Warner Bros. Discovery hat sich mit dem von Mukesh Ambani unterstützten Unternehmen Viacom18 zusammengetan, um HBO und andere Filme und Shows aus dem WB-Katalog nach Indien zu bringen. Dies ist ein großer Erfolg für den Service des Reliance-Joint-Ventures, der sich aggressiv von Konkurrenten wie Disneys Hotstar, Netflix und Amazon abhebt Prime Video.
Laut einer gemeinsamen Erklärung von Warner Bros. und Viacom18 werden HBO Original, Max Original und eine Auswahl von Warner Bros.-Fernsehserien nächsten Monat auf Reliances JioCinema debütieren, wobei das Streaming zeitgleich mit den USA erfolgen wird.
JioCinemas „exklusive“ Content-Vereinbarung kommt zustande, da die Plattform in den letzten Wochen zig Millionen Nutzer angezogen hat, angetrieben durch das kostenlose Streaming des IPL-Cricket-Turniers für alle mit Internetzugang. Im Jahr 2022 überbot Viacom18 Disney, um sich fünf Jahre IPL-Streaming-Rechte für den indischen Subkontinent zu sichern, was 3 Milliarden US-Dollar kostete.
Viacom18, ein Joint Venture zwischen Reliance und Paramount Global, zählt auch die ehemaligen Star-Manager Uday Shankar und James Murdochs Bodhi Tree zu seinen Unterstützern. Anfang dieses Monats reduzierte Bodhi Tree seine geplante Investition in Viacom18 auf 528 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 70 % gegenüber der ursprünglichen Zusage von 1,78 Milliarden US-Dollar entspricht. Bodhi Tree plant, seinen Anteil an Viacom18 zu erhöhen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber TechCrunch.
Reliance, das eine Mehrheitsbeteiligung an Viacom18 hält, gab Anfang des Monats bekannt, dass es 1,32 Milliarden US-Dollar in das Joint Venture einbringen werde, eine deutliche Steigerung gegenüber den ursprünglich geplanten 216 Millionen US-Dollar.
Die Ankündigung vom Donnerstag ist ein schwerer Schlag für Disney, da seine Hotstar-App durch die Beliebtheit von Cricket und Premium-Inhalte von HBO an Popularität gewonnen hat. Die Plattform hat seitdem beide Angebote verloren.
Die Lizenzvereinbarung mit Warner Bros., die Viacom18 schätzungsweise über 15 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten wird, unterstreicht Ambanis wachsende Bemühungen, JioCinema als dominierende Streamer-Plattform im ansonsten überfüllten Markt Indiens zu etablieren. Obwohl JioCinema, Teil des Inhaltsangebots des Telekommunikationsgiganten Jio Platform, für alle Jio-Abonnenten ohne zusätzliche Kosten enthalten ist, hatte es zuvor Schwierigkeiten, Kunden zu gewinnen.
Zusätzlich zu den großen Investitionen hat JioCinema in den letzten Monaten aggressiv von Hotstar abgeworben. Das Unternehmen hat kürzlich auch den ehemaligen Disney-Manager Kevin Vaz zum CEO von Viacom18 ernannt.
„JioCinema hat sich zur größten Plattform für Live-Sport entwickelt. Wir sind jetzt auf der Mission, das anziehendste Unterhaltungsziel für alle Inder zu schaffen“, sagte Ferzad Palia, Leiter – SVOD & International Business, Viacom18, in einer Erklärung.
„Die strategische Partnerschaft mit Warner Bros. Discovery ist ein großer Meilenstein auf unserem Weg, unseren Elite-Konsumenten das Beste aus Hollywood-Inhalten anzubieten. Wir glauben, dass Warner Bros. Discovery globale Standards für Premium-Inhalte setzt, und diese Partnerschaft ermöglicht es uns, das beste und umfassendste Ziel für unsere Benutzer zu schaffen.“
Branchenanalysten erwarteten allgemein, dass Amazon, das in Indien eine Reihe von On-Demand-Video-Streaming-Diensten anbietet, mit Warner Bros. für HBO-Inhalte auf dem südasiatischen Markt zusammenarbeiten würde. Laut TechCrunch befindet sich Amazon derzeit auch in einem fortgeschrittenen Stadium der Überlegungen zur Übernahme von MX Player, einem beliebten Video-Streaming-Dienst in Indien.
Mit dem Abschluss des neuen Content-Deals positioniert sich JioCinema schrittweise auf potenzielle ein kostenpflichtiges Modell einführen für den Zugriff auf ausgewählte Premium-Inhalte.
Mit Viacom18 hat Warner Bros. auch in Indien einen finanzstarken Partner gefunden. Der in New York ansässige Medienriese hat in den letzten Jahren viele seiner Aktivitäten in Südasien zurückgefahren und unter anderem die Fernsehsender HBO und WB in Indien, Pakistan, den Malediven und Bangladesch eingestellt.
