OpenAI hat bereits 2020 die Entwicklung eines eigenen Universalroboters eingestellt. Laut drei unabhängigen Quellen stellt das Unternehmen nun aktiv Forschungsingenieure ein, um das Anfang des Jahres aufgelöste Team wieder aufzubauen. Das Forschungsteam besteht seit weniger als zwei Monaten. Aus den Stellenbeschreibungen geht hervor, dass neue Mitarbeiter zu „Pionieren“ im Bereich Robotik werden.

Im vergangenen Jahr investierte OpenAI in mehrere Unternehmen, die humanoide Roboter entwickeln, darunter Fig AI (745 Millionen US-Dollar), 1X Technologies (125 Millionen US-Dollar) und Physical Intelligence (70 Millionen US-Dollar). Die ersten Anzeichen für das erneute Interesse von OpenAI an Robotik gab es in einer Pressemitteilung vom Februar über die Mittelbeschaffung für das Unternehmen Abb. Bereits im März stellte Fig einen Roboter mit grundlegenden Sprach- und Denkfähigkeiten vor, der auf einem von OpenAI entwickelten Modell basiert.

Quellen zufolge beabsichtigt OpenAI, mit Roboterentwicklern zusammenzuarbeiten, um Technologien zu entwickeln, die in ihre Systeme integriert werden können, anstatt mit ihnen zu konkurrieren. Die Ingenieure des Unternehmens werden mit externen Partnern zusammenarbeiten, um die KI-Modelle zu trainieren. Diese Aktivität kann sich jedoch mit der Arbeit anderer Unternehmen wie Covariant überschneiden, das von ehemaligen Mitarbeitern des Robotikteams von OpenAI gegründet wurde und seine KI-Modelle entwickelt.

Robotik war von Anfang an einer der Schwerpunktbereiche von OpenAI. Das Team unter der Leitung von Mitbegründer Wojciech Zaremba versuchte, einen „Allzweckroboter“ zu entwickeln. Im Jahr 2019 brachten OpenAI-Forscher einem neuronalen Netzwerk bei, einen Zauberwürfel mithilfe eines Roboterarms zu lösen. Allerdings löste sich das Team im Oktober 2020 aufgrund „unzureichender Trainingsdaten“ auf, sagte Zaremba.

OpenAI konzentrierte die Bemühungen des Robotikteams wieder auf andere Projekte, nachdem es herausgefunden hatte, dass Ansätze wie Reinforcement Learning und menschliches Feedback schnellere Ergebnisse lieferten. Diese Fortschritte trugen zum KI-Boom nach der Veröffentlichung von chatgpt bei.

Einige ehemalige Mitglieder des Robotik-Teams sind in anderen Rollen bei OpenAI geblieben. Wojciech Zaremba leitet die Entwicklung von GPT-Modellen, Peter Welinder leitet Produkte und Partnerschaften, Bob McGrew wurde Vizepräsident für Forschung und Lilian Weng leitet die Abteilung für Sicherheitssysteme und sitzt im neu geschaffenen OpenAI-Sicherheitsausschuss.

Es bleibt abzuwarten, ob OpenAI wie bisher geplant eine eigene Robotik-Hardware entwickeln wird. Die Ambitionen des Unternehmens wachsen trotz der jüngsten Abgänge leitender Mitarbeiter weiter. Nach einer Forbes-Veröffentlichung am 30. Mai bestätigte OpenAI offiziell die Einstellung von Spezialisten für das neue Robotik-Team.

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