General Motors ist bestrebt, sich das gesamte Lithium zu sichern, das es für den Antrieb einer wachsenden Palette von Elektrofahrzeugen benötigt, und sagte am Dienstag, dass es eine Investition von 50 Millionen US-Dollar in die Lithiumgewinnung und -veredelung leiten wird EnergieX.

Mit dem Deal sagt der alte Autohersteller, dass er EnergyX dabei helfen wird, seine Technologie zur Lithiumextraktion zu skalieren. Im Gegenzug erhält GM exklusiven Zugang zu einem Teil des Lithiums, das EnergyX von Bergbauunternehmen in Nord- und Südamerika bezieht.

Die Unternehmen lehnten es ab, das Ausmaß dieses Exklusivitätsabkommens offenzulegen, aber in einer E-Mail an TechCrunch sagte GM-Sprecher David Caldwell, es sei „an bestimmten Punkten begrenzt, nicht unbegrenzt“. Die Unternehmen nannten auch die anderen an der 50-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde beteiligten Investoren nicht.

Die Lithiumnachfrage ist in den letzten Jahren stark gestiegen, danke zu einem nicht geringen Teil auf den Aufstieg von Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien. Der Drang nach immer mehr Lithium treibt Unternehmen wie EnergyX dazu, effizienter zu werden – und weniger umweltzerstörerisch — Extraktionsverfahren. Anfang dieses Jahres hat EnergyX genannt dass seine Technologie „Lithium aus Soleressourcen mit wenig bis gar keinem Wasser extrahieren kann und keine Schwermetalle oder chemischen Zusätze benötigt“.

Das in Austin, Texas, und San Juan, Puerto Rico, ansässige Startup hat keine Beziehung zu einem gleichnamigen, in Seoul ansässigen Unternehmen namens Energy X, das sich auf die Dekarbonisierung von Gebäuden konzentriert.

Wie bei anderen Autoherstellern ist dies nicht die erste Investition von GM in ein Lithium-Bergbauunternehmen. Im Januar sagte der Autohersteller, er werde satte 650 Millionen US-Dollar in Lithium Americas pumpen, um eine Mine in Nevada zu finanzieren.