PARIS: Eine Untersuchung der Agence France-Presse zum Angriff im Südlibanon am 13. Oktober, bei dem ein Reuters-Journalist getötet und sechs weitere verletzt wurden, darunter zwei von AFP, deutet auf eine Panzergranate hin, die nur von der israelischen Armee an dieser Hochspannungsgrenze eingesetzt wurde Region. Zwei Angriffe trafen die Gruppe von Journalisten kurz hintereinander, als sie in der Nähe des Grenzdorfes Alma Al-Shaab arbeiteten, in einem Gebiet, in dem es fast täglich zu Zusammenstößen zwischen der israelischen Armee und bewaffneten libanesischen und palästinensischen Gruppen kommt. Issam Abdallah, 37, wurde sofort getötet. Die anderen anwesenden Journalisten – zwei weitere Reuters-Journalisten, zwei von Al Jazeera und zwei von AFP – wurden alle verletzt. Die 28-jährige AFP-Fotografin Christina Assi wurde schwer verletzt, später wurde ihr ein Bein amputiert und sie liegt immer noch im Krankenhaus. AFP führte gemeinsam mit Airwars, einer NGO, die Angriffe auf Zivilisten in Konfliktsituationen untersucht, eine siebenwöchige Untersuchung durch, die auf Beweisen basiert, die aus Munitionsanalysen von Experten, Satellitenbildern, Zeugenaussagen und Videoaufzeichnungen stammen, die vor und während des Angriffs gefilmt wurden. Seine Beweise deuten auf ein 120-mm-Panzergeschoss mit Flossenstabilisierung aus israelischer Produktion hin, das von der israelischen Armee nur in der Hochspannungs-Grenzregion eingesetzt wird. Die Untersuchung deutet darauf hin, dass die Angriffe aus südöstlicher Richtung in der Nähe des israelischen Dorfes Jordeikh erfolgten, wo israelische Panzer im Einsatz waren. Die Art der Angriffe und der Mangel an militärischer Aktivität in der Nähe der Journalisten sowie die israelischen Luftüberwachungsressourcen deuten darauf hin, dass es sich um einen vorsätzlichen und gezielten Angriff handelte. Diese Ergebnisse werden durch separate Untersuchungen der Menschenrechtsgruppen Human Rights Watch (HRW) und Amnesty International gestützt. HRW kam zu dem Schluss, dass es sich bei den Angriffen um „offenbar vorsätzliche Angriffe auf Zivilisten handelte, die ein Kriegsverbrechen darstellen“ und die „wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden sollten oder strafrechtlich verfolgt werden könnten“. Amnesty sagte, der Vorfall sei „wahrscheinlich ein direkter Angriff auf Zivilisten, der als Kriegsverbrechen untersucht werden muss“. Ein israelischer Militärsprecher sagte nach dem Angriff: „Wir bedauern den Tod des Journalisten sehr“ und fügte hinzu, dass Israel den Vorfall „untersuche“, ohne Verantwortung zu übernehmen. „AFP hat sehr deutlich gemacht, dass wir alle gerichtlichen Wege ergreifen werden, die wir für relevant und möglich halten, um sicherzustellen, dass wir Christina und Issam Gerechtigkeit widerfahren lassen“, sagte Phil Chetwynd, Global News Director von AFP.

