Mediwal Mitbegründer und CEO Kevin Choi entdeckte, dass er im Alter von 24 Jahren auf fast der Hälfte eines seiner Augen aufgrund eines Glaukoms das Sehvermögen verloren hatte, was bei jungen Menschen selten vorkommt.
„Ich war am Boden zerstört und konnte nicht glauben, dass mir das passiert“, sagte Choi gegenüber TechCrunch. „Da waren keine [initial] Symptome für mich zu erkennen. Wenn dies frühzeitig erkannt und behandelt worden wäre, hätte ich meine Sehkraft retten können.“
Diese Tortur motivierte Choi, ein Unternehmen zu gründen, das Menschen hilft, Gesundheitsrisiken frühzeitig zu erkennen, noch bevor Symptome auftreten. Nach seiner Behandlung gründeten Choi und sein Arzt Tyler Rim, ein vitreoretinaler Chirurg, Mediwhale im Jahr 2016. Das Gesundheits-Startup mit Hauptsitz in Seoul hat einen KI-gestützten, nicht-invasiven Netzhaut-Scan entwickelt, um Herz- und Nierenerkrankungen und weitere Krankheiten durch seine Patienten zu diagnostizieren. Netzhautfotos.
Das erste Produkt von Mediwhale ist Reti-CVD, eine KI-gestützte Netzhautdiagnoselösung, die das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) bei Patienten bewertet. Choi sagte gegenüber TechCrunch, dass die frühzeitige Erkennung und Bewertung von CVD-Risiken es Benutzern ermöglichen würde, eine Statintherapie für CVD-Intermediär- und -Hochrisikogruppen frühzeitig zu beginnen. Laut Choi liefert die Technologie von Mediwhale Ergebnisse in weniger als einer Minute.
Mediziner verwenden in der Regel computergestützte Herztomographie (CT)-Scans, um das CVD-Risiko vorherzusagen. Trotz seiner Genauigkeit sind eine hohe Strahlenbelastung, ein relativ hoher Preis und lange Wartezeiten auf endgültige Ergebnisse die Nachteile eines Herz-CT-Scans. Mediwhale beansprucht seine Reti-CVD präzise abgestimmte Herz-CT-Scans bei der Vorhersage potenzieller kardiovaskulärer Risiken bei gleichzeitiger Vermeidung einer Strahlenexposition und Zugang in der Primärversorgung und nicht in speziellen Testeinrichtungen.
Die primären Ziele des Startups sind diejenigen, die derzeit keine Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, aber das Potenzial haben, in Zukunft CVD zu entwickeln, wie Patienten mit Diabetes und Stoffwechselerkrankungen, sagte Choi. Mediwhale konzentriert sich auf Südkorea als Testumgebung, bevor es seinen Dienst in den USA einführt
Erst letzte Woche erhielt Mediwhales Reti-CVD einen vorläufigen Erstattungscode für zwei Jahre von die koreanische nationale Versicherungsregierung, Choi sagte TechCrunch. Die jüngste Zulassung erfolgt etwa acht Monate nach der Zulassung als Medizinprodukt im August. Mit anderen Worten, die Krankenversicherung deckt Reti-CVD ab, da Ärzte in der Grundversorgung und Krankenhäuser es in den nächsten zwei Jahren offiziell zur Behandlung von Patienten in Südkorea verwenden; Danach muss Mediwhale zusätzliche klinische Daten einreichen, um einen dauerhaften Code zu erhalten. Es erwartet, sein Produkt diesen Sommer in Südkorea zu verkaufen.
Mediwhale hat kürzlich eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 9 Millionen US-Dollar abgeschlossen, was die Gesamtsumme seit der Gründung auf 12 Millionen US-Dollar bringt. SBI Investment leitete die jüngste Finanzierung mit dem neuen Investor Woori Venture Partners und den früheren Unterstützern BNK Venture Capital, Innopolis Partners und IPS Ventures.
Seine Serie A wird es Mediwhale ermöglichen, die Kommerzialisierung von Reti-CVD zu beschleunigen, sagte Choi und fügte hinzu, dass es darauf abzielt, die US-amerikanische FDA-Zulassung zu erhalten und einen US-Versicherungsschutz mit dem Ziel der endgültigen FDA-Zulassung bis 2024 zu implementieren.
Mediwhale ist nicht das einzige Unternehmen, das KI im Bereich der medizinischen Diagnostik einsetzt. Alphabet’s Verily sammelte 1 Milliarde US-Dollar seine datengesteuerten Gesundheitsprodukte im Jahr 2022 zu erweitern. Digital Diagnostics, früher bekannt als IDx, ein KI-gestütztes Diagnostikunternehmen, sicherte sich 75 Millionen US-Dollar in Serie B-Finanzierung, angeführt von KKR im vergangenen Jahr.
