Archäologen haben altes Haar aus einer Höhle auf Menorca, einer der Baleareninseln, geborgen und festgestellt, dass es Verbindungen enthielt, die beim Menschen Halluzinationen oder veränderte Bewusstseinszustände hervorrufen können. Mit anderen Worten, das Team fand Beweise für eine uralte Reise.

Die im Haar gefundenen organischen Verbindungen sind Opiumalkaloide, die bei Einnahme unter anderem Delirium, Erregungsgefühle und Energieschübe hervorrufen können. Die Alkaloide kommen natürlicherweise in einigen Pflanzen vor (einschließlich Nachtschatten), und das Forschungsteam geht davon aus, dass solche Pflanzen möglicherweise in bronzezeitlichen Zeremonien verwendet wurden; Ihre Forschung ist veröffentlicht heute in Scientific Reports.

Die Haare stammten aus der Es Càrritx-Höhle auf Menorca, Spanien, dem östlichsten Hauptmitglied des Balearen-Archipels, einer Inselkette südöstlich von Spanien, zu der Ibiza, Mallorca und Formentera gehören. Laut einem wissenschaftlichen Bericht wurde die Höhle erstmals vor etwa 3.600 Jahren bewohnt und bis vor etwa 2.800 Jahren als Bestattungskammer genutzt freigeben.

Aber die getesteten Haare wurden nicht einfach von irgendeinem uralten Kopf gezupft. Einige Haarsträhnen wurden von der alten Gemeinschaft, die die Höhle besuchte, rot gefärbt, in 10 dekorierte Behälter aus Holz und Horn gelegt und in eine separate, versiegelte Kammer gelegt. Die Überreste von 210 Individuen wurden in der Höhle gefunden, aber die Forscher glauben, dass nur die Haare einiger weniger auf diese Weise beiseite gelegt wurden.

Das Team testete das Haar mit Flüssigkeitschromatographie und hochauflösender Massenspektroskopie und fand das Vorhandensein von Atropin, Scopolamin und Ephedrin; Die ersten beiden kommen in der Familie der Nachtschattengewächse vor und die letzteren in einigen Sträuchern und Kiefern.

In der Nähe der Höhle wurden keine archäobotanischen Beweise gefunden, was darauf hindeutet, dass die Drogen zwar in Zeremonien verwendet wurden, aber nicht an Bestattungsriten beteiligt waren.

Da die Alkaloide wahrscheinlich aus giftigen Pflanzen stammen, glauben die Forscher, dass sie von Schamanen zur Verfügung gestellt wurden, die spezielle Kenntnisse darüber hatten, wie viel des Materials sicher aufgenommen werden kann.

Medikamente im Blutkreislauf können in die Haarwurzeln gelangen und schließlich in den Haarschaft aufgenommen werden. Basierend auf der Analyse von Haarsegmenten und der durchschnittlichen Haarwachstumsrate glauben die Forscher, dass die getestete Person fast ein Jahr vor ihrem Tod psychoaktive Pflanzen eingenommen hat.

Drogenkonsum war in der Antike weit verbreitet. Im Jahr 2019, ein In einer Höhle im Südwesten Boliviens wurde ein 1.000 Jahre alter Drogenvorrat gefundenund im Jahr 2020, Spuren von Cannabis wurde in einem alten jüdischen Schrein gefunden. Archäologische Beweise aus dem Wari-Reich, das die peruanischen Anden von 600 n. Chr. Bis 1000 n. Chr. Beherrschte, legen nahe, dass die Gesellschaft Halluzinogene und ein bierähnliches Getränk verwendete elitäre Feste.

Die Haare von Menorca zeigen einen früheren Drogenkonsum als diese Beispiele, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass unsere Vorfahren seit vielen tausend, wenn nicht Millionen von Jahren Drogen genommen haben.

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