervor, die später in diesem Jahr von Shaolei Ren, einem außerordentlichen Professor für, veröffentlicht werden soll Elektro- und Computertechnik an der University of California, Riverside und korrespondierender Autor der Studie, Das berichtet AP.

Vorläufige Daten veröffentlicht von Ren im April argumentiert, dass „der enorme Wasser-Fußabdruck von KI-Modellen unter dem Radar geblieben ist.“

„Zum Beispiel kann das Training von GPT-3 in den hochmodernen US-Rechenzentren von Microsoft direkt 700.000 Liter sauberes Süßwasser verbrauchen (genug für die Produktion von 370 BMW-Autos oder 320 Tesla-Elektrofahrzeugen)“, heißt es.

Warum verbrauchen Rechenzentren so viel Wasser?

Wasser ist für Technologieunternehmen die günstigste Methode, ihre Server zu kühlen, so CNBC Berichte, was es zum unerwarteten Fundament von Big Tech macht. „Die Rechenzentren von Google sind der Motor unseres Unternehmens und versorgen Produkte wie Gmail, Google Cloud, Search und YouTube für Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt“, sagt Google.

Während die Platzierung von Rechenzentren in kälteren Klimazonen theoretisch eine „kostenlose“ Kühlung bieten kann, wird in Wirklichkeit nur ein Bruchteil der 8.000 Server weltweit in kalten Umgebungen betrieben. Tatsächlich gibt es in den USA mit 2.701 weit mehr Rechenzentren als in jedem anderen Land. Das ist fünfmal mehr als im zweithöchsten Land Deutschland mit 481. nach zu Statista. In Russland mit seinen weiten Teilen des kalten sibirischen Landes gibt es nur 172.

Diese US-amerikanischen Rechenzentren beziehen Süßwasser aus den Reserven des Landes, hauptsächlich an den dicht besiedelten Küsten. nach an Virginia Tech. Viele werden bereits überbeansprucht, insbesondere in heißen Klimazonen, was zu dem anhaltenden Problem beiträgt, dass die natürlichen Wiederauffüllungszyklen um Hunderte oder Tausende von Jahren überholt werden. Die New York Times Berichte.

Es gibt keine Anzeichen einer Verlangsamung: Die für KI erforderliche Rechenleistung verdoppelt sich alle 100 Tage und wird in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich um mehr als eine Million Mal ansteigen, a Studie veröffentlicht von Intelligent Computing, prognostiziert.

„Wenn wir mit dem Status quo fortfahren, werden wir die Süßwasserressourcen nicht für künftige Generationen schützen“, heißt es in Microsofts Nachhaltigkeitsbericht 2022 Bericht. Google bekräftigt die Dringlichkeit: „Die Welt steht vor einer beispiellosen Wasserkrise, wobei die globale Süßwassernachfrage das Angebot bis 2030 voraussichtlich um 40 % übersteigen wird.“

Reduzieren vs. Auffüllen: Strategien zur Wassereinsparung

Microsoft, Google, Meta und Amazon scheinen alle ihre Hoffnungen auf „Nachschub“-Projekte zu setzen versetzt ihren Verbrauch senken und gleichzeitig einige Strategien anwenden, um ihn geringfügig zu reduzieren (z. B. Regenwassersammlung, Recycling von kommunalem Abwasser).

Zu den Nachschubprojekten gehört die Zusammenarbeit mit NGOs und anderen Organisationen auf der ganzen Welt, um die Versorgung mit sauberem Wasser zu verbessern, die Finanzierung von Forschung zur Reduzierung des Wasserverbrauchs und andere ähnliche Initiativen. Sie müssen immer noch aus Süßwasserreserven schöpfen, wollen dies aber in geringerem Umfang und mit größerem Erfolg tun.

Google berichtet, dass es derzeit 6 % seines Wasserverbrauchs wieder auffüllt, mit dem Ziel, bis 2030 120 % des verbrauchten Wassers wieder aufzufüllen. Microsoft gibt an, dass 27 Wiederauffüllungsprojekte in Arbeit sind, die seiner Schätzung nach 35 Millionen Kubikmeter (m3) zurückgewinnen werden ) Wasser – ein buchstäblicher Tropfen auf den heißen Stein von 6,4 Millionen m3 Wasser, die im Jahr 2022 verbraucht werden.

Auch die Optimierung der Funktionsweise von KI-Modellen kann den Wasserverbrauch senken. Einfach ausgedrückt bedeutet eine effizientere Verarbeitung, dass weniger Rechenleistung erforderlich ist und daher weniger Rechenzentren erforderlich sind. Dieser vielversprechende Weg wird auch erforscht, um den CO2-Fußabdruck selbstfahrender Autos zu reduzieren, wie eine MIT-Studie darlegt, eine weitere KI-lastige Technologie, die in den kommenden Jahren voraussichtlich Serverplatz beanspruchen wird.

Junge Verbraucher erwarten mehr Transparenz

Diesen Unternehmen ist es zu verdanken, dass die jährliche Berichterstattung über ihre Umweltauswirkungen einen wichtigen ersten Schritt darstellt. Von den Berichten, die PCMag untersucht hat, quantifiziert Microsoft die voraussichtlichen Auswirkungen seiner Bemühungen zur Wasserreduzierung am deutlichsten, anstatt sie lediglich zu beschreiben. Amazons Aktueller Nachhaltigkeitsbericht ist am undurchsichtigsten und beschreibt breite Schwerpunktbereiche, wie z. B. „wasserpositiv“ zu werden, ohne konkrete Daten zum Wasserverbrauch.

„Microsoft ist das einzige Unternehmen, das mir begegnet ist und das gesagt hat, dass es an verschiedenen Arten großer Systeme arbeitet, die nachhaltiger und effizienter sind“, sagt Ann Skeet, Senior Director für Führungsethik am Markkula Center for Applied Ethics. Skeet arbeitet direkt mit diesen Unternehmen zusammen, um ihre Umweltminderungspläne auszuarbeiten und ethische Fragen zu berücksichtigen.

Als Microsoft und Google um einen Kommentar gebeten wurden, äußerten sie sich nicht zu Wasser, das speziell für ihren neuesten KI-Vorstoß verwendet wurde.

„Microsoft investiert in die Forschung, um den Energieverbrauch und die CO2-Auswirkungen von KI zu messen, und arbeitet gleichzeitig an Möglichkeiten, große Systeme effizienter zu machen, sowohl im Training als auch in der Anwendung“, sagt ein Microsoft-Sprecher. Google gibt an, dass sein „Bedarf an Rechenzentrumskühlung“ wächst, und nannte sein Nachschubziel von 120 %.

Der ChatGPT-Erfinder OpenAI, der über keinen Nachhaltigkeitsbericht verfügt, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

„Das Wichtigste im Moment ist die Offenlegung“, sagt Skeet. „Es bringt Unternehmen dazu, darüber zu sprechen, was sie in den Bereichen Umwelt- und Sozialpolitik tun. Das ist die Art von Transparenz, die Verbraucher, insbesondere die Generation Z und die Millennials, mittlerweile erwarten.“