eines Tages Im März 2023 brachte Arati Prabhakar einen Laptop ins Oval Office und zeigte Joe Biden die Zukunft. Sechs Monate später erließ der Präsident einen Rundumschlag oberster Befehl die regulatorische Weichen für die KI stellen.

Dies alles geschah, weil chatgpt die Welt verblüfft hatte. Es wurde sofort sehr, sehr offensichtlich, dass die Vereinigten Staaten ihre Bemühungen zur Regulierung der KI-Branche beschleunigen und Maßnahmen ergreifen mussten, um davon zu profitieren. Während die potenziellen Vorteile unbegrenzt waren (der Kundendienst der Sozialversicherung funktioniert!), gab es auch potenzielle Nachteile, wie Fluten an Desinformation oder sogar, nach Ansicht einiger, das Aussterben der Menschheit. Das musste jemand dem Präsidenten zeigen.

Der Job fiel an Prabhakar, weil sie die Direktorin des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses ist und den Kabinettsstatus als Chefberaterin für Wissenschaft und Technologie des Präsidenten innehat; Sie hatte bereits Spitzenbeamte systematisch über die transformative Kraft der KI aufgeklärt. Aber sie verfügt auch über die Erfahrung und das bürokratische Geschick, um bei der mächtigsten Person der Welt Eindruck zu machen.

Prabhakar wurde in Indien geboren und wuchs in Texas auf. Er hat am Caltech in angewandter Physik promoviert und leitete zuvor zwei US-Behörden: das National Institute of Standards and Technology und die Advanced Research Projects Agency des Verteidigungsministeriums. Außerdem verbrachte sie 15 Jahre als Risikokapitalgeberin im Silicon Valley, unter anderem als Präsidentin von Interval Research, Paul Allens legendärem Technologie-Inkubator, und war Vizepräsidentin oder Chief Technology Officer bei mehreren Unternehmen.

Prabhakar trat ihren aktuellen Job im Oktober 2022 an – gerade rechtzeitig, um KI auf die Tagesordnung zu setzen – und half bei der Durchsetzung dieser 20.000 Wörter umfassenden Verordnung, die Sicherheitsstandards vorschreibt, Innovationen fördert, KI in Regierung und Bildung fördert und dies sogar versucht Arbeitsplatzverluste abmildern. Sie ersetzte den Biologen Eric Lander, der zurückgetreten war, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er einen giftigen Arbeitsplatz betrieb. Prabhakar ist die erste farbige Person und die erste Frau, die zur Leiterin des Büros ernannt wurde.

Wir unterhielten uns am Küchentisch von Prabhakars Eigentumswohnung im Silicon Valley – einem schlicht eingerichteten Raum, der, wenn ich mich richtig erinnere, ganz anders ist als die OSTP-Büros im gespenstischen, einschüchternden Eisenhower Executive Office Building in DC. Glücklicherweise überwog die kalifornische Atmosphäre und unser Gespräch fühlte sich sehr entspannt an – sogar entspannt. Wir sprachen darüber, wie Bruce Springsteen in Bidens erster ChatGPT-Demo eine Rolle spielte, welche Hoffnungen sie auf eine Renaissance der Halbleiterindustrie in den USA hegte und warum sich Bidens Kampf gegen den Krebs vom Krieg aller anderen Präsidenten gegen den Krebs unterscheidet. Ich fragte sie auch nach dem Status der unbesetzten Position des Chief Technology Officer des Landes – einer einzelnen Person, im Idealfall irgendwie geeky, deren gesamter Job sich um die Technologiethemen dreht, die das 21. Jahrhundert vorantreiben.

Steven Levy: Warum haben Sie sich für diesen Job angemeldet?

Arati Prabhakar: Weil Präsident Biden gefragt hat. Er sieht in Wissenschaft und Technologie die Möglichkeit, Großes zu leisten, und genau so denke ich auch über ihren Zweck.

Was für große Dinge?

Die Mission von OSTP besteht darin, das gesamte Wissenschafts- und Technologieökosystem voranzutreiben. Wir haben ein System, das einer Reihe von Prioritäten folgt. Wir geben enorm viel für Forschung und Entwicklung im Gesundheitsbereich aus. Aber sowohl die öffentliche als auch die Unternehmensfinanzierung konzentrieren sich größtenteils auf Arzneimittel und medizinische Geräte und nur sehr wenig auf Prävention oder klinische Pflegepraktiken – die Dinge, die die Gesundheit verändern könnten, im Gegensatz zum Umgang mit Krankheiten. Auch wir müssen der Klimakrise begegnen. Bei Technologien wie sauberer Energie gelingt es uns nicht, Ergebnisse aus der Forschung herauszuholen und sie für die Amerikaner in Wirkung umzusetzen. Es ist die unerledigte Angelegenheit dieses Landes.