BLAUE LINIE Zwei aufeinanderfolgende Angriffe trafen die Gruppe von Journalisten um 18:02 Uhr, als sie sich über Alma Al-Shaab befand, einem Dorf, das etwa einen Kilometer von der „Blauen Linie“ entfernt liegt, der von den Vereinten Nationen überwachten Demarkationslinie zwischen Libanon und Israel. Die libanesische Hisbollah und örtliche Ableger der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad lieferten sich fast täglich über die Grenze hinweg einen Schusswechsel mit Israel, seit im Gazastreifen stationierte Hamas-Kämpfer am 7. Oktober ihre Angriffe verübten. Einer AFP-Bilanz zufolge wurden auf libanesischer Seite mehr als 110 Menschen getötet, hauptsächlich Hisbollah-Kämpfer, sowie mehr als ein Dutzend Zivilisten. Israel sagt, sechs seiner Soldaten seien getötet worden. Die sieben Journalisten waren etwa eine Stunde vor Ort, bevor sie getroffen wurden. Sie positionierten sich auf der Spitze eines kleinen Hügels, der einen weiten Aussichtspunkt bot, um die israelischen Bombardierungen zu filmen, die sich an diesem Nachmittag verstärkt hatten. Die israelische Armee hat bestätigt, dass sie als Reaktion auf einen Infiltrationsversuch Artillerieangriffe durchführte. Die Journalisten von Al Jazeera, Carmen Joukhadar und Elie Brakhya, waren als Erste vor Ort, gefolgt von Dylan Collins und Christina Assi von AFP sowie den Reuters-Korrespondenten Issam Abdallah, Thaer Al-Sudani und Maher Nazeh. Alle waren mit Helmen und kugelsicheren Westen mit der Aufschrift „Presse“ ausgestattet und standen hinter gut sichtbar auf Stativen angebrachten Kameras, wie aus einem Video hervorgeht, das AFP-Mitarbeiterin Assi mit ihrem Handy aufgenommen und kurz nach 17:00 Uhr auf Instagram gepostet hatte. „Ich war live dabei, um über die israelische Bombardierung zu berichten, und hatte gerade gesagt, dass es von libanesischer Seite keinen Raketenbeschuss gab. Wir befanden uns alle auf einem Hügel im Freien, ohne Raketen oder Militärstandorte in unserer Nähe. „Es gab nichts in unserer Nähe“, sagte Joukhadar von Al Jazeera.

ERSTSCHLAG Der erste Schlag erfolgte um 18:02 Uhr. Abdallah wurde sofort getötet und Assi schwer verletzt. Auf den Videoaufnahmen hört man sie schreien: „Was ist passiert? Was ist passiert? Ich kann meine Beine nicht spüren.“ „Wir hatten etwa eine Stunde damit verbracht, eine entfernte Rauchsäule in unserem Süden zu filmen und einige begrenzte israelische Granaten entlang der Hügelkuppen in unserem Südosten zu filmen. Kurz vor 18 Uhr richteten wir unsere Kameras Richtung Westen und plötzlich wurden wir getroffen. Es kam aus dem Nichts“, sagte Collins. „Wir befanden uns in einem exponierten Bereich, trugen alle unsere Helme und Westen, erledigten einfach nur unsere Arbeit … und hielten einen Sicherheitsabstand zur Frontlinie ein“, sagte Assi. „Plötzlich wurde alles weiß … und ich verlor das Gefühl in meinen Beinen und fing an, um Hilfe zu schreien.“ Collins versuchte, ihr Erste Hilfe zu leisten, doch 37 Sekunden später ereignete sich eine zweite Explosion, die das wenige Meter entfernt stehende Al-Jazeera-Auto traf. Collins, der versucht hatte, Assi Aderpressen an den Beinen anzulegen, wurde verletzt. Alle Zeugen am Tatort behaupten, dass es in ihrer unmittelbaren Nähe keine militärischen Aktivitäten oder Artilleriefeuer gegeben habe. Das vom zweiten Angriff getroffene Al-Jazeera-Fahrzeug wurde durch einen Brand zerstört. Der Körper von Abdallah, der vom ersten Schlag direkt getroffen wurde, wurde auf ein Feld auf der anderen Seite einer Steinmauer geworfen, in deren Nähe er gestanden hatte. Unmittelbar nach dem Angriff wurde ein großes Munitionsfragment in der Nähe von Abdallahs Körper gefilmt. Am Tag danach holte ein Anwohner, der nicht namentlich genannt werden wollte, das Fragment zurück und machte Fotos von der Szene. AFP und Airwars ließen sie von sechs Waffenexperten analysieren, darunter ehemalige Offiziere der britischen Armee und erfahrene Konfliktgebietsermittler. Alle sind sich einig, dass es Teil einer 120-mm-Panzergranate mit Flossenstabilisierung war, die typischerweise von der israelischen Armee für ihre Merkava-Panzer verwendet wird. Keine andere militärische Gruppe oder Organisation in der Region verwende diese Art von Munition, sagten die Analysten. „Das sind die Überreste einer Panzergranate, eindeutig von einem Merkava-Panzer“, sagte einer der Experten, Chris Cobb-Smith, ein Sicherheitsberater und ehemaliger Artillerieoffizier der britischen Armee. „Für mich ist es ziemlich offensichtlich, weil man die Rillen auf dem Geschoss selbst sehen kann, was darauf hindeutet, dass es aus der Familie der flossenstabilisierten Munition stammt. Beim Abfeuern springen einige Flossen aus der Rückseite der Patrone heraus [to] „Stabilisieren Sie es im Flug, was es viel genauer macht und seine Reichweite erhöht“, fügte Cobb-Smith hinzu, der Erfahrung mit dieser Art von Munition hat, unter anderem mit Fragmenten, die während der Kriege in Gaza 2008 und 2012 gefunden wurden.

