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Bildnachweis: Tamar Huggins

Das Unternehmen für künstliche Intelligenz, Tech Spark AI, kündigte am Mittwoch eine Pre-Seed-Runde in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar zum Aufbau einer neuen generativen KI-Plattform namens an Zündkerze. Die Runde wurde von der TD Bank angeführt, unter Beteiligung von Salesforce, der kanadischen Regierung und der NBA Canada.

Tech Spark AI hat seinen Sitz in Toronto und wurde von gegründet Tamar Huggins vor acht Jahren, um Lehrpläne für schwarze und braune Schüler in ganz Nordamerika zu entwickeln. Daraus entstand schließlich die Idee, den Studierenden ein persönlicheres Erlebnis zu bieten.

Sie hat das Produkt zusammen mit ihrer 13-jährigen Tochter Talia Grant entwickelt. Es soll eine von Schwarzen betriebene Alternative zu aktuellen KI-Suchplattformen, hauptsächlich chatgpt, sein. Spark Plug hat mit Bildungseinrichtungen in den USA und Kanada zusammengearbeitet, mit besonderem Schwerpunkt auf Schulen in unterversorgten schwarzen und braunen Gemeinden.

Die erste Iteration des Produkts ermöglicht es Benutzern, klassische Literaturtexte in moderne Sprache zu übersetzen, wobei die Generation Z die Zielgruppe ist. Genauer gesagt erfolgt die Textübersetzung vom Standardtext ins African American Vernacular English (AAVE), einen Dialekt, der seinen Ursprung in der schwarzen amerikanischen Gemeinschaft hat und heute von der Generation Zers im Internet häufig verwendet wird.

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Produktbilder der Zündkerze. Bildnachweis: Zündkerze

„Oft wird Technologie ohne den Fokus auf Blackness entwickelt, und daher können die Auswirkungen auf schwarze Gemeinschaften ziemlich negativ sein, insbesondere wenn es um KI im Allgemeinen geht“, sagte Huggins gegenüber TechCrunch. „Es geht wirklich darum, wie wir die Probleme, die in unseren eigenen Gemeinden bestehen, mithilfe von Technologie identifizieren können, um sinnvolle, sichere, maßgeschneiderte Lösungen zu schaffen, die Wirkung erzielen.“

Huggins sagte, das Sprachmodell von Spark Plug sei von ihrer Tochter, einem Mitglied der Generation Z, sowie von Autoren der Harlem Renaissance und Aktivisten der Bürgerrechtsbewegung trainiert worden. Obwohl das Produkt auf Studierende ausgerichtet ist, steht es jedem zur Nutzung als Webanwendung zur Verfügung und funktioniert ähnlich wie ChatGPT. Ziel ist es, als führend im Bereich der inklusiven generativen KI bekannt zu werden.

„In der Vergangenheit hatten Schwarze nicht immer das Gefühl, dazuzugehören, und deshalb mussten wir unsere eigenen Räume schaffen. Technologie ist nicht anders“, sagte sie. „Solange wir die Stimmen derjenigen einbeziehen, die systematisch aus der Diskussion ausgeschlossen werden, kann KI uns in die richtige Richtung führen.“

Allerdings war die Mittelbeschaffung eine Herausforderung. Huggins kam 2019 auf die Idee und begann mit der Entwicklung des Produkts, als sie 2020 mit ihrem jüngsten Kind schwanger war. Nach der Ermordung von George Floyd sagten viele Investoren, sie seien daran interessiert, mehr schwarze Gründer zu unterstützen, darunter auch solche aus der Bildungs- und Technologiebranche Obwohl Huggins, wie viele schwarze Gründer, die meisten dieser Versprechen für fruchtlos hielt. Die Dinge änderten sich jedoch, nachdem Spark Plug Ende letzten Jahres eine Investition von der TD Bank erhielt. „Die Schleusen öffneten sich für andere Investoren, die nun sagten: ‚Oh, mal sehen, wie wir auch Teil dieser Runde sein können‘, sagte sie.

Huggins erhielt auch Mittel von der Programm zur Investitionsbereitschaft von der Foundation for Black Communities. Omar Omarder Direktor für Gemeinschaftsinvestitionen bei der Stiftung, sagte gegenüber TechCrunch, dass die Spark Plug-Plattform „das unterbewertete Wissen und die Ideen genutzt hat, die es schwarzen Gemeinschaften ermöglicht haben, unter den widrigsten Bedingungen zu gedeihen.“

„Anstatt rassistisch motivierte Gemeinschaften als leere Gefäße zu betrachten, die Kapazitätsaufbau benötigen, hat Spark Plug die Perspektiven dieser Gemeinschaften in den Mittelpunkt ihrer Arbeit gestellt und dadurch das wahre Potenzial der Zukunft der Technologie erschlossen“, sagte er . „Unsere Investition in Spark Plug ist eine Investition, um unsere Jugend zu Führungskräften bei der Entwicklung vielfältiger und pluralistischer Technologielösungen zu machen.“

Zusätzlich zur Sprachübersetzung habe Spark Plug laut Huggins ein Bewertungstool namens LearningDNA entwickelt, um Pädagogen zu helfen, zu verstehen, wie Schüler am besten lernen. Wenn ein Schüler beispielsweise am besten durch Zuhören lernt, präsentiert Spark Plug ihm ein Konzept mit einer Hip-Hop-Melodie. Das Produkt möchte auch die Anzahl der zu übersetzenden Dialekte erweitern, insbesondere da schwarze Stimmen auf der ganzen Welt sehr unterschiedlich sind.

„Ein schwarzes Kind in Kanada ist ganz anders als in den USA, und es ist ganz anders in Haiti oder Jamaika“, sagte Huggins. „Wir glauben, dass wir die Lernerfahrung neu gestalten müssen, um die Veränderungen zu sehen, die wir in unserer Gemeinschaft sehen wollen, und um sie neu zu gestalten, müssen wir sie personalisieren.“