Die Strategie des eVTOL-Unternehmens Joby Aviation für den kommerziellen Start im Jahr 2025 wird immer klarer.

Das Startup sicherte sich am Dienstag einen 55-Millionen-Dollar-Vertrag vom US-Verteidigungsministerium, ein Deal, der es dem Unternehmen ermöglicht, seine Flugzeuge in die Hände von Kunden zu geben und mit der Generierung von Einnahmen zu beginnen, bevor es die Zertifizierung der Federal Aviation Administration (FAA) erhalten hat.

Das liegt daran, dass Joby zwei Vermarktungswege verfolgt – einen breiteren kommerziellen Dienst, der eine FAA-Zertifizierung erfordert, und einen Regierungsdienst, der vom Verteidigungsministerium militärische Lufttüchtigkeit erfordert. Ersteres umfasst die Zertifizierung des Flugzeugdesigns, der Produktion und Wartung sowie der Pilotenausbildung und der Betriebsverfahren. Letzteres konzentriert sich mehr darauf, sicherzustellen, dass ein Flugzeug den Anforderungen militärischer Operationen entspricht.

ICHNovemberDie FAA hat Joby Lufttüchtigkeitskriterien für die Zertifizierung seines Flugzeugmodells JAS4-1 für den Betrieb im US-Luftraum herausgegeben. Das Unternehmen hatte bereits im Jahr 2020 die Lufttüchtigkeitsgenehmigung der Luftwaffe für ein unbemanntes Elektroflugzeug erhalten.

Wenn es um Jobys anderen Weg zur Kommerzialisierung geht – der einer Mitfahr-App ähnelt, bei der Kunden für die Beförderung mit Jobys Flugtaxis bezahlen – greift das Unternehmen bei seinen FAA-Anforderungen zurück. Im Februar begann Joby mit der Endmontage seines unternehmenskonformen eVTOL, einem Prototyp, der nur noch wenige Schritte von der endgültigen Version entfernt ist.

Das Unternehmen hat außerdem die zweite Phase eines Prozesses mit der FAA zur Erlangung der Musterzertifizierung abgeschlossen. Joby hat in diesem Prozess noch einige weitere Phasen vor sich, bevor es zur Produktionszertifizierung übergehen kann, die es dem Unternehmen ermöglichen wird, seine eVTOLs in Massenproduktion herzustellen.

Es gibt viele Überschneidungen zwischen den beiden Zertifizierungswegen. Paul Sciarra, Vorstandsvorsitzender von Joby, sagt, dass dies einen doppelten Wert hat.

„Einer ist, dass wir im Grunde genommen Produkte viel schneller in die Hände der Kunden bringen und schneller Umsatz generieren können, aber dann auch lernen, was es braucht, um diese Flugzeuge zu betreiben, was es braucht, um Piloten auszubilden, was es braucht.“ um die Fahrzeuge zu versenden“, sagte Sciarra gegenüber TechCrunch. „Und das tun wir in einem kleineren, kontrollierteren Umfeld, bevor wir es der breiteren Verbraucherseite zugänglich machen.“

Die jüngste Kapitalzuführung des Verteidigungsministeriums markiert Jobys dritte Verlängerung seines Agility Prime-Vertrags mit der US Air Force, einer Initiative, die im April 2020 gestartet wurde, um die Entwicklung von eVTOL für den kommerziellen und militärischen Einsatz zu testen, zu experimentieren und zu beschleunigen. Nach Angaben des Unternehmens erhöht der Vertrag dieser Woche den potenziellen Gesamtwert von Jobys aktuellem Vertrag auf 131 Millionen US-Dollar.

Im Rahmen der Vereinbarung wird Joby bis zu neun seiner fünfsitzigen, geräuscharmen Elektroflugzeuge liefern und betreiben, von denen die ersten beiden voraussichtlich bis zum Frühjahr 2024 an die Edwards Air Force Base in Kalifornien geliefert werden. Jobys eVTOLs werden dies tun Es kann zur Demonstration logistischer Anwendungsfälle wie dem Transport von Personen und Gütern sowie potenzieller medizinischer Evakuierungen verwendet werden.

Joby bleibt Eigentümer des Flugzeugs und bietet Militärpiloten Flugtraining an. Die Schulungen haben bereits in Jobys Produktionsstätte in Marina, Kalifornien, begonnen. Anfang dieses Monats waren vier Piloten die ersten Luftwaffenmitarbeiter, die Jobys eVTOL durch den gesamten Flugbereich flogen, einschließlich des Übergangs vom Vertikal- zum Flügelflug. Die Flüge wurden ferngesteuert vom Boden aus gesteuert und die Piloten wurden in einer Kombination aus Präsenz- und Simulatortraining geschult, so das Unternehmen.

„Dieser nächste Schritt, Air Force-Piloten auszubilden und Joby-Flugzeuge an einer Air Force-Einrichtung zu betreiben, ist ein unglaublich wichtiger Meilenstein für das Programm, da er wichtige Einblicke in den tatsächlichen Betrieb und die Anwendungsfallvalidierung für Advanced Air Mobility-Flugzeuge liefert“, sagte Oberstleutnant. Tom Meagher, Abteilungsleiter von Agility Prime, in einer Erklärung. „Darüber hinaus bieten die Joby-Operationen eine hervorragende Gelegenheit für beschleunigtes Lernen mit den anderen Diensten des Verteidigungsministeriums und Regierungsbehörden, einschließlich der NASA und der FAA.“

Sciarra sagte, Jobys erster Einsatz sei hoffentlich die erste Phase noch größerer Verträge mit verschiedenen Regierungsbehörden im Laufe der Zeit.