ISRAELISCHE MUSCHEL Unabhängige Untersuchungen von HRW und Amnesty International deuteten zudem auf den Einsatz einer 120-mm-Panzergranate israelischen Ursprungs hin. Der libanesischen Justiz liegen weitere Fragmente des Tatorts vor und sie hat eine Untersuchung eingeleitet, um die genauen Umstände des Angriffs zu ermitteln. Es hat seine Schlussfolgerungen noch nicht veröffentlicht. Allerdings teilten eine gerichtliche Quelle und zwei libanesische Militärquellen der Nachrichtenagentur AFP mit, sie hätten festgestellt, dass der Beschuss israelischer Panzer für den ersten Angriff verantwortlich sei, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Die Untersuchung ergab, dass an diesem Nachmittag mindestens zwei israelische Stellungen abgefeuert wurden. Laut Experten, die mit AFP und Airwars sprachen, war die wahrscheinlichste Quelle des Angriffs, der die Journalisten traf, eine Position im Südosten, in der Nähe des israelischen Dorfes Jordeikh. Zum Zeitpunkt der Angriffe waren die Kameras der Journalisten nach Südwesten gerichtet, auf einen Stützpunkt in der Nähe der israelischen Stadt Hanita, und ihre Aufnahmen erfassen nicht das Projektil, das sie getroffen hat. Sie wurden von der Seite und nicht von vorne getroffen, wie die Ausrichtung der Trümmer der Mauer bei Abdallah zeigt, die sich von Ost nach West über etwa 10 Meter ausbreiteten. Frühere Aufnahmen deuten auf eine israelische Stellung in der Nähe von Jordeikh hin. Etwa 45 Minuten zuvor war die AFP-Kamera in diese Richtung gerichtet und hatte das Geräusch von mindestens einem Schuss aufgenommen, gefolgt von einer Rauchwolke, die von dieser Stelle aufstieg. Satellitenbilder von diesem Morgen und dem folgenden Tag, die von AFP gesehen wurden, zeigen die Anwesenheit von Fahrzeugen mit den gleichen Abmessungen wie ein Merkava-Panzer ganz in der Nähe von Jordeikh.

„Diese Personen wurden ins Visier genommen“ Die Experten sind sich einig, dass die beiden Angriffe im Abstand von 37 Sekunden erfolgten und nur vier bis fünf Meter voneinander entfernt landeten, sodass die Möglichkeit eines versehentlichen Angriffs ausgeschlossen ist. Die Experten gehen davon aus, dass die Angriffe bewusst auf dasselbe Ziel gerichtet waren. „Jeder, der behauptet, es handele sich um einen Unfall oder einen Fehler, müsste viel Überzeugungsarbeit leisten“, sagte ein ehemaliger europäischer Militäroffizier, der sich jahrzehntelang mit der Analyse von Munition beschäftigt hat. „Ein Schuss hat eindeutig den Kameramann direkt getroffen, und der zweite Schuss hat sein Fahrzeug getroffen … Ich denke also, dass wir das verwerfen können.“ [idea] dass dies in irgendeiner Weise ein Zufallsschuss oder ein unglücklicher Schuss ist“, fügte Cobb-Smith hinzu. „Meiner Einschätzung nach wurden diese Personen ins Visier genommen.“ Ziel der Untersuchung war es herauszufinden, ob die Journalisten möglicherweise mit Kämpfern einer der in der Region aktiven bewaffneten Gruppen verwechselt wurden. Experte Cobb-Smith sagte, dies sei angesichts „der Ausgereiftheit und der Fähigkeiten der Überwachungsausrüstung der israelischen Armee“ unwahrscheinlich. Die Journalisten „operierten nicht im militärischen Stil“, fügte er hinzu. „Sie standen im Freien, sie hatten Kameras auf Stativen, sie agierten offen, daher muss man sich fragen, warum sie von einer Bewaffnung dieser Leistungsfähigkeit angegriffen wurden.“ Die Untersuchung von Amnesty ergab, dass die Journalisten alle notwendigen Vorkehrungen getroffen hatten, um sich zu identifizieren. „Das israelische Militär wusste entweder oder hätte wissen müssen, dass es sich bei den sieben Personen um Journalisten handelte, und dennoch haben sie sie nicht nur einmal, sondern zweimal ins Visier genommen, und daher sagt Amnesty, dass es sich wahrscheinlich um einen direkten Angriff auf Zivilisten handelt und als Kriegsverbrechen untersucht werden muss.“ „Aya Majzoub, stellvertretende Regionaldirektorin von Amnesty für den Nahen Osten, sagte gegenüber AFP.

