(Bloomberg) – Die Ergebnisse von Baidu Inc. übertrafen die Schätzungen, nachdem Chinas Marktführer im Bereich Internetsuche in neue Geschäftsfelder wie KI expandierte, um sich vor einem wirtschaftlichen Abschwung zu schützen.
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Der Umsatz stieg von Juli bis September um 6 % auf 34,4 Milliarden Yuan (4,8 Milliarden US-Dollar), verglichen mit den von Analysten prognostizierten 34,2 Milliarden Yuan. Der Nettogewinn belief sich im Septemberquartal auf 6,7 Milliarden Yuan, gegenüber den erwarteten 4,4 Milliarden Yuan.
Die Ergebnisse von Baidu könnten dazu beitragen, die Besorgnis über die größte Internet-Arena der Welt nach Jahren des Unwohlseins in der Covid-Ära zu zerstreuen. Investoren befürchten, dass die chinesische Wirtschaft Gefahr läuft, in eine Deflationsspirale zu geraten, eine Befürchtung, die durch die schwachen Ausgaben auf E-Commerce-Plattformen während des gerade zu Ende gegangenen Einkaufsbooms am Singles‘ Day noch verstärkt wird. Sandy Xu, der CEO des Online-Einkaufszentrums JD.com Inc., wird als unabhängiger Direktor dem Vorstand beitreten, sagte Baidu in seiner Erklärung.
Das Unternehmen lieferte in diesem Jahr Chinas erste große Gegenleistung für chatgpt von OpenAI und löste damit einen Wettlauf inländischer Konkurrenten von Alibaba Group Holding Ltd. bis Tencent Holdings Ltd. aus, die ihre eigenen generativen KI-Plattformen vorführen wollten. Baidus Ernie Bot hat drei Monate nach seiner öffentlichen Einführung 70 Millionen Nutzer erreicht, und das Unternehmen behauptet, dass sein selbst entwickeltes Modell in Bezug auf die allgemeinen Fähigkeiten mit GPT-4 mithalten könne.
Der milliardenschwere Gründer Robin Li hat vor Chinas sogenanntem „Krieg der hundert Modelle“ gewarnt, bei dem große Technologieunternehmen und Risikokapitalgeber gleichermaßen Milliarden von Dollar in Start-ups stecken, die KI-Modelle von Grund auf entwickeln – viele davon auf dem gleichen Open-Source-Code.
Es sei „eine enorme Verschwendung gesellschaftlicher Ressourcen“, sagte Li letzte Woche auf einer Veranstaltung in Shenzhen. „Wir brauchen KI-native Anwendungen mit Millionen von Benutzern, aber nicht Hunderte von KI-Modellen.“
Baidu seinerseits hat Ernie in seine Flaggschiffprodukte integriert, von der Suche über Karten bis hin zum Dateiaustausch, und das Unternehmen berechnet den Benutzern seines neuesten Chatbots jetzt eine monatliche Abonnementgebühr von etwa 8 US-Dollar.
Was Bloomberg Intelligence sagt
Der Umsatz im Kerngeschäft von Baidu – ohne iQIYI – dürfte mit 3,8 Milliarden Yuan auf dem Niveau des Vorquartals bleiben, was darauf hindeutet, dass das Geschäft trotz des neuen Beitrags des generativen KI-Tools ERNIE Bot, der nach wie vor unbedeutend ist, kein sequenzielles prognostiziertes Wachstum aufweist. Die operative Marge dürfte im dritten Quartal leicht steigen, obwohl wir wachsende Abwärtsrisiken durch steigende Werbe- und Investitionskosten im KI-Geschäft sehen. Das nachlassende Wachstum der Gesamtwirtschaft Chinas stellt kurzfristig das größte Risiko für das Geschäft von Baidu dar, da die Werbeeinnahmen einem weiteren Rückgang des Geschäftsvertrauens im Land ausgesetzt sind.
– Robert Lea und Tiffany Tam, Analysten
Die Bemühungen der Biden-Regierung, Peking daran zu hindern, hochmoderne Chips für militärische Anwendungen zu erhalten, wirken sich nun auf unerwartete Weise auf Chinas Tech-Titanen aus. Sowohl Tencent als auch Alibaba sagten letzte Woche bei Telefonkonferenzen zu den Gewinnen, dass ihre Cloud-Computing-Sparte durch strengere US-Chipbeschränkungen in Mitleidenschaft gezogen werden könnte. Diese Sanktionen spielten eine Rolle bei Alibabas überraschender Kehrtwende bei seinen Plänen, seinen Cloud-Bereich auszugliedern.
Kurzfristig setzt Baidu immer noch auf Werbung als sein Brot-und-Butter-Geschäft. Kurzvideoplattformen wie Douyin von ByteDance bleiben eine Bedrohung, da sie Benutzer und Vermarkter abschrecken. Letztes Jahr blieb der Anteil von Baidu an der Bildschirmzeit chinesischer Mobilnutzer weitgehend unverändert bei 8 %, während ByteDance seinen Anteil auf 25 % steigerte, wie aus Daten von QuestMobile hervorgeht.
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