ÄHNLICHE VORFÄLLE Die AFP-Ermittlungen konnten nicht feststellen, um welche Militäreinheit es sich handelte oder welche Führungsebene den Schießbefehl erteilte. Im Rahmen der Untersuchung wurde nicht über mögliche Beweggründe spekuliert, die dazu geführt haben könnten, dass die israelische Armee gezielt eine Gruppe von Journalisten ins Visier nahm. In den letzten Wochen ereigneten sich in der Region mehrere ähnliche Vorfälle, als Journalisten Liveaufnahmen von Zusammenstößen mit Israel sendeten. Am 9. Oktober fiel ein Schlag wenige Meter von einem Al-Jazeera-Team entfernt in Marwahin, einer anderen Grenzstadt im Süden Libanons. Ein Journalist des katarischen Senders wurde am 13. November durch israelisches Feuer verletzt, als er und andere Korrespondenten über die Bombardierungen im Südlibanon in der Nähe von Autos mit der Aufschrift „Presse“ berichteten, so libanesische Staatsmedien, ein örtlicher Bürgermeister und die Journalisten selbst. Und am 21. November wurden laut offiziellen libanesischen Medien zwei Journalisten des pro-iranischen Senders Al Mayadeen zusammen mit einem Zivilisten bei israelischen Angriffen auf den Südlibanon getötet. Premierminister Najib Mikati äußerte seine „schärfste Verurteilung“ des Vorfalls und sagte, Israels „Ziel sei es, die Medien zum Schweigen zu bringen, die seine Verbrechen und Angriffe aufdecken“. Al Jazeera sagte, es verurteile „auf das Schärfste“, was es als „vorsätzliche Angriffe israelischer Streitkräfte auf Journalisten im Südlibanon“ bezeichnete. Der Sender forderte den Internationalen Strafgerichtshof auf, „Israel und sein Militär für diese abscheulichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen“. Ein Sprecher von Reuters sagte, es sei „schockierend, dass eine Gruppe eindeutig identifizierter Journalisten auf diese Weise vom Feuer getroffen werden konnte“. Die Nachrichtenagentur wiederholte ihren Appell an die Israelis, eigene Ermittlungen durchzuführen. „Es ist fast zwei Monate her, seit wir sie zur Untersuchung aufgefordert haben, und seitdem haben wir nichts mehr gehört.“ „Ungefähr so ​​viele Journalisten sind in den letzten zwei Monaten gestorben wie in den gesamten 20 Jahren des Konflikts in Afghanistan“, sagte Chetwynd von AFP. „Wir können nicht zulassen, dass sich eine solche Kultur der Straflosigkeit entwickelt, und es ist unbedingt erforderlich, dass wir uns als Branche zusammenschließen, um sicherzustellen, dass etwas dagegen unternommen wird.“ Mit Stand vom 6. Dezember teilte das Komitee zum Schutz von Journalisten mit, dass seit Kriegsbeginn am 7. Oktober mindestens 63 Journalisten und Medienschaffende getötet worden